Внезапно по сторонам замелькали картинки, словно включились невидимые проекторы и транслировали на портал изображение. Я только дергалась в ужасе, ощущая, что балансирую на грани беспамятства.
…Поляна, палатки с зигзагами коммуникаций… Мейдрис застыл каменным истуканом. Лайгиллар напрягся в боевой стойке. Его подчиненные – тоже… Агенты готовы и ждут лишь команд василиска…
Ковалль… Изящная паутина заклятья, что разрастается над всем болотом. Огромная – не остановить, не укрыться. Мятежники ошалело оглядываются… Пятятся, шарахаются, сталкиваются. Но деваться с земляных спиралей некуда – кругом раскинулись топи, готовые сожрать все живое… Чавкают, радостно предвкушают свидание…
Шар энергии в ладонях Ковалля продолжает активировать, усиливать заклятье. Оно расцветает пестрыми узорами. Синими, фиолетовыми, зелеными, оранжевыми… Где-то нити энергий утолщаются, а где-то распускаются яркими соцветиями. Заклятье растет, ширится, оживает. Наполняется непобедимой энергией космоса, вместе с магией и кровью Ковалля. Из пальца первородного катятся шарики – крохотные, алые, словно бусинки, медленно, но верно распределяются по заклятью. В узлах, в сочленениях сложного орнамента блестят будто спелые зерна граната. Каждая тонкая нитка конструкции пропитывается кровью и магией первородного…
Ковалль выпускает на волю энергию – не всю, как я почему-то полагала, – колдун постепенно усиливает заклятье. Вначале по центру, а затем и на периферии. Паутина становится толще и ярче, начинает пульсировать неоновым светом. Замысловатое кружево из розовых нитей превращается в плотный оранжевый кокон, от которого исходит такая угроза, что сомневаться в действенности магии не приходится…
Заклятье накрывает армию Олтрикса. Маги и оборотни замирают в ужасе, но их вожак сдаваться не собирается. Бросается на стену между Коваллем и мятежниками с лицом не человека, скорее зверя. Глаза сверкают неистовой ненавистью, губы поджались, а подбородок выпячен. Бледное лицо самого Ковалля кажется теперь прекрасней прежнего. Сейчас колдун напоминает ангела, героя, что готов погибнуть, спасая жизни. Сердце сжимается в груди камнем.
Меня закручивает внутри портала. Картинки пропадают, снова появляются, я вижу мозаику света и образов. Единственное, что радует, – я приближаюсь.
Олтрикс пытается спалить преграду мощной струей магического пламени. Тонкая стена трещит и… рвется… Почти скулит как настоящее животное… Первородный похож на иллюзиониста. Выбрасывает вверх пузырьки с жидкостью – с той самой, которой опасаются преступники. Сывороткой, что избавляет от магии и здорово ослабляет ауру двусущих, ненадолго лишая их возможности обращаться.
Флаконы рассыпаются поверх заклятья, тугие струи вырываются наружу, встречаются с каплями крови первородного и превращаются в бурные ручьи. Текут, наполняют участки конструкции, и кокон прямо на глазах уплотняется.
Олтрикс рычит, снова атакует. Преграда истончается, лопается, срастается…
Реки лишающей магии субстанции медленно впитываются в заклятье первородного. Каждая нить светится по-новому, становится похожа на расплавленный сахар, что застывает тонкой паутинкой.
Олтрикса охватывает плотная субстанция. Он дергается, рвется и вдруг останавливается. Ковалль падает на землю бесчувственно… Я замираю, едва вдыхаю…
Первородный тяжело поднимается на ноги. Энергия в его руках еще пульсирует. Сгусток теперь совсем маленький. Еще немного, еще капельку – заклятье сработает, а Ковалль погибнет. Я понимаю это отчетливо. Смотрю, молюсь и зову первородного… Он не впадет в кому, а просто умрет – сообщает космический источник информации… Как будто я и сама уже не догадываюсь! Лучше подсказал бы, как сейчас выпутаться!
…Портал мигает черными всполохами, изображение раскалывается на сотни составляющих. Я вижу лишь крохотные части мозаики, но даже они становятся мутными. Тают вокруг снежными комьями и бесследно растворяются в черном пространстве…
…Внезапно возникают другие картины…
Ковалль, что сидит над моей кроватью в лаборатории злосчастного Валтаря…
Держит за руку, что-то шепчет на ухо, передает энергию и уверенность… Он ведь даже тогда меня поддерживал…
Ковалль, что выносит жену из пламени, с обожженным лицом, телом и… сердцем. Взгляд первородного – свирепый и загнанный, русые брови сдвинуты над переносицей, из горла вырывается глухое рычание. Так хищник реагирует на потерю потомства…
…Мейдрис и Бриолис о чем-то договариваются. О чем? Я догадываюсь: о слежке за химерой – непредсказуемой трехликой Дариной. Мейдрис выглядит спокойным, расслабленным – еще не знает, что я его пара. Готов на все ради… свободы брата…
Ковалль… Валтарь… Бриолис… Мейдрис… Тайна… Ковалль… и снова Бриолис…
Лельдис и первородный у магического пламени, в котором Ковалль схоронил свою Эйли…
Ковалль и Бриолис скрепляют контракт – аурными, реальными и ДНК-подписями.
Те самые пункты, что цитировал первородный, когда выдворял агентов из поместья.
Пункты о том, что Ковалль вправе творить, что захочет, на своей территории. Прятать любого, даже преступника, если тот не опасен для города и планеты. Никто – даже члены правительства Земли – не может запретить этого первородному. Взамен он дает магию, энергию, кровь, чтобы создать знаменитую сыворотку. Дает ровно столько, сколько потребуется. В любое время дня и ночи.
И даже если потребность в сыворотке вдруг перестанет стоять так остро, договор с Коваллем действует пожизненно – пока первородный дышит.
Пункты резко устремляются вниз, сливаются в пестрый узор из символов… Образы прошлого и будущего смешиваются, сбивают с толку, лишают покоя.
Что происходит сейчас с Коваллем? Он погибает или побеждает? Первородный жив? Или уже сгинул? Портал, ну давай, ну скажи, ну пожалуйста!
Мозаика рассыпается на крошечные осколки, и те превращаются в пестрые брызги. Словно конфетти разлетелись в пространстве.
Ну же, миленький! Еще немножечко! Мне бы только досмотреть сцену с Коваллем… Там же совсем каплюшку осталось…
Пространственный коридор беспомощно мигает – энергии на передачу информации, образов у аурного зверя, увы, не осталось. Правда, приближается точка выхода. Так сообщает мне инфополе. Я задыхаюсь, стараюсь успокоиться. Я опоздала? Или еще нет? Ковалль, услышь меня! Олтрикс, отступай! Ведь все равно твоя песенка спета!
Ну же, портал, покажи окончание! Мне нужно узнать, что же там дальше…
Но вместо ответа пришло объяснение. Прежние кадры, изображения, образы – следствие искажения портала в пространстве. С момента нового скачка по болотам он повредился и работал со сбоями. Захватывал сведения из пространства и времени, словно наказывал за мое самоуправство. За то, что заставила действовать по-своему. За то, что не дала раствориться полностью. Раненый портал начинал бредить, как умирающий биться в агонии.
И еще неизвестно – что там за образы. Возможно, уже отблески прошлого – того, что случилось здесь, на болотах. Возможно, предсказание скорого будущего. А то и кадры из альтернативной реальности. Инфополе не скупилось на предположения. Портал перемещался, постепенно рассеиваясь и вытягивал из пространства и времени сведения. Насколько корректные и насколько достоверные, даже Вселенная отказывалась ответить.
Я сжала кулаки, стиснула челюсти и только ждала точки выхода. Сердце колотилось и останавливалось, паника отступала и снова накатывала… Я успокаивалась и впадала в истерику… Секунды показались длиннее вечности…
…Новые картинки только путали. Внезапно из глубокой черноты портала выскакивало бесчувственное тело Ковалля. Олтрикс неподалеку светился от радости. Но не успевала я даже расстроиться, как изображение менялось кардинально. Теперь у ног победителя первородного лежало бесчувственное тело Олтрикса…
Армия мятежников, лишенная магии, металась по болотам как заполошная. И сразу же возникало другое грядущее – заклятье сворачивалось в руках Ковалля, и он о чем-то договаривался с Олтриксом…
