– Поможете? Чем? Окончательно сойти с ума?

– Нет. Брат рассказал мне о вашем вчерашнем происшествии с надписью. И я так предполагаю, у вас есть кое-какие магические силы, но они в спящем состоянии. И если это так, мы научим вас ими пользоваться.

Мужчина спокоен. Он говорит это всё так уверенно, что мне становится ещё страшнее.

– И что, у всех, кто живёт в этом замке, есть магические силы?

– Нет. Только у членов семьи и у некоторой прислуги.

– А остальные?

– Остальные просто люди из вашего и других миров.

– Они знают обо всём. Этом? – зачем-то обвожу руками комнату. Ладони подрагивают.

– Да.

Дурдом. Начинаю усердно думать, но голова стерильно пуста. Страх овладел мной.

– И что со мной будет, если эти ваши магические силы не проявятся? Или если проявятся? – снова перевожу взгляд на мужчину.

– Мы вас научим правильно распоряжаться силами. Вы отработаете положенный срок и будете вольны уйти. Вас никто не задержит. Как мне известно, брат подписал с вами контракт только на полгода? – качаю согласно головой и понимаю, что у меня нет выхода, кроме как согласиться.

Глава 7

Сижу, опустив голову к полу и думаю. Ну вот что мне делать? Согласиться? Так выбора-то у меня и нет. Страшно, конечно, но за страхом приходит любопытство. Вот не зря же ребёнком я верила в магию и просила маму купить мне волшебную палочку. Всё-таки что-то и правда существует? Всё-таки интерес победил страх. А если и, правда, у меня тоже есть магическая сила? Это ведь круто.

– Хорошо, – говорю Гэбриэлу и встаю с кресла. – Я могу идти?

Мужчина смотрит на меня с подозрением. Не верит, что я так быстро согласилась? Да я и сама не особо верю этому. Но интересно всё-таки, что такое магия и с чем её едят. А может, я стану великим волшебником? М-да. Звучит, конечно, смешно. Но стоит попробовать это всё на себе.

– Да. Идите, – произносит мужчина, и я быстрым шагом иду в сторону двери. Всё-таки неприятна мне компания этого представителя мужского рода, не то, что его брат. Вот всё-таки родственники. Братья родные, как-никак, а насколько разные.

Стоило подойти мне к двери и взяться за ручку, как Гэбриэл окликнул меня.

– Мисс Эдвардс?

– Да, – обернулась и тут же пожалела, что посмотрела в его глаза. Потому что они были чёрные. Их словно тьма заволокла. Ни тебе зрачка, ни белоснежного глазного яблока. Одна чернота. Вздрогнула и тут же отвела свои глаза. По телу снова пробежал холодок.

– У вас, как мне известно, сегодня был первый урок этикета?

– Да, был.

– Тогда потрудитесь, пожалуйста, в дальнейшем правильно приветствовать и прощаться с вашими хозяевами и людьми высшего ранга.

От его указания у меня чуть челюсть на пол не упала. Это что, был приказ? Вот это да. В первые дни меня никто к такому не готовил. Нет, я, конечно, понимала, что эта семейка с прибабахом и что прислуга им честь выказывает, но не думала, что меня это будет касаться.

Ладони сжала в кулаки.

– Прошу прощения за своё поведение. Такого больше не повторится, мистер Ливингстон. Я могу идти? – последние слова произнесла практически со скрипом на зубах.

– Конечно, мисс Эдвардс, идите.

Что это было в его голосе? Усмешка? Ах, он с-собака такая! Выбежала из покоев мистера Гэбриэла, громко хлопнув дверью, и пошла. Нет, не пошла. Практически побежала в свою комнату. Но, видимо, судьба решила, что мне на сегодня недостаточно и у дверей комнаты я встретила уже знакомого стражника.

– Мисс Эдвардс, мне приказано сопроводить вас в кабинет мистера Бернарда Ливингстона.

Тяжело вздохнула, но деваться некуда. Нужно идти. Я уже понимаю, о чём примерно пойдёт речь. И, не говоря ни слова, пошла вслед за мужчиной.

– Миа? – вдруг обратился ко мне этот стражник, когда мы шли в кабинет нашего с ним хозяина.

– Да? – откликнулась я, не поднимая на него головы. Смотрю в пол. Вообще не хочу сейчас никого видеть.

– У тебя всё хорошо? Ты какая-то грустная.

– А как тебя зовут? – поинтересовалась я. Неприлично не знать имя того, кто выказывает тебе заботу.

– Ларс.

– Ларс, у меня всё хорошо. Просто настроения нет. – И тут у меня возник такой вопрос. Подняла всё-таки взгляд на мужчину. Ох, ты ж мамочки! А глаза-то у него какие красивые. Изумрудно-зелёные. В них можно утонуть. Они не только зелёные, но и добрые, и от них прямо-таки лучится заботливый огонёк.

– Ларс, а у тебя есть какие-то магические способности? – мужчина не удивился моему вопросу, а только хитро улыбнулся.

– Ага, есть. Вся стража обладает боевой магией.

– Здорово!

– Ну да. Я даже был на нескольких боях! – горделиво произнёс мужчина, выпячивая грудь вперёд. Даже как-то позавидовала ему. Боевая магия? Что это? Они магией сражаются вместо оружия? Становится всё интереснее и интереснее. После нашего мини-разговора мы больше ни сказали друг другу ни слова, потому что уже подошли к кабинету.

Я робко постучала и вошла внутрь. Мистер Ливингстон сидел возле камина в своём кресле и о чём-то думал, смотря на огонь. Но при моём появлении он отвлёкся. Как смогла, присела в реверансе. Я полагаю, что он получился не очень. Но уж простите, что смогла запомнить с первого урока, то и выдала!

Мистер Бернард удивлённо на меня посмотрел, но ничего не сказал, кроме того, как показал на свободное место возле камина. Я быстро прошла и села. Не зная, куда убрать свой взволнованный взгляд, я посмотрела на языки пламени, которые переливались, словно радуга. Вроде бы обычный огонь, но цвет его был не только рыжий, но и жёлтый, красный, фиолетовый, зелёный. Все эти цвета словно новогодняя гирлянда, переливаясь, уступая другому цвету. А когда появлялись искры, то они были похожи на мини-салют. Из одной искры появлялось несколько, и все они разлетались на множество маленьких разноцветных искр. Да-а-а… Вот это настоящая красота! Ради такого, пожалуй, стоит поучиться магии.

– Нравиться? – поинтересовался мужчина, тоже не отрывая взгляд от своего огня.

– Да. Это прекрасно. Кажется, таким можно любоваться вечно. – Я не лукавила. Огонь и правда завораживал.

– Мисс Эдвардс, я хотел, чтобы вы о нашей, так сказать, маленькой семейной особенности узнали чуть позже, потому что обычного человека это пугает. Но профессор решил ускорить процесс знакомства.

Да уж, особенность. По-другому и не скажешь. Тут же вспомнила глаза Гэбриэла.

Молчу. Жду, когда мне ещё хоть что-то скажет мистер Ливингстон.

– Вы были выбраны неслучайно в качестве моей прислуги. Вас выбрал артефакт, как и всех тех, кто работает на мою семью. Вы сочлись достойной. Только нужно было подготовить к тому, что вы сегодня узнали.

– Мистер Ливингстон, ваш сын сказал, что у меня, возможно, тоже есть какая-то магическая сила. Это правда?

– Возможно.

– То есть у меня может её не быть?

– Да. У людей из вашего мира очень редко проявляется магическая сила. Если только в вашем роду были маги. Ну или вам силу дала сама природа, что практически невозможно.

– Людей из моего мира? То есть в вашем замке таких немного?

– Нет. Из расы людей вы единственная. Другие же – это существа из других миров. Но большинство из моего мира. Они в основном живут в обличии людей, пряча свои настоящие сущности, чтобы было легче общаться. Вот это да! Сижу в полнейшем шоке. Интересно, а какая внешность у других? Сразу начала выдумывать себе существо с головой человека, телом собаки и хвостом динозавра. Фантазия у меня, конечно, бурная.

– А что, если у меня нет никакой силы? Что тогда?

– Ничего. Вы будете продолжать и дальше работать. А если сила есть, то к основным вашим предметам добавится предмет изучения магического искусства.

– А зачем вашей прислуге вообще нужно что-то изучать? Это же прислуга.

– Понимаете, мисс Эдвардс. Как вам уже известно, в нашем замке зачастую проходят балы и приёмы, на которых присутствуют люди из высших сословий. И в качестве награды я некоторым своим отличившимся слугам даю пригласительные на эти мероприятия. И некоторые девушки, которые ранее работали в моей прислуге, были замечены уважаемыми представителями мужского рода, которые предпочли сделать их своими фаворитками и забрать в свой мир. И, как правило, эти девушки должны быть хорошо обучены манерам и не упасть в грязь лицом.