Виталик сам придумал этот алгоритм, основываясь на таблице настоящих команд из телевизора, преобразовав её по своему способу. Получилась стандартная система.

   Во второй этап турнира продвинулась добрая половина начальных классов, но в среднем и старшем звеньях это мало кому удалось: команде Виталика, ещё одному шестому классу, одному седьмому, восьмому, девятому и двум одиннадцатым. Ученикам десятой параллели не повезло: на последний раунд им выпали сложные вопросы, и они проиграли.

   Да, сейчас отсев был о-го-го, но Виталик подозревал, что весной соперников будет почти так же много. И лишь одна шестёрка выйдет в финал сезона. Лучший игрок получит десять тысяч рублей и стеклянную сову, а также именную грамоту от директора. И всё - начнётся лето.

   - Итак, не хочу прерывать ваше времяпрепровождение, но, может, всё-таки начнём конференцию "тайного общества"? - спросил Виталик. - Кто "за"?

   Подняли руки все.

   - Единогласно. - Виталик сел за большой стол, специально сконструированный для них и вмещающий ровно шестнадцать человек, и заговорил:

   - Причина, по которой я вас всех собрал, достаточно серьёзна. Мною опрошены пятеро жильцов дома номер сто три на моей улице. Все они утверждают, что видели ночью во дворе привидение-вампира.

   - Что?? Они не...

   - Нет, они обследовались после этого в психбольнице, и их нашли здоровыми. Привидение, оказывается, настоящее.

   Все сидели в полной прострации, и Виталик имел возможность проследить на каждом лице потрясающе широкую и живописную гамму выражений: от гримасы ужаса до недоверчивой улыбки.

   - Ещё что-нибудь - на бис? - спросил какой-то патрульный, и это разрядило обстановку. Все усмехнулись и успокоились, а Виталик продолжил:

   - Миссия служебного уровня секретности и класса сложности C. Награда каждому, кто проявит активное, - Виталик выделил голосом это слово, - участие в раскрытии этого дела, - три бронзовых звёздочки, то есть одна серебряная. Остальным, кто вообще хоть что-то сделает на пользу нам, одна или две бронзовых - по заслугам его. Всё понятно? Внимательно вслушайтесь и запишите... Очень хорошо. А теперь можем поиграть в "мафию"...

   Скоро начались трудности посерьёзней.

   Сломался ноутбук, на котором Дима, патрульный ?7, рисовал финальную часть мультфильма. К счастью, из-за того, что Виталик настоятельно рекомендовал всем ежедневно сохранять информацию на флешку, пропало лишь несколько секунд видео. Начальник мультстудии подумал и пересадил незадачливого аниматора за компьютер сценаристов, благо текст событий фильма был уже написан, утверждён и откопирован для каждой группы графики. С этим разобрались довольно легко.

   Однажды Фил, придя в мультстудию первым, вытащил ноутбук, на котором работал вместе с Вадимом, и стал рисовать фильм дальше. Но сценарий эпизода, над которым он начал работать, показался Филу скучным, и аниматор стал выдумывать своё. Пришедший через десять минут Вадим присоединился к другу, но, увидев, что тот вытворяет, возмутился. Произошла ссора. Вадим позвонил Виталику, тут же все собрались, и разразился крупный скандал. Фила исключили из мультстудии, и он ушёл, забрав с собой и ноутбук, и флешку с уже нарисованным началом полнометражки. Про это вспомнили слишком поздно; Виталику пришлось принять трудное решение:

   - Ну что ж, Вадим, видимо, придётся пока поработать тебе над фильмом на компьютере звукорежиссёра. Возражения не принимаются.

   Но этот случай уже был началом раскола.

   Тем временем "тайная полиция" в ещё только начавшем расклеиваться составе начала расследование "дела о привидении-вампире".

   Ещё раз, группой, опросили свидетелей. Те в один голос заявляли, что это было натуральное привидение.

   - А вампир - с чего?

   - В свете фар видны клыки длиной с ладонь.

   - Вы уверены?

   - Да!

   Пожав плечами, "тайные полицейские" пошли в свою штаб-квартиру. Там и продолжилось обсуждение - отличная тренировка, кстати, для ума; пригодится на зимних играх.

   "Шпионы" уселись за большой стол для конференций, и завязалась оживлённая дискуссия.

   - Это точно не могло быть сгустком эктоплазмы, - твёрдо сказал Виталик.

   - Откуда такая уверенность?

   - Призраков не существует, - начальник организации произнёс фразу низким холодным голосом, так что все поняли, что от этого тезиса и следует отталкиваться.

   - Ну хорошо, - в задумчивости сказала Лена, патрульный номер два. - Это не мог быть человек в простыне с фонариком?

   - Вероятность один к шести, - ответил Виталик. - Ещё версии будут?

   - Облако газа... - предположила Лена.

   - Может быть... А клыки? Это основное!

   - Какие-то неровности облака...

   - Так... на это шанс только один к двум, но версия неплохая. Вполне возможный вариант...

   За полтора часа родилось около двадцати версий произошедшего; базовой стала вторая - про газовое облако, её Виталик зашифровал под кодовым словом "Туманность". Она оказалась довольно близка к истине.

  Глава 5