– Надо сваливать отсюда, – одними губами пробормотал парень, но эльф все равно услышал его шепот. Встрепенувшись, Элегорм оторвался от своего дела и поднял глаза на друга.

– Что, извини?

– Ничего, Лем, ничего… домой хочу, говорю, – честно признался после легкой паузы Леша.

– А где твой дом? – эльф с любопытством наклонил голову набок.

Прежде, чем Алексей успел сформулировать ответ, у костра мелькнула худая тень. Над парнями стояла немного запыхавшаяся эльфийка, стягивающая со спины лук.

– Не против, если я посижу с вами полчасика? Разделаю добычу и спать отправлюсь, – девушка мило улыбнулась, Элегорм охотно кивнул ей.

– Конечно, Хельга, садись, отдыхай.

Невысокая эльфийка опустилась коленями на примятую траву, чуть расставив ноги для опоры, материализовала из инвентаря тушку олененка, достала нож и стала свежевать ее. Осипов в это время украдкой рассматривал девушку, отмечая, что она весьма привлекательна. Тонкие алые губы на бледном лице, ровная линия переносицы, выразительные зеленые глаза, а мешковатая одежда не так уж и скрывает достоинств фигуры эльфийки.

«Хельга? Что за имя, черт возьми? Прозвище, судя по всему, а полное имя теряется где-то среди кучи слогов. Что за странная раса эльфов с проникновением славянской культуры?»

Хотя по взглядам Осипова можно было бы догадаться, что его славянская культура не отказалась бы соединиться с культурой эльфов в лице этой девушки, но свои похабные мысли парень постарался отбросить назад.

– Здравствуй, Хельга. Меня зовут Алексей, – парень посмотрел прямо на нее, и девушка улыбнулась ему, не став возмущаться по поводу свойского обращения человека к ней по имени.

– Приятно, Ал… Алексей. Какие ветра занесли в охотничью общину?

– Да так… на оборотней охочусь, – Хельга охотно рассмеялась над его шуткой, которая как бы и не шутка.

Элегорм поднялся и потащил куда-то часть кролика. «В общак скидывает, – догадался Леха. Девушка тоже отрезала самые ценные куски от убитого олененка и отложила их в сторону. – Дружно они живут».

– И как тебе у нас? – Хельга мило улыбнулась, на мгновение подняв глаза, а потом вновь опустила их в землю. – Не так привычно, как дома?

– Да, дома все по-другому, – человек украдкой вздохнул, через силу заставляя себя улыбнуться. – Но дом очень далеко. Чувство богатства – я стал сказочно беден, Хельга.

Эльфийка заморгала, не поняв загадочных слов Алексея, но парень и не ждал понимания. Махнув рукой, он поднял глаза на темнеющее небо, на котором высыпались крупные звезды.

Наваливалась усталость – мерное дыхание превращалось в сопение, а глаза устало слипались. Полусонный Алексей клевал носом до тех пор, пока пришедший Элегорм не заметил его состояния. Протянув руку, он похлопал товарища по плечу, заставив задремавшего парня вздрогнуть. Притихшая рядом Хельга тихо рассмеялась.

– Пойдем, пока ты в костер не свалился, – буркнул Лем. Девушка замахала им рукой.

– Доброй ночи! Я затушу потом костер, Элегорм, хорошо?

– Конечно, Хельга, без проблем. Доброй ночи.

Уже несколько позже Алексей лежал на тонкой подстилке, набитой чем-то вроде травы, и смотрел сквозь маленькие прорехи в крыше на небо. Морфей не сразу охватил парня, теперь глаза перестали слипаться и потерявшийся на карте миров человек снова загрузился тяжелыми мыслями. Свежий воздух леса царапал глотку, как сотни кусков стекла, а привычные запахи тяжелого дыма машин, грязной воды в канавах, раскиданных мусорных баков, все это отсутствовало. И все то, на что Осипов ругался всю свою жизнь, теперь оказалось привычкой, которая распространилась ядом по венам, и которую нельзя было выпустить простым кровопусканием.

«Я скучаю по мегаполису» – мысленно вздохнул Алексей, переворачиваясь на бок и закрывая глаза.

Завтра начнется новый день в его новом мире, в новой жизни, которая не стала дожидаться понедельника и сама ворвалась в судьбу человека. Но Алексей не верил, что теперь он останется здесь навеки. Выход есть всегда, и отсюда он тоже найдется, нужно только идти к нему. Свой мир обязательно будет найден, но для этого необходимо приложить капельку усилий.

И Осипов сделает все возможное, чтобы далекая реальность стала реальной по-настоящему.

– А вообще, вражда между оборотнями и эльфами идет испокон веков, как я себя помню. Они всегда нас ненавидели, если эльф встречался с одной из таких тварей, то его раздирали в клочья.

– Но как я понял, вы гораздо слабее этих волков, да? – Алексей с интересом посмотрел на озабоченно кивнувшего Элегорма. – Тогда это скорее не вражда, а гонение, да?

– Ну, можно и так сказать… Мы их можем победить только тогда, когда они обращаются в свою людскую форму. И выходит, что для нас самое опасное время – это полнолуние, когда эти чертовы волки набирают особую мощь, ни с чем не сравнимую, а самое опасное для них – конец полнолуния, когда их насильно обращает в людскую форму и на отходняках нехило ломает.

Парни приближались к деревне, где уже вовсю кипела жизнь, хотя день только начинался. Слышался звон наковален, далекое мычание коров, плеск наполняемых водой ведер. С громким топотом бегали шумливые ребятишки.

– Как в сказке, – усмехнулся Алексей, а эльф лишь с недоумением посмотрел на него в ответ.

Эксония оказалась и вправду какой-то сказочной деревней, в которой было и свое сказочное бюро для получения магии. К нему эльф и направил товарища, попутно знакомясь со многими встречающимися ему людьми.

«Видимо, эльфы и люди неплохо ладят», – мысленно хмыкнул Леша.

Лем вел парня к зданию, стоящему в центре поселка. Домик был на вид достаточно старым и покосившимся, очевидно, дышал на ладан, но каким-то магическим образом еще стоял. На выцветевшей от времени табличке, которую пересекали две трещины, значилась надпись:

«АДМИНИСТРАЦИЯ ПОСЕЛКА ЭКСОНИЯ»

– Не очень презентабельно выглядит, – Осипов хмыкнул, а его ушастый друг в ответ покачал плечами.

– Жители все золота не могут на реставрацию здания выбить. В Эксонии в последнее время неспокойно, тут часто приходят оповещения о событиях всевозможных, о стихийных бедствиях, разбойниках, оборотнях. В итоге администрация вынуждена нанимать героев, отдавая им деньги, чтобы они зачищали местность.

– Что, где-то висит доска квестов, да? – Алексей усмехнулся.

Эльф неодобрительно посмотрел на парня, после чего презрительно фыркнул.

– Ты порой говоришь на каком-то орочьем языке, вот уж честно.

– А вот ты вообще понимаешь, что ты в игре находишься? Ты игрок или NPС?

– А-а-а, отстань со своими заклинаниями!

– Ладно, с тобой все понятно, – Леха сноровисто взобрался по высоким скрипучим ступенькам, оказавшись перед дверью администрации.

Там на стене и вправду висела позолоченная табличка с надписью «Работа поселка Эксонии» и ниже на бересте, приколотой колышками, были различные предложения за различные суммы монет. Требовались и дровосеки, и кузнецы, и ведьмаки. Осипов с сожалением отметил, что в сомилье и барменах здесь, кажется, не нуждались, а так бы парень работу без проблем нашел.

Может даже подумал бы о том, чтобы остаться в этом мире на неплохой должности.

В холле здания оказалось достаточно сумрачно и пахло какой-то сыростью. У стены стоял столик с раскиданными картами, подписанными «королевство Кхаэрл», на стенах висело несколько портретов с изображениями каких-то пузатых влиятельных дядек – видимо, состоятельные мэры. Две закрытые рассохшиеся двери имели таблички «администрация» и «магическое бюро».

Ко второй двери Элегорм уверенно и повел своего товарища, без стука распахивая ее. Взору парня предстала небольшая комнатка, в которой витала пыль. Скудное убранство помещения было похоже на стандартные офисы в мире попаданца – стол, несколько шкафов, какие-то склянки в них и кучи книг, старые занавески, закрывающие комнату от солнечного света.