Я встал и пошел к окнам, не отрывая взгляда от картинкок, становящихся с приближением все четче и четче, наконец, уже бежал, различая все более мелкие детали и чувствуя, как скачками растет разрешение съемки тех самых камер, которые очень давно были натыканы по всему городу, пока не... Отбросив все сомнения - прыгнул в это окно, в котором застыло закатное солнце, девушка идущая по тротуару и ховер, идущий на посадку и...

   С каким-то безумным треском пролетел сквозь окно... и... сперва растянувшись на тротуаре, а потом, поднимаясь и чуть не сбив девушку и...

   Картинка разделилась на тысячи осколков, как при ретрансляции, а потом сложилась снова.

   Я сидел у далеко не обшарпанного, но абсолютно нового здания офиса, полностью принадлежащего нашей фирме, смотрел на толпы жителей столицы и слушал данные от Петровича о проекте экспериментальной телепортации материи, вспоминая, что как раз именно так и было - всегда... А потом вдруг шел вместе с толпой под нудным осенним дождем к метро и глазел на до боли знакомую улицу, запруженную иномарками, а потом, уже на работе, мечтал о каком-то лучшем будущем и, вспоминая, что это тоже было - всегда...

   А на шее у меня висел ярко красный камень на серебряной цепочке, безумно похожий на стандартные кристаллы памяти и вдруг почему-то вспомнилось яркое, почти белое солнце, голубое небо, ветер и одинокий мужчина в центре огромного и пустого серого города из пластика и стали.

   Почему-то все мои осознанные воспоминания начинались именно с утра. Так и сейчас, я проснулся от писка будильника и вдруг вспомнил, что сегодня - понедельник, а вчера... Ох.

   Да, вчера... Воскресные вечера в последние дни особо впечатляли.

   Но, несмотря на это вчера, надо было собираться на работу.

   Я сполз с кровати, принял таблетку нейтрализатора ("лучшее средство от похмелья, никаких побочных эффектов!") и ткнул на дистанционнике кнопку "Завтрак". Где-то на кухне загудела печка.

   Начиналось утро новой недели.

   Позавтракав, я захватил блок данных о последней работе и поднялся на крышу, где уже ярко вспыхивали кабины порталов, зашвыривая народ по рабочим местам. Очередь шаг за шагом двигалась вперед, и где-то электронным фоном что-то играло в наушниках - шаг, вперед, еще шаг - вперед. Все ближе и ближе к работе.

   Оказавшись в кабине, я привычно набрал код рабочего портала, глянул на часы и шагнул...

   И мир привычно разлетелся на куски, а меня размазало по огромной территории в полпланеты, одновременно раскинуло на множество ретрансляторов, пока я, наконец, не сделал первый шаг по пандусу портала нашей лаборатории буквально в паре километров от дома.

   На часах было около семи.

   Вечера

   А еще несколько секунд назад было около девяти.

   Только вот утра.

   По залу носились люди, и атмосфера была такая, словно вот-вот прибудет большой босс из столицы.

   Вдруг в толпе я разглядел Женьку:

   - Эй, что тут творится?!

   - А ты еще не понял?

   - Что не понял?

   - Лаги! Все системы перегружены! И слава богу что ты вообще смог ретранслироваться сюда... Знал бы ты какие пробки сейчас по региону... И ты давай не стой тут, а быстро дуй к шефу!

   И он убежал.

   Лаги...

   Ха!

   В кабинете шефа разрывались телефоны и на всех экранах что-то невпопад говорили люди.

   - О, Сашка. Добрался. Как твой проект?

   - Но что происходит?

   - Некогда объяснять. Как проект?

   - Отлично...

   - Сможешь его отцепить от сети и загнать в автоном?

   - Да.

   - Действуй! А что происходит... Что-то - происходит. Сеть падает в масштабах планеты. Мы врубаем все резервы, но и этого не хватает.

   - Ого...

   Задумчивый, я добрался до кабинета и врубил все системы.

   Операционка поздоровалась задорным девичьим голосом.

   - Петровича.

   Экран мигнул и вместо миловидной девушки в углу монитора появился лысоватый мужичок с усиками.

   - Петрович, отчет, - искусственный интеллект на мгновение задумался, а потом засыпал меня цифрами.

   - Петрович, проект на носитель, копию - в консервацию.

   Где-то за стеной заурчали вентиляторы, и вся система чуть завибрировала.

   Семь двенадцать на часах.

   Потом затихла.

   - Консервация закончена. Копия проекта - готова, - из моего стола вытек ярко красный кристалл памяти на серебряной цепочке.

   - Спасибо, Петрович, ты свободен.

   Лаги у них, ага... Ну нас так просто не возьмешь...

   Вдруг здание тряхнуло.