Стальная капля автобуса неслась по дороге, что-то негромко играло радио, а я держался за пластиковый поручень, бездумно смотрел на старый плакат с рекламой Кока-Колы на покатой стене и вспоминал свое последнее общение с пси...
Хотя вспоминать-то... В тот вечер я собирался поработать, приготовил дома аппаратуру и просто нацепил дужку пси...
Очнулся здесь же, дома, но через двое суток. Первый десяток кадров, переданный на компьютер, был вполне ожидаемым и серийным, но потом...
Потом пошла почти чистая мистика - отблески багрового солнца среди черных, странно наклонившихся высоток, затем расплывчатые, вытянутые в зеленом лазерном свете лица - по фону я понял, что это был клуб "Аллигатор" - вслед за ним почти сразу же прорвался городской пейзаж с крыши одной из башни центра - казалось, будто на ночной город набегает темная волна со стороны заката, наваливается всей массой на черные остовы высоток и растекается по улицам и...
И так двое суток подряд, пока диск компьютера не забился снимками.
После этого я больше и не одевал пси.
Наконец маршрутка начала тормозить в шестой раз, и я пошел к выходу.
Приехали...
Фотомагазин приютился на окраине старого района, где когда-то в разгар строительного бума натыкали сотни маленьких домиков в два и три этажа на несколько семей. И через полвека это место превратилось в самые настоящие трущобы.
А недавно же кто-то откупил здесь приличный кусок территории, снес брошенные дома и затеял строить небоскреб.
Магазин фототехники стоял тут с самого момента основания района - на остановке само здание магазина, сохранившееся с тех времен, а рядом - производственные помещения: нынешний хозяин владел патентом на производство каких-то пси-модификаций.
На заборе гордо красовалось свежее граффити - "Лезвия живы!" и, росчерком, рисунок опасной бритвы.
Звякнул колокольчик на двери и продавец, бородатый мужчина лет пятидесяти, посмотрел на меня.
- Добрый день, чем могу помочь?
Я давно уже не сталкивался с пси и пошел сразу к стойке, в глубь магазина.
- Добрый день, я бы хотел модификации к "Адалбарате". У вас есть такие? - продавец ткнул несколько раз в монитор и вызвал нужный список.
- Да, есть. Что бы вы хотели?
- Классический набор - линк с компьютером, ментальная съемка ну и то, что вы еще можете порекомендовать.
- Хм... Да, все наличествует. Подождите, сейчас принесу.
Я бродил по магазину, вслушиваясь в легкое поскрипывание дощатого пола, и глазел на витрины. О да, тут было на что посмотреть. "Зениты" образца прошлого века, к ним - цифровые и пси модификации. Масса добавлений к расхожим современным камерам, первые пси камеры, тут же и свои разработки... Марка "Объектив" не требовала рекламы в городе - тут воистину продавали только качественное и только самое лучшее.
Наконец продавец поставил на прилавок несколько коробок.
- Вот, пожалуйста.
- Карточку Тай-банка принимаете?
- Да, конечно.
На улице я вытащил из сумки коробку с пси-приставкой и включил камеру.
Пси представляла собой тоненький усик, закреплявшийся между виском и ухом, подобная штучка цеплялась и к камере. В итоге при съемке сама камера превращалась в обработчик и носитель информации, а фотографии записывались через пси, которое фиксировало то, что видит фотограф. То есть достаточно было посмотреть на что-то, мысленно выделить какую-то область и представить, что ты это фотографируешь.
И в камере моментально появлялась эта фотография.
Современные пси камеры вообще не нуждались в конкретном носителе и писали данные куда угодно. Но я уже сработался со своей камерой и не хотел брать что-то кардинально новое.
Пси... Ну что ж, посмотрим. Главное - не увлекаться. Но ничего серьезного не случится, ибо настрой не тот, что в тот раз...
И я нацепил усик.
Что-то чуть слышно пикнуло - пси вошел в рабочий режим и... И все? Да вроде все...
Ну и как это работает?
Я чуть прищурился и посмотрел вдаль, через пыльную пустую дорогу на дряхлый полуразвалившийся дом, за которым виднелся пустырь и...
- Щелк! - это скорее была мысль, чем звук. А вслед за этим пришло ощущение того, что снимок получился.
Счетчик кадров на экране камеры уменьшился на единицу.
Работает! Точно работает!
А теперь можно и в центр.
Я глянул вдоль дороги, туда, откуда должна была появиться маршрутка, посмотрел мимо коричневатых деревьев, запорошенных песком с пустыря, вдоль декоративных чугунных заборчиков чуть ли не столетней давности, отделяющих дорогу от старых щербатых тротуаров и...
Щелк!
Вот ведь!.. С пси так просто не походишь...
Улица, как и ожидалось, была пуста. Частники в этом районе ездили редко, а персонал "Объектива" использовал воздушный транспорт.
Я аккуратно отключил и снял пси, затем вытащил из сумки ноут. По данным справочной выходило, что до ближайшей наземной маршрутки еще десять минут, при этом маршрут пройдет через центр.