Я смял пустую банку из-под газировки, забросил ее в урну и нацепил наушники. В последний месяц я часто так вот вечерами уходил из дома и шатался по городу, фотографируя какие-то места, каких-то людей - жизнь города в сумерках смешанную с музыкальным фоном. Ходил по улицам, пристраивал камеру на маленький штатив и снимал расчерченный огнями ночной проспект...

   Один вечер в наушниках скрежетали мотивы чего-то вычурно электронного и прохожие на центральных улицах становились винтиками в жизни большого города, а другой вечер наполнялся распевными звуками востока, и в объектив попадало солнце, прячущееся за высотками и заливающее небеса одуряющими закатными отблесками.

   Сегодняшние ритмы задавали сумеречное настроение и звали вдаль, за грань горизонта, огромное кроваво-красное солнце медленно скатывалось за крыши домов, а город жил вечерним движением и улицы медленно расчерчивались в красно-черные тона. Красные - улицы, залитые закатом, отблески на стеклах, резонирующие мощной, сильной энергией музыки и яркие, красные автобусы, развозящие по домам служащих. И черные... Густо черные тени от блистающе-черных небоскребов проспекта и темные массы людей, растекающихся по домам в ожидании следующего дня ...

   А ночью, уже дома, я подцеплял камеру к компьютеру и лежал на диване, глядя в потолок и слушая очередную тему через большие, полуразвалившиеся колонки, обклеенные пластиком "под дерево" то ли для красоты, то ли для того, чтобы не развалились окончательно...

   Около двух замерцала трубка.

   - Игорь? Знаю, что не спишь, вот и звоню так поздно. - Саша был в курсе основных моих забот и распорядка в целом

   - Мда?.. -.буркнул я в трубку, наблюдая за меланхолично передвигающимся ползунком на экране.

   - Я тут сегодня разузнал такую штучку, которая, думаю, тебе весьма понравится. "Неделя" завтра выставит вакансию и объявит конкурс. Тематика как раз твоя, работа внештатная. Платить будут... - он призадумался и назвал цифру. Я икнул.

   - Сколько??

   - Именно столько.

   - Что ж тогда на конкурсе будет?..

   - Ну, во-первых, они хотят только пси...

   - Э, нет, - перебил я его. - Ты помнишь, что было в прошлый раз?

   - Но деньги...

   - Да, деньги... - Я задумался. - И, в конце концов, ведь два года уже прошло. Я стал пожестче, техника улучшилась... В общем, убедил, можно и рискнуть. А что во-вторых?

   - Во-вторых - условие конкурса. Знаешь, кого они хотят?

   - Кого? - я вопрошающе уставился в потолок.

   - Призрака.

   Я еще раз икнул.

   - Может им еще и первого китайского императора подать?

   - Не, - Сашка скептически усмехнулся. - Они хотят только и исключительно призрака. Потому столько и платят. И потому требуют пси - им нашептали, что его можно увидеть именно так.

   - Ясно... Когда старт дают?

   - Завтра в полдень.

   - Понял, буду. Аппаратуру куплю и буду.

   Пси... И призрак. Вот черти то? Хотя я и пси... Почему бы и нет?

   Компьютер пиликнул, оповещая об окончании загрузки.

   Я отправил команду выключения и упал на диван.

   Завтра трудный день.

   Надо выспаться.

   Утром я кое-как дополз до кухни и накидал в чашку кофе. Ночью же Сашка звонил...

   Ах да!..

   Остатки сна моментально унесло прочь, но вчерашняя прогулка все равно отдавалась эхом в висках.

   Работа и деньги, да-да-да...

   И пси.

   И призрак...

   На призрака наткнулись почти сразу же после изобретения пси связи с техникой. Люди, способные воспринимать тонкую настройку пси передатчиков, взлетели по карьерной лестнице буквально за считанные месяцы. А когда выпустили первые фотоаппараты с пси приставкой...

   Вообще в этом случае работа варьировалась от фотографа к фотографу: общим было лишь одно - человек с пси приставкой на виске мог сохранить любое изображение, которое попадало в поле его зрения. Взгляд фотографа есть его фотоаппарат - о чем еще можно мечтать?..

   А потом часть пси-операторов начала от перегрузок съезжать с катушек, и в сети появились первые нечеткие фотографии размазанного силуэта, который можно было увидеть только в пси режиме. Это нечто явно не было созданием чьего-то больного воображения - силуэт жил своей жизнью, часто появлялся у разных памятников культуры и тех местах, где происходило что-то интересное.

   В народе его и прозвали призраком...

   Обычно фотографии со смазанным силуэтом на периферии просто отбрасывались, но вот теперь кому-то захотелось получить это...

   Я поболтался по квартире, потом вытащил из кладовки старую спортивную сумку.

   Пси так пси. Но его надо еще купить...

   Маршрутка с легким шелестом тормознула на остановке, дверь бесшумно уползла в сторону, и я зашел в салон, стилизованный под автобусы конца прошлого века. Шесть остановок...