"Наши мертвые нас не оставят в беде,

   Наши павшие, как часовые..."

   (В.Высоцкий)

   Кровь пульсировала в висках. Сердце выскакивало из груди. В глазах темнело. Ноги не слушались. Казалось, что небеса рушатся, а земля уходит из-под ног.

   - Я не дойду, - выдохнула Анастасия, останавливаясь. - Не смогу.

   - Ты сможешь там быть, - упрямо произнес Александр. - Уже близко. Я донесу тебя. Но лучше, чтобы ты сама. Так надо. Еще чуть-чуть.

   - Хорошо, - она кивнула и снова медленно пошла вверх по склону. Александр поддерживал её под руку.

   ***

   Они учились вместе и поженились сразу после окончания института. Она - красавица. Темные длинные волосы, синие глаза - озера. Он - парень видный. Достойная пара.

   На неё претендовали многие, да и Александр не был обделен женским вниманием. Но они выбрали друг друга. Вернее - любовь выбрала их.

   Завистников было много.

   Примерно через месяц после свадьбы она заболела.

   Странная болезнь. Головокружение. Слабость. Ноги, как вата. Потеря веса. Бессонница. Как будто, что-то подтачивало изнутри.

   Глаза - озера поблекли.

   Пошла по врачам. Александр всегда заботливо сопровождал её

   Все анализы оказались в норме. Врачи, даже профессура только руками разводили. Выписывали какие-то таблетки на всякий случай. Они не помогали.

   Она таяла на глазах.

   Александр сам поник, потемнел, осунулся.

   Они не знали, что делать. Как же так? Что происходит?

   Он продолжал ходить на работу, машинально и отрешенно. Она не могла работать и последний месяц проводила дома.

   "Как она там?" - вертелись в голове тревожные мысли. Он звонил ей по мобильнику. Она отвечала, что все хорошо. Ей даже лучше становится. Но он знал, что она так его успокаивает.

   День шел за днем. Неизвестная болезнь продолжала глодать её.

   - Может, к экстрасенсам сходить, или к целителям каким? - предложил он как-то.

   - Я не верю в это, - печально ответила она. - Я больше ни во что не верю.

   - Да я и сам, честно говоря, не верю в это, - признался он. - Но все же.

   Александр работал в агентстве недвижимости "Свой дом". Помимо посреднических услуг по продаже недвижимости фирма эта занималась скупкой престижных земельных участков, имела собственную проектную мастерскую и вкладывала свободные финансовые средства в различного рода строительные объекты.

   Фирма эта занимала ни много ни мало, а весь третий этаж старинного здания постройки начала девятнадцатого века.

   Об этом с виду мрачном кирпичном особняке в народе ходили нехорошие слухи. Поговаривали, что там водится привидение.

   Александр не верил в привидения и прочие паранормальные явления. В этой фирме он занимался проектными работами.

   Однажды под вечер к концу рабочего дня, когда он за компьютером заканчивал сложный проект, раздался сигнал его мобильника.

   Звонил его давний приятель, можно сказать друг детства Станислав, с которым они не виделись несколько лет.

   Станислав еще со школьных лет увлекся альпинизмом.

   - Привет! - с удивлением в голосе ответил Александр на голос приятеля. - Сколько лет, сколько зим! Рад слышать! Как дела? Да вроде все нормально. Супруга, вот только приболела. Но я думаю, дело поправимое. А ты как? Много вершин взял? Да, уж. Лучше гор могут быть только горы... Что? К тебе приехать? Не могу я. Домой спешу. Жена там хворает. Говоришь дело неотложное? Много времени не займет? Хорошо. Приеду. Но я без бутылки. Распивать некогда. А так буду очень рад встрече. Куда приехать? Называй адрес.

   Александр вернул телефон в карман.

   Рабочий день закончился. Он вышел на улицу. Там уже сгущался сумрак. Осень вступала в свои права, укорачивая дни.

   Он сел в свое авто. До нужного дома добрался вскоре. Это была старая панельная девятиэтажка.

   Лифт поднял его на шестой этаж.

   Александр нажал на кнопку звонка.

   - Открыто! - послышался из-за двери отдаленный знакомый голос.

   Александр зашел в квартиру. Там было темно, и лишь в дальней комнате горел приглушенный электрический свет.

   Он прошел в комнату и увидел Станислава. Тот сидел на диване.

   Александр протянул ладонь для приветствия.

   - Извини, не могу, - грустно улыбнулся Станислав. - Руку немного повредил при восхождении. Рад видеть.

   - И я тоже рад, - кивнул Александр, присаживаясь напротив в кресло.- Рассказывай. На каких вершинах побывал?

   - На многих, - как-то чрезмерно серьезно ответил Станислав.