Сергей Кириенко, друг убитого оппозиционного политика Бориса Немцова, считается эффективным менеджером с либеральными взглядами. Это – одна из причин, по которой Владимир Путин привел его в Кремль. В данном кадровом решении чувствуется определенная ирония: именно председатель правительства Кириенко в июле 1998 года представил публике еще неизвестного тогда Владимира Путина в качестве нового директора Федеральной службы безопасности (ФСБ). Основной задачей Кириенко стала организация президентских выборов в марте 2018 года. Новичок справляется с этой задачей к полнейшему удовлетворению своего шефа. Результат четвертых президентских выборов 2018 года становится для Путина лучшим на сегодняшний день – почти 77 процентов голосов при высокой явке избирателей.

Президент России также отметил, что политические элиты, принадлежащие разным лагерям, начали осторожно, с намеками и обещаниями, собирать свои силы, дабы подготовиться к тому времени, когда президентский срок Путина закончится. Однако Путин не готов мириться с тем, чтобы стать на ближайшие четыре года «хромой уткой». В своей традиционной новогодней речи, которая уже через несколько часов после нашей встречи в Ново-Огарево транслируется по телевидению, российский президент вновь призывает к единству и сплоченности российского общества. «Только вместе мы решим задачи, которые стоят сегодня перед обществом и страной», – говорится в обращении Путина. Новогоднее пожелание стало одновременно объявлением внутриполитического стресс-теста на ближайшие несколько месяцев. На начало нового года в кругах Кремля запланировано кризисное совещание. Спичрайтеры президента вносят необходимые поправки в ежегодное обращение к нации, которое выйдет через две недели, – в этом году раньше, чем обычно. Владимир Путин долго колебался, прежде чем принять решение о смене правительства во главе с его председателем. Медведев сопровождает Владимира Владимировича с самых первых дней его политической карьеры, а Путин крепко держится за старых попутчиков, даже если срок их полномочий уже давно истек. «В ближайшем будущем лучше не станет, – говорит он рано утром, уже прощаясь, – так что нужно попытаться приспособиться к этому». Речь идет о новом внутриполитическом старте, о большей эффективности и, конечно, о стабилизации власти.

Москва, 15 января 2020 года. В центральном выставочном зале Манежа, расположенного прямо под стенами Кремля, собралась политическая элита страны. Представители парламента, правительства, судебных органов и религиозных конфессий в составе более 1300 человек ожидают ежегодного послания, в рамках которого президент представит важнейший с момента вступления в должность политический проект. На белой трибуне сияет российский государственный герб – золотой двуглавый орел. За трибуной выстроились флагштоки с российскими знаменами. Речь главы государства продлится более часа, в течение которого президент представит свой план будущего политического устройства страны.

Выступление Владимира Путина начинается с простого заявления. «Сегодня в нашем обществе четко обозначился запрос на перемены, – говорит он. – Люди хотят развития». Речь президента сдержанна и в отличие от речи прошлого года не содержит сокрушительной критики. В ту пору Путин был явно раздражен скоростью осуществления многомиллиардных национальных программ и упрекал правительство в неэффективности реализации проектов. Отчитывая Кабинет министров под прицелом камер, он говорил о том, что постоянно слышит о сложности и амбициозности проектов, о невозможности их осуществить. По мнению президента, «людям с такими настроениями» лучше держаться подальше от политики.

Год спустя после долгих разговоров он принял решение, которое имело далеко идущие последствия. «Реализация требует нового качества государственного управления, работы правительства, всех уровней власти», – заявляет президент и сетует на отсутствие у Кабинета министров контакта с реальностью. О том, что нужно изменить, люди зачастую «знают лучше правительства». Он не называет имен, но всем понятно, что имеется в виду. В первом ряду с каменным лицом сидит Дмитрий Анатольевич Медведев. По его виду не скажешь, что председатель правительства был проинформирован о своем увольнении заранее.

Затем президент говорит о падении рождаемости в стране, которое ставит под угрозу будущее России. Для улучшения ситуации Путин предлагает увеличить срок выплат на детей из малообеспеченных семей с трех до семи лет, а многодетным родителям обещает дополнительные льготы. Президент призывает правительство произвести «корректировку федерального бюджета», чтобы высвободить миллиарды на улучшение медицинского обслуживания. В частности, он предлагает внести поправки в Конституцию и закрепить минимальные государственные социальные стандарты: право на достойную пенсию и гарантированную законом минимальную заработную плату.

Проходит почти час, а Путин так и не переходит к долгожданному вопросу: что будет через четыре года? Согласно Конституции, президентский срок истекает без возможности продления в 2024 году. Так что же будет с Владимиром Владимировичем? И кто будет его преемником?

Вместо того чтобы говорить о своем будущем, Путин выносит на обсуждение «ряд поправок к Конституции», которые считает «важными для дальнейшего развития России». Затем он представляет аудитории тщательно продуманный оперативный план политических действий, но анонсирует его с подчеркнутой сдержанностью.

Самый важный момент, который Путин хочет закрепить в Конституции, – это доминирующее положение президента. Россия должна оставаться президентской республикой, поскольку страной, обладающей самой большой территорией в мире, иначе управлять нельзя. При этом Государственная дума должна получить больше полномочий и иметь возможность в будущем утверждать председателя правительства и Кабинет министров.

Далее Путин начинает перечислять требования к лицам, претендующим на политические должности: кандидат на пост президента должен иметь российское гражданство, проживать в России не менее двадцати пяти лет до момента выдвижения своей кандидатуры и может занимать должность не более двух сроков. Депутаты Государственной думы, члены Совета Федерации, губернаторы и судьи также не могут иметь иностранное гражданство. За Государственным советом, совещательным органом, в состав которого входят губернаторы и региональные правительства, Путин хочет закрепить новый статус, аналогичный статусу бундесрата (федерального совета) в Германии. Прежде чем весь пакет поправок будет вынесен на референдум, предложения должны быть проверены Конституционным судом и затем должны быть рассмотрены специальной комиссией.

Итак, обращение президента состоялось, прозвучал государственный гимн. После своего выступления Путин проводит публичную встречу с Медведевым и членами правительства. Дружелюбным, хотя и слегка прохладным тоном президент благодарит правительство за его работу и в том числе зачеркивает достигнутые результаты. В тот же день правительство подает в отставку[28].

Через несколько часов становится известно имя преемника Медведева – это Михаил Мишустин, экономист пятидесяти трех лет, родом из Москвы. Помимо прочего, перспективный премьер в течение десяти лет руководил Российской налоговой службой. На его счету – модернизация и цифровизация налоговых органов. Доктор экономических наук, он, как никто другой, хорошо разбирается в управлении и имеет множество полезных связей. Рабочей группе поручено заняться поправками, предложенными президентом в его выступлении, дополнить их и сформулировать статьи новой Конституции. Пакет получается довольно объемным. Обрабатываются сотни предложений – их вносят, рассматривают, отклоняют либо включают в проект нового Основного Закона.