Мама с папой не узнали об этой истории.

Белла с Петровичем решили ничего не рассказывать, а то – прощайте лошадки навсегда!

А Белла с тех пор как-то разом повзрослела, разобралась со своими капризами. И вместе с Петровичем они так приструнили строптивую Ромашку, что она стала как шелковая.

Хочешь, чтобы мир вокруг тебя изменился, начни с себя!

У Степашки была большая семья. Да такая дружная, что впору ее было заносить в книгу рекордов Гиннесcа как самую дружную семью на свете. Все жить друг без друга не могли и постоянно встречались, праздновали вместе дни рождения и всякие другие замечательные события. Иногда приедут в гости на денек, да и задержатся на недельку – не могут расстаться!

Есть круговорот воды в природе, а у Степки был свой круговорот – в семье. Он все время перемещался: к бабушке с дедушкой, к прабабушкам, на дачу, к дядям и тетям, ко второй бабушке на Азовское море и с родителями в отпуск. Это было весело!

Правда, иногда он так запутывался, где он и с кем, что папу называл дедушкой, а маму – тетей.

Вот бабушку нельзя было перепутать ни с кем. Она была заведующей детского садика. Все говорили – у нее не забалуешь. Когда она входила в комнату, то по стойке смирно вставали и дедушка, и папа, и кот Бонифаций. Даже цветок в горшке, который обычно свисал во все стороны, при бабушке превращался в высокую стройную пальму.

Она у всех проверяла чистоту ногтей и ушей, и, если ногти были грязные, а уши не чищенные, что тут начиналось!

– Петя, это что у тебя за чернозем под ногтями? Морковку решил выращивать? – проходя по коридору садика, говорила она, – Кто тебя сегодня забирает? Папа? Вечером пусть ко мне зайдет. А пока – марш чистить ногти в ванную комнату!

– А это что за персонаж русских народных сказок? Ах, это ты, Леночка! А я уж испугалась, что сама Баба Яга к нам пожаловала! Кто тебя причесывал – снежный человек? Мама!? Пусть вечером ко мне зайдет на курсы стилистов. И пойдем-ка со мной, поправим твой стог сена на голове.

– Ну-ка, Ванечка, покажи ушки. Боже мой, да там – месторождение серы! Надо позвонить в правительство, чтобы экскаватор прислали – будем серу добывать да на экспорт продавать! Вот повезло тебе – учиться не надо, работать не надо – только уши подставляй! Кто сегодня за тобой придет, бабушка? Пусть сразу ко мне зайдет, обсудим – почем серу продавать будем!

Родители боялись Степкиной бабушки как огня. И не зря.

– Ой, сразу понятно, что вы – Леночкина мама! Я вас по прическе узнала! Сами можете ходить, как хотите, а Леночка, чтобы с копной нечесаной больше не появлялась. Она ведь такая красивая девочка, как вам не стыдно ее в кикимору превращать!

– Узнаю, узнаю фамильные ногти! Если у Пети под ними огород, то у вас – картофельное поле! Тут без комбайна не обойтись! Сами можете зарасти грязью, но Петю превратить в Бармаглота не позволю! Вас тоже больше на порог садика с такими когтями не пущу!

В бабушкином садике был такой порядок, что даже большие начальники ходили по струнке.

Как-то очень важный генерал приехал забирать внука и попался в бабушкины крепкие руки.

– А, Евгений Михайлович, добрый вечер, рада Вас видеть! Ваш-то Сева ни кровать застилать не умеет, ни со столовыми приборами управляться, ни, простите, попу подтереть после больших дел не может. Это что у нас вся армия такая?

Генерал краснел, бледнел и обещал, что они с Всеволодом исправятся. Бабушка не громко, но убедительно скомандовала:

– Крр-ру-гом марш!

Степа сам видел, как генерал с внуком, печатая шаг как на параде, вышли из садика. Через месяц Севу было не узнать: кровать заправлена, ногти и уши сверкают! И с криком «ура!» ел манную кашу, хотя Степка точно знал, что Сева ее ненавидит!

Генерал на радостях хотел назначить бабушку командиром гвардейской воздушно-десантной дивизии, чтобы бабушка сделала из нее образцовую – всем на загляденье!

Все смеялись, а ведь он серьезно предлагал!

Дедушка сказал Степашке, что в армии дела наладить каждый сможет, а вот в садике – только бабушка, там генералы не помогут.

Степка, глядя на Севу, подтянулся, стал более дисциплинированным. От других ему тоже захотелось военной четкости. И когда в садике воспитательница вечером спросила:

– Чо ли кто за тобой придет сегодня?

Он строго ответил:

– Не «чо ли», а мой папа, Сергей Владимирович! Воспитательница так и стояла с открытым от удивления ртом,

пока папа его не забрал домой. Вы уже поняли, что у Степки было очень много двоюродных братьев и сестер.

Кто не знает: это дети маминых и папиных братьев и сестер – Степашкиных дядей и тетей.

Однажды самого маленького братика Артема понесли крестить в церковь. Крещение – это таинство приобщения человека к Богу. Степка первый раз был на этом прекрасном и таинственном обряде. Когда всё закончилось, дед спросил Степу, какие у него впечатления.

– Мне очень понравилось! Круто! – бодро сказал Степка.

– Только я ничего не понял, что царь говорил, кроме слова «аминь»! – Какой царь? – удивился дед, подумал и хлопнул себя по лбу:

– Да это же батюшка!

– Ну да, Царь-батюшка!– сказал Степка. – Красивый такой, важный, с бородой и крестом большим. Все смеялись до слез.

Дедушка объяснил Степе, что цари на Руси прежде правили страной, и все им подчинялись. Звали они себя «хозяева земли русской». Они стали не нужны людям. И теперь их больше нет, а церковь осталась, потому что делает добро людям.

А в церкви служит священник. Зовут его любовно «батюшка», потому что он всем помогает словом Божьим, напутствием, советом. В церковь ходят молиться перед Богом за себя и своих близких.

Церковь учит людей просить прощения у Бога и людей, каяться в плохих мыслях и поступках и прощать других, если они сделали тебе плохо.

Как-то Степашка поссорился с дедушкой. Из-за какой-то ерунды. Дело было на Азовском море. Степа там отдыхал, а дедушка приехал за ним на машине, потому что Степка боялся летать на самолетах. Все говорили, что они иногда падают, вот он и боялся.

Дедушка отдыхал перед дальней дорогой – ехать до дома нужно было почти два дня. Это было тяжело, но дедушка готов был для внука на всё!

Так вот, они гуляли по набережной, и всё было хорошо, но Степка что-то разыгрался, раскричался, начал баловаться. Дедушка делал, делал ему замечания, что так сильно не надо кричать – мешаешь другим людям, но Степа «вышел из берегов». Слово за слово, и он сказал:

– Дед, ты старый ворчун!

Дедушка ни на шутку обиделся и отвел Степу домой. А вечером не стал как обычно разговаривать о машинах, хоккее и электрическом токе.

Степке было стыдно. Он очень любил деда и понимал, что обидел его. Почему иногда всё получается так глупо?! На пустом месте?

Степа наворачивал круги вокруг дедушки, попадался ему на глаза. Думал: вот сейчас дедушка повернется к нему, улыбнется и позовет его гулять или мыть машину. Но не тут-то было! Дед его не замечал, как будто они чужие люди! Степка даже поплакал от отчаяния, но слезы, как известно, делу не помогают. Надо было что-то делать, и он решился.

– Дедушка, а дедушка! – жалобно сказал он.

– Что? – не оборачиваясь, спросил дед, читая газету. Степка сглотнул, говорить почему-то было очень трудно, собрал все силы в кулак и выпалил:

– Прости меня, пожалуйста! Я больше не буду так себя вести!