Охватывающие внутренний двор четыре двухэтажных крыла Дворца, построенного Джемсом V для себя и своей жены-француженки в 1538 г., благодаря обилию скульптурного декора являются шедевром шотландской архитектуры. Здание было построено на более древнем фундаменте и одной стороной выходит на внешнюю стену замка, из его окон открывается прекрасный вид на окрестности. Однообразие гладких стен нарушают большие прямоугольные окна с полукруглыми фронтонами с резными украшениями. Между окнами расположены полукруглые ниши со статуями, стоящими на постаментах-колоннах, а с углов спускаются водостоки-горгульи. Венчают дворец лепной карниз в виде каната с лиственным орнаментом над ним и балюстрада с зубцами и статуями на цилиндрических колоннах вокруг крыши. Углы здания скошены, на полувысоте расположены небольшие восьмигранные колонны со статуями наверху.

Страна находится на севере Европы, занимая часть Скандинавского полуострова и отличаясь достаточно суровым климатом. В эпоху Великого переселения народов сюда пришли германские племена западной скандинавской ветви. Страна лежала на их пути на север, поэтому они назвали ее «Северная дорога».

Достаточно густо заселена лишь южная часть страны, на севере нет крупных городов, и природа сохранилась в своем первозданном виде. Берега Норвегии омываются морями, на западе страны они изрезаны узкими длинными морскими заливами, которые образовались среди скал во время движения ледников – фьордами, что в переводе с норвежского как раз и означает залив. Жизнь норвежцев всегда была тесно связана с морем – они были хорошими мореплавателями. Норвежцы изобрели особую ладью – драккар, которая отличалась скоростью и маневренностью. Это позволило им стать властителями северных морей.

Скудость природных ресурсов заставляла норвежцев заниматься пиратством, захватывая и грабя прибрежные земли соседних государств, где они были известны под именем викингов. Крупнейшими захватами викингов была Нормандия на севере Франции, Сицилия и юг Италии, и сформированное здесь в 11-13 в.в. Сицилийское королевство. Викинги совершали также частые набеги на Англию, а датско-норвежский король Кнуд Великий в начале 11 в. захватил Англию и провозгласил себя ее королем.

В 10 в. король Гаральд Гарфагр сумел объединить всю Норвегию под своей властью и сделал город Берген своей столицей, а король Олаф Святой сделал страну христианской. Датчане постоянно пытались завоевать Норвегию, это удалось Кнуду Великому, но после его смерти датчане были изгнаны из страны. В 1319 г. династия норвежских королей прекратилась, и на престол вступил внук по женской линии последнего норвежского короля, шведский король Магнус Эриксон. Таким образом, страна на века потеряла свою независимость. После смерти внука Магнуса Олафа V, норвежской королевой была избрана его мать Маргрета, которая вскоре стала также королевой Дании и Швеции, что положило начало Кальмарской унии трех стран. В 1536 г. Норвегия из полноправного члена унии превратилась в государство, полностью подчиненное Дании. Это вызвало экономический и политический застой в стране.

В 1814 г. по Кильскому договору датский король уступил Норвегию Швеции. Это вызвало народные возмущения, которые были подавлены. Однако власть шведов в Норвегии была не так сильна, как датчан, и позволила усилиться норвежскому парламенту, стортингу, который в 1905 г. низложил власть шведского короля и выбрал в собственные короли Норвегии датского принца Карла.

Осло. Столицу Норвегии основал в 1054 г. король Гаральд III Жестокий в южной части страны, на берегу Ослофьорда. По одной из версий, это название переводится с древненорвежского как «город на холмах». Король Гаральд V сделал город своей столицей и основал здесь крепость Акерсхус. После захвата страны датчанами Осло потерял свое значение, а в 1624 г. сгорел во время сильного пожара. Датский король Христиан IV восстановил город на новом месте и дал ему свое имя – Христиания. В 1716 г. Осло вновь сгорел во время безуспешной осады крепости Акерсхус войсками шведского короля Карла XII. После этого город постепенно отстраивался, а толчок к его развитию был дан после перехода Норвегии к Швеции, когда город вновь стал столицей и крупным торговым центром, лежащим на пересечении торговых путей Северной Европы. После восстановления независимости страны Христиания стала ее столицей и вернула себе свое название – Осло.

Оборонительное сооружение Осло, крепость Акерсхус, окружена каменными бастионами с высокими чуть наклоненными внутрь стенами, защищающими комплекс высоких зданий из серого камня, перемешанного с красным кирпичом. Здания с прямоугольными окнами и двухскатными крышами зажаты расположенными на углах квадратными башнями с высокими железными шпилями. Часовня возле одной из башен выделяется ступенчатым фасадом с розеткой. В крепости долгое время помещался немногочисленный военный гарнизон, здесь же хранятся коронационные регалии норвежских королей.

Около крепости раскинулся старинный живописный квартал Квадратурен, прогулка по которому позволяет ощутить колорит старого Осло. Тихие романтичные улочки застроены кирпичными двухэтажными домами 17 в., завершающимися высокими двухскатными крышами.

Центральная улица Карла-Юхана соединяет Кафедральный собор с королевским дворцом. Собор построен в 17 в. в виде кирхи из серого камня с трансептом, стены которой прорезаны высокими полукруглыми окнами. Его большая квадратная башня перед западным фасадом увенчана трехъярусным железным шпилем, отличающимся своей необычной формой – колоколообразная крыша, над которой возвышается аркада звона с фонариком наверху.

На этой же улице обращены друг на друга простое двухэтажное здание парламента и неоклассическое здание национального театра с четырехколонным портиком и плоским куполом. Эти символы национальной независимости очень важны для страны, бывшей под гнетом иноземных властителей более 5 веков. Двухэтажное здание университета с треугольным ионическим портиком с барельефом знаменито тем, что здесь вручаются Нобелевские премии Мира. Трехэтажное неоклассическое здание Королевского дворца также отличается своей простотой. Центр его фасада выделен шестиколонным портиком на высоком цоколе с полукруглыми арками. Плоская крыша окружена красивой балюстрадой.

На противоположном берегу Ослофьорда расположен пригород Осло – квартал Бигдой, где норвежцы любят отдыхать. Здесь очень демократично расположено небольшое королевское загородное поместье, окруженное сетчатой оградой, но туристов привлекают прежде всего музеи, связанные с мореплавателями Норвегии. Это музей плота «Кон-Тики» и музей корабля «Фрам». Оба этих судна отлично сохранились и экспонируются в своих музеях.

Корабль «Фрам» построен в 1892 г. как полярное судно. Он связан с исследованиями норвежцами Арктики и Антарктики. На «Фраме» плавали Ф.Нансен и О.Свердруп, а Р.Амундсен в 1910-12 г.г. совершил на нем экспедицию в Антарктику, во время которой он достиг Южного полюса.

«Кон-Тики» – деревянный плот, на котором в 1947 г. Тур Хейердал совершил плавание из Южной Америки в Полинезию, чтобы доказать возможность миграции предков полинезийцев из Южной Америки.

Берген. Древний город, первая столица Норвегии, находится на берегу Северного моря, в глубине Бьюфьорда, частью которого является залив Ваген, вокруг которого раскинулся центр Бергена.

Берген был основан в 1070 г. и постепенно стал одним из крупнейших торговых центров на севере Европы. Сюда из Тронхейма переехали норвежские короли, и город стал столицей и крупным торговым портом, который вступил в Ганзейский союз, здесь была основана фактория ганзейсих купцов. После потери Норвегией независимости ганзейские купцы постепенно приобретали все большую власть в городе и полностью захватили его. Их власть продержалась в Бергене вплоть до 1630 года.

Город является воротами в царство фьордов – извилистых морских заливов в скалах. Недалеко от Бергена находится место слияния трех фьордов – Неройфьорда, Орландсфьорда и Согнефьорда, рядом с которым пролегает самый длинный в Европе автомобильный туннель, пробитый в скале, длиной 24.5 км.