Лежа на мягком песке, Раиса задумчиво перебирала руками обломки ракушек, попадавшие в ладонь, слушала убаюкивающий шум моря, болтовню подруг и незаметно для себя уснула. Ей приснилось, что она стоит на поле боя, вокруг нее – Танкаев, Гаджиев, Дахадаев и другие дагестанцы в военной форме, а напротив наступает вражеская армия вампиров и оборотней. Среди них почему-то оказались Лейла с Рыжей Мадиной, а за спинами переднего фланга врага Раиса увидела Раджаба. Танкаев командовал наступлением, но Раиса совсем не хотела наступать на Раждаба. Генерал кричал на нее, что она развалит всю армию, если не будет сражаться с врагом, но она, хоть убей, не видела в Раджабе врага. Он улыбался ей из-за спин других и манил к себе. Раиса не удержалась и под отчаянный рокот Танкаева бросилась ему навстречу. Вот-вот их руки должны были соприкоснуться, как вдруг:

–Раиска, ты остаешься на ночевку? Мы уходим, – раздался голос кого-то из девушек.

Она села, потерла глаза. Как Раджаб оказался среди вампиров? Он звал ее к себе!

–Что снилось-то? – спросила Лейла.

«Тебе не понравится ответ», – подумала Раиса, но вслух сказала:

–Всякая ерунда после Мадининых лекций по истории Дагестана.

–Хорошо, что не кошмары.

–Кошмары после моих лекций снятся тем, – едко заметила Мадина, – у кого совесть не в порядке.

5.

Жара в конце концов спала, наступила теплая осень с ее прохладными вечерами. Однако сердце Раисы оставалось накалено до предела. Раз-два в неделю, а то и реже Раджаб со своей компанией продолжал посещать «Восточный квартал», предоставляя ей пару минут счастья лицезреть свою персону. Ночами она сдавленно всхлипывала в подушку, не представляя как выбраться из этого тупика. Подойти и заговорить с ним она ни за что бы не решилась, хотя он порой кивал ей, подмигивал или здоровался. Получив такой знак внимания, Раиса долго не могла прийти в себя и весь день потом анализировала: а как именно он посмотрел, а каким тоном произнес приветствие, и нет ли во всем этом чего-то более личного, чем обычное знакомство. А, придя к выводу, что ничего такого Раджаб не подразумевал, она вновь заливалась слезами. Сложнее всего было переживать любовные муки в одиночку. В Махачкале единственными ее подругами были девчонки из кафе, с сельскими подружками она общалась редко. Да и для всех в селе она ждала Гамида.

Гамид же, разузнав ее номер телефона, начал довольно часто звонить и слать смс романтического характера, вовсю обсуждал предстоящую свадьбу. Раиса не понимала, к чему такая спешка и пыталась всячески остудить его пыл. Тогда Гамид признался, что решил не дожидаться конца учебы и свадьбу собирается играть следующим летом. Новость застала Раису врасплох. Нужно было действовать – пытаться строить отношения с Раджабом или постараться забыть его и тихо-мирно выходить за Гамида. Только случай все никак не подворачивался – Лейла никогда не пускала ее обслужить достархан, если там был Раджаб.

Но однажды Раисе снова повезло. В тот день, ближе к вечеру, она скучала у стойки администратора. Посетителей было на удивление мало. Раджаб заходил позавчера, а это значило, что на этой неделе его, скорее всего, уже не будет. Раиса завистливо поглядывала на сдружившихся, наконец, Мадину-кассу и Али. Они еще не начали встречаться, но со стороны уже казалось, что они – пара. Дерзкая Мадина, сделав несколько шагов в его сторону и получив «зеленый свет», осмелела и вовсю добивала парня маленькими женскими уловками – сыпала комплиментами, то и дело касалась его по поводу и без, а уж глазками стреляла как заправский снайпер. Раиса наблюдала за развитием их романа, словно смотрела мелодраму по телевизору.

Вдруг дверь открылась, и на пороге появился Раджаб. Он был один и выглядел ужасно. Взъерошенные волосы беспорядочными прядями спадали на лоб, глаза красные то ли от недосыпания, то ли от слез придавали его взгляду необычную тяжесть. Он, ссутулившись, направился в достархан, даже не узнав, свободно ли там. Мадина и Али с подозрением покосились на него и принялись шепотом обсуждать, что могло приключиться с их постоянным клиентом. Раиса огляделась в поисках Лейлы, но ее нигде не было видно. Судьба предоставляла ей второй шанс, который она не могла упустить. Еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Раиса пошла за Раджабом, гадая, что с ним могло стрястись. Осторожно заглянув в достархан, она увидела, что Раджаб лежит прямо на ковре, уткнувшись лицом в расшитые подушки. Ей стало неловко его тревожить, но он не имел права находиться в кафе, не сделав заказ, Мадина видела его и обязательно выставит, не посмотрев на то, что, может, у человека стряслась беда, и ему некуда больше податься.

Раиса осторожно, боясь спугнуть его, зашла внутрь.

–Я могу чем-то помочь? – несмело спросила она.

–Аллах, где-нибудь на этом свете мне будет покой? – раздался стон из-под подушек.

Ей стало совсем неловко, но действовать приходилось «по уставу». Раиса подошла ближе и присела рядом с Раджабом. Его кучерявые волосы были у самой ее руки, и ей стоило немалого труда побороть искушение и не погладить его по голове. Волнение внезапно прошло. Осталась твердая уверенность в том, что она должна как-то успокоить, утешить его.

–Раджаб, – впервые она обратилась к нему по имени, что повторяла про себя сотни раз на дню, – что случилось?

Он поднял голову и уставился на нее, по обыкновению прищурив один глаз. Лицо его выражало беспросветную тоску. От жалости к нему у нее защемило в груди.

–А, ты не Лейла. Ее только здесь не хватало. Разириубра х1у чераили, землячка.

Он не хотел видеть Лейлу. Он перешел на даргинский. Раиса почувствовала, что между ними появилось какое-то взаимопонимание, какое-то особое отношение, недоступное ее сопернице. Она мягко улыбнулась ему.

–Мне нужно сделать заказ, да? – продолжал Раджаб. – Принеси стакан газировки. Крепче же у вас не подают?

–Нет. Сейчас принесу!

–И не пускай ее сюда, ладно?

Раиса поспешила на кухню, в душе все ликовало. Он велел не пускать к нему Лейлу. Она явно ему надоела. Слишком она раскрепощенная, слишком доступная что ли – Раиса не могла точно определить, что именно не нравилось ей в Лейле. Ей было жутко любопытно, встречались они или так и остались на стадии знакомых, но сегодня явно неподходящий день, чтобы выяснять это. В общем зале к ней подошла Лейла.

–Кто там? – она бросила подозрительный взгляд на достархан.

–Там Раджаб, он просил никого не пускать.

–Он один?

–Да.

–Ничего, я его обслужу. Что он заказал?

–Ты не поняла, – с трудом сдерживая злорадство, сказала Раиса, – он просил, чтобы туда не заходила именно ты.

Глаза Лейлы на секунду сузились, в них блеснула вспышка гнева. Однако она быстро взяла себя в руки и пожала плечами, делая вид, что ей все равно:

–Интересно, с чего это он так? Ну, делайте как хотите.

На кухне Раиса покорно подождала, пока Мадина нальет в стакан колу, насадит на край дольку лимона.

–Я без подноса возьму.

Проходя обратно, Раиса вновь почувствовала на себе гневный взгляд Лейлы. Сомнений быть не могло – ей наверняка нравится Раджаб!

В достархане Раджаб все еще лежал на полу, но уже лицом вверх. Глаза его были закрыты. Раиса кашлянула. Раджаб сделал жест рукой, чтобы она поставила стакан на стол.

«И все? Сейчас я развернусь и уйду, и опять считать дни до новой мимолетной встречи?» – подумала Раиса, и сердце снова сжалось. Она так боялась сказать что-то не то, но молча стоять тоже было глупо.

Раджаб, видимо, почувствовал присутствие постороннего в комнате, приоткрыл глаза.

–Что? Я потом заплачу.

–Я не из-за счета, – срывающимся голосом ответила Раиса. – Что с тобой случилось, Раджаб?

–Со мной? – он будто бы был удивлен, даже сел. – Тебе интересно, что со мной случилось? Это разве входит в обязанности официантки – разузнавать проблемы посетителей?

Тон вопроса не был грубым, но на глаза Раисы сразу навернулсь слезы, она спешно опустила голову и направилась к двери. Обидно – не то слово. Он словно ударил ее ножом в грудь, прочертив границу между ними. Конечно, она – официантка, а он – богатый клиент, который может со стаканом колы часами валяться в достархане.