–Нет уж, – замахала руками мама на тетю, словно на прокаженную. – Этого позора еще не хватало! Моя дочь никогда не будет работать официанткой!

–Ну, мам, – робко протянула Раиса. – Почему сразу позор?

–Вот именно! Почему позор? Это хороший заработок под моим чутким присмотром.

Мама хотела было сказать, что не доверила бы свою дочь разведенной горожанке, но промолчала, не желая обидеть гостью.

–Она поработает, накопит денег на учебу. Я тоже помогу, ради памяти Джапара. Он всегда хорошо относился к нашей семье. Она сможет выучиться на медсестру или даже на врача, устроится тут в районную больницу или в поликлинику. Медицина всегда приносила нормальные деньги. Или ты думаешь, что врачами одни мужики должны быть? И гинекологами тоже? – тетя Барият хихикнула.

Мама молчала, заинтригованная словами тети о «нормальных деньгах». В их семье денег вечно не хватало. С трудом женив двух сыновей, они вконец обеднели. Теперь не стало отца, а оба брата Раисы перебивались временными заработками. В вопросе ремонта дома – давней мечты Саният – на них полагаться не приходилось.

Раиса, ошеломленная открывающимися перспективами, боялась произнести лишнее слово, моля Аллаха, чтобы мама прислушалась к словам тети. Учиться в институте, работать – эти нереальные возможности даже в голову ей не приходили. С рождения она, как и большинство сельских девушек, была предназначена для замужества за односельчанином и тихой-размеренной семейной жизни. Уезжали в город единицы, а успешно устраивали карьеру и того меньше. У Раисы не было никаких особых талантов, чтобы рваться получать высшее образование. Зато у нее был жених – Гамид, с другого края села. Он был на 3 года старше и учился в Ставрополе на инженера. Если бы он не уехал, возможно, Раиса уже была бы за ним замужем: там, где девушки не получали высшее образование и не строили карьеру, их старались выдать пораньше. Из всех ее школьных подруг половина после окончания школы должны были играть свадьбу, а двух девочек забрали еще в десятом классе. Гамид же решил сначала закончить институт, а уж потом жениться. И он не стал связывать Раису помолвкой, понимая, что пять лет – срок немалый.

–Хм, гинекологом – это конечно… – задумчиво сказала Саният. Она знала, что врачи в Дагестане живут далеко не на одну зарплату, а о том, сколько зарабатывают акушерки на «благодарностях» слагали легенды. Оглядев выкрашенные белой краской стены саманного домика, его скромную обстановку из мебели советских годов, Саният перевела взгляд на дочь, прикидывая в уме, сможет ли та заработать на ремонт или сразу на новый дом.

–Подумай хорошенько. Посоветуйтесь тут, есть же, все прикиньте. В этом году, конечно, уже не получится, а в следующем вполне можно попытаться.

–Я подумаю, – таков был ответ матери, но Раиса чувствовала, что она почти согласна.

В результате этих размышлений Раиса оказалась в Махачкале, в просторном двухэтажном доме тети Барият в районе «Нефтегородок». Тетя отвела ей просторную мансарду, на которой до недавнего времени жил ее сын, ныне высланный на заработки в Москву. Работать Раиса должна была в одном из тетиных кафе под названием «Восточный квартал». Сегодня, после недельной «акклиматизации» – как тетя называла их походы в различные гости и посещение городских достопримечательностей, она впервые побывала на месте своей будущей работы и прошла предварительную подготовку.

В обязанности официантки кафе входил не только прием заказов, разнос еды и напитков, но и зажигание кальяна. Поначалу Раисе это казалось чем-то невероятно трудным. Тетя Барият, оказавшаяся знатоком своего дела, несколько раз показала ей как правильно заполнять чашу табаком, сколько воды или молока наливать в колбу и как зажигать угли. В конце концов, с грехом пополам Раиса зажгла свой первый кальян.

–Ты никогда не курила? – лукаво спросила тетя.

–Нет, конечно!

–На, попробуй, – тетя Барият протянула племяннице мундштук с сочившимся оттуда белесым дымом. – Ты же должна знать, что подаешь.

Раиса, смутившись, замотала головой. Курить, тем более в присутствии взрослой женщины, да еще и родственницы ей представлялось некрасивым.

–Да ладно, все свои, – подмигнула тетя, заметив ее замешательство.

–Нет, я не хочу, – решительно ответила Раиса, поборов искушение хлебнуть еще один глоток свободы. – Спасибо.

Тетя Барият сама сделала несколько затяжек, искоса поглядывая на нее.

–Да, настоящая горянка. Такие сейчас нарасхват. А то смотри, найдем тебе столичного парня, зачем тебе это село? Ты уже официально засватана?

–Нет, – щеки Раисы стали пунцовыми.

–Любишь его?

–Ну да.

–Ну, смотри. Как хочешь. А ну-ка…

Тетя взяла свой сотовый и, после непродолжительных поисков в меню, протянула Раисе. На экране телефона на фоне каких-то фонтанов стоял, скрестив руки на груди, молодой человек лет двадцати пяти.

–Кто это? – спросила Раиса.

–Мой Мага, – гордо заявила тетя. – Правда, красавчик? Это он в Москве, на Манежной площади. Слыхала?

Раиса, конечно, слыхала про Москву, но кроме Красной площади не знала в ней ни одного места. Если Махачкала раньше представлялась ей другой планетой, то Москва находилась попросту в параллельном мире, который с миром Раисы вряд ли когда-нибудь пересечется.

Мага был совсем неплох собой – высокий, подтянутый и стильно одетый, взглядом короля земного шара он смотрел в камеру. Раиса улыбнулась – фотографируясь, ее братья принимали те же самые позы и выражение лица. Однако Гамид был ничуть не хуже Маги. Не одна ученица их сельской школы тайно вздыхала по нему. С Раисой они познакомились через его сестру, ее одноклассницу Зарему, лучшую подругу Раисы. Это не была любовь с первого взгляда, но взаимная симпатия появилась сразу. Раиса никогда не «сохла» по Гамиду, как другие поклонницы, и не понимала, как можно бегать за парнем, надоедая ему записками и звонками. Для нее он был милый, добрый, заботливый – чего еще желать для будущего мужа. Поэтому, когда Гамид перед отъездом прямо спросил, будет ли она его ждать, она, не задумываясь, ответила утвердительно.

Глядя на фотографию Маги, Раиса вспомнила Гамида и старую русскую пословицу «От добра добра не ищут».

–Он приедет через несколько месяцев, познакомитесь, – продолжала тетя.

–Ладно, – неуверенно ответила Раиса. Резко отказывать тете, сделавшей ей так много добра, она не хотела.

2.

На следующий день Раисе предстояло оттачивать приобретенные навыки на клиентах и следить за работой других девушек. Стараясь не поддаваться волнению, она туго затянула волосы в обычный хвост, немного подвела глаза, надела купленную заранее узкую черную юбку по колено и красную атласную блузку – униформу «Восточного квартала». Красный цвет выгодно подчеркивал ее смуглую кожу и темно-карие глаза, Раиса залюбовалась сама собой в отражении зеркала.

–Эх, где мои семнадцать! – воскликнула тетя Барият, когда Раиса спустилась вниз. – Будь осторожнее, городские парни сейчас – уже не те благородные горцы, что отрезали пальцы, случайно прикоснувшись к женщине.

Они сели в тетин «Форд» и через пару минут из тихих улочек «Нефтегородка» попали в утреннее столпотворение центра города. Тетя Барият постоянно сигналила, подрезала и давила на газ при малейшем просвете впереди, так что вскоре Раису начало здорово мутить. Мужчины из соседних машин, особенно тех, что похуже, бросали на тетю злобные взгляды, но молчали. Каждая третья машина представляла собой маршрутку, а их траекторию просчитать было невозможно: несмотря на указание останавливаться только на остановках, водители этого вида общественного транспорта тормозили на том месте, где клиент скажет «Здеся останови!»

–Женщина за рулем в Махачкале должна быть мужиком, – давала та наставления племяннице. – Тут на дороге не бывает галантных кавалеров. Чуть зазеваешься – тебя подрежут, поцарапают, стукнут и обматерят. А потом вызовут ментов и тебе же припишут штраф… Ах, чтоб тебя!