– Зачем чемодан? Ты в баню, что ли собрался, – съязвила Зинаида. – Мы тебе пояс сошьем, секретный. Туда все и спрячешь.
И действительно через день пришла со свертком, развернув который продемонстрировала окружающим чудеса кройки и шитья. Не зря, видать, курсы оканчивала. На широкое, но достаточно плотное полотнище были нашиты крошечные кармашки. Но много. По всему периметру длинного, схожего с испанским, пояса. Причем, в два ряда…
– Вот сюда мы наше богатство и распихаем.
И что самое удивительное, действительно распихали. Пояс, правда, сильно раздулся, так что примерять его Сергею помогали все члены тайного общества. Сам же Сергей в обновке стал смахивать на маленького, щупленького, но заметно раздувшегося к низу диснеевского гномика. Только колпачка не хватало. И бороды…
Все в один голос расхохотались. Потому что не смеяться было выше всяких сил.
– Ничего, сейчас на живце подгоним, – успокоила всех Зинаида. – Здесь подтянем, здесь ослабим… Сверху курточку наденем.
– Вообще-то там, по прогнозу за двадцать, – попытался заступиться за себя Сергей.
– Потерпишь, – невозмутимо заявила Зинаида. – Ради дела то… ради нашего.
И снова все засмеялись.
– Не к добру все это, – заметила Светлана. – Смеяться бы потом надо.
– Не каркай, – оборвала ее Зинаида.
6
Наконец все к дальнему походу было готово : деньги собраны и разложены по газырям – цилиндрическим карманчикам секретного пояса, пугающего Сергея своими устрашающими размерами. Все необходимые ЦУ получены: куда ехать, к кому обращаться. Какими кодовыми словами пользоваться в случае, если придется посылать телеграммы или звонить. Даже пистолет решили оставить. Не помешает…
– Куда, по какой дороге ехать – не переживай, водитель опытный, знает. Не раз в те края ездил, – успокоила Сергея Светлана. Она очень гордилась тем, что, будучи завскладом в военторге, сумела договориться с начальством откомандировать в Мукачево рефрижератор с водителем.
– Все равно простаивает, возить нечего, – уговаривала она капитана Гудкова. – А так хоть на зарплату себе заработает… И себе, и шефу…
Последний аргумент оказался самым убедительным, поскольку капитан Гудков уже который месяц жил без зарплаты. Склады были пустые. И давно. Все, что можно было загнать, в смысле списать (летные куртки, ГСМ, даже полевую кухню. Кому она, правда, понадобилась?), все это он давно уже распродал каким-то ребятам из Чечни. В последнее время их в Калининград много что-то понаехало. И денег полно. Не то, что у наших…
– Ты только смотри, чтоб он там не попался с вашей черешней. Мне неприятности не нужны, – предупредил капитан Светлану.
– И мне не нужны, – заверила та шефа. – Да вы не переживайте, Сергей Иванович. Все будет тип-топ. У меня тут столько всяких липовых накладных, путевых листов. И из Львова, и из Харькова, и из Хабаровска.
Короче, уговорила. Машина была в полном ее распоряжении. На две недели. С водителем.
Осталось только дождаться отмашки от засланного в Мукачево казачка, то есть Михая. А ее все не было … и это создавало среди компаньонов какую-то нервозность. Что делать? Ехать? А вдруг – рано? А, если приедем уже к шапочному разбору, тогда что? Холостой выстрел? В общем, нервы не выдержали, и на очередной оперативной сходке было решено единогласно – пора…
7
Машина стояла под парами. Шофер, здоровенный дядька с длинными взлохмаченными кудрями, уже заметно поблекшими, и выдающимся пузом, широким жестом пригласил Сергея в просторную кабину, всю обклеенную голыми красотками из Плейбоя.
– Что это у вас за интерьер? – удивился Сергей. – Не мешает?
– Наоборот, стимулирует, – объяснил водитель. – Я ж как будто к ним на свиданку еду…
– Вообще-то нам в Мукачево, – напомнил Сергей.
– Да знаю, – сказал водитель и протянул попутчику широкую, по-настоящему мозолистую ладонь. – Николай.
Первые же минуты езды в кабине грузовика дались Сергею с трудом. Даже на ровной дороге машину ощутимо подбрасывало. И от этой тряски плотно спрессованные и расфасованные по отдельным кармашкам дензнаки, подобно жесткой наждачке, стирали в кровь спину, бока и даже живот… Сергей понял, что долго так не выдержит. Но старался держаться, лишь корча мучительные гримасы при каждом толчке рефрижератора.
– Что, неудобно с непривычки? – спросил его водитель.
– Да нет, ничего… – стал оправдываться Сергей.
– Ты бы пояс свой снял… – Николай как-то хитро улыбнулся… Он явно о чем-то догадывался…
– Какой пояс? – Сергей сделал невинное лицо. Мол, не понимаю, о чем это вы, дядя.
– С деньгами! – Николай хитро взглянул на своего несчастного попутчика и расхохотался.
– А откуда вы знаете? – сразу же раскололся Сергей.
– Что ж, ты один такой умный? – Николай продолжал откровенно подсмеиваться над своим горе-пассажиром. – Все так прячут… Что поменьше – в трусы, что побольше – в пояс. Или ты хочешь сказать, что без денег едешь? Так что давай, разоблачайся. Мне тебя в Мукачево еще живым довезти надо.
Николай оказался веселым, словоохотливым и очень добродушным парнем. Он не только помог Сергею освободиться от безжалостно опоясавших его бренное тело денежных пут и аккуратно сложить их на дно видавшего виды саквояжа, но и смазал пунцовые потертости попутчика каким-то особым барсучьим жиром, который всегда возил с собой в качестве лекарства почти от всех болезней. Другое же снадобье, которое способно было излечить от всего остального, Николай в дороге старался не употреблять. Хотя и любил. Когда же выяснилось, что Сергей, как и он, когда-то ходил в море, то уже не мог сдержать нахлынувших чувств и воспоминаний. Память у него была великолепной. Так что дорога оказалась нескучной. Но утомительной.
8
Город вырос как-то внезапно. Из ничего. Окруженный пологими горами он разлегся, как сладкий пирог на блюде: весь такой чистенький, аккуратненький, тихий… Почти неживой. И только дурманящий запах, долетавший из многочисленных кофеен, напоминал о присутствии жизни.
Николай остался охранять свой, запыхавшийся от многокилометровой пробежки рефрижератор, что б его, не дай бог, на запчасти не растащили, а Сергей пошел искать Михая, который за все это время так на связь ни разу и не вышел. Затаился…
Идти по узким извилистым улочкам незнакомого города с саквояжем, туго набитым миллионами, было не то, чтобы боязно, – страшно. Даже несмотря на яркое весеннее солнце, беззаботно сияющее на девственно чистом небосводе. Но все, как ни странно, обошлось. Случайные прохожие, к которым он обращался помочь найти заветный адрес, где проживал Михай, содержимым саквояжа почему-то не интересовались, а вежливо и обстоятельно объясняли ему, на чем ехать, куда идти и где сворачивать.
Когда ж он, наконец, добрел до нужного дома и радостно нажал видавшую виды кнопку звонка, то в ответ услышал лишь продолжительную трель, отдаленно напоминающую соловьиную. Он уже и палец чуть не сломал, настырно и долго трезвоня, но все впустую.
Михай появился внезапно, когда Сергей уж потерял всякую надежду с ним встретиться и тихонько дремал на холодных ступенях узкого коридора, крепко прижав к груди заветный саквояж… Что-то ему подсказывало: не все так уж хорошо, как виделось им там, дома, в Калининграде, и что совсем скоро начнутся проблемы.
Но чтобы так скоро…
– Вы что, уже приехали? – только и выдавил из себя Михай, с трудом узнав в сидящем на полу мужчине Сергея. Он явно был смущен и растерян нежданной встречей. И тут же честно признался Сергею, как только они переступили порог квартиры что не выходил на связь только потому, что не знал о чем говорить. Мол, мало ли что он тогда ляпнул. Он этой чертовой черешней никогда в жизни не торговал и даже не знает, где ее можно купить. Притом в таком количестве. Мол, пускай Олег, раз он такой умный и все это затеял, сам занимается всей этой фигней. А я – пас.
