— И ещё раз нет, — уже спокойно ответил я.

— Стоило попробовать, — улыбнулась она, — Тэйрон, если у тебя найдут запрещённые вещи скажи что знаешь меня. Глядишь сможем договориться.

— В ход пошли угрозы? — криво усмехнулся я, — подбросите что-нибудь пока меня нет дома?

— Ну что ты, — рассмеялась девушка, — как ты можешь такое подумать о защитниках империи?

— Если ты закончила, то попрошу оставить меня одного. Или надеешься на продолжение столь приятного вечера?

Я широко улыбнулся, подмигнул Илле и посмотрел на кровать. Она поднялась и подошла ко мне.

— Только в твоих мечтах, — промурлыкала мне в ухо, — сладких снов Тэйрон. Помни о моих словах.

Закрыв дверь за Иллой я смачно выругался. Вот же сучка!

На следующий день я поговорил с хозяином гостиницы и он уверил меня что без его разрешения никто не попадёт в мою комнату или же, если придут работники из тайной службы, обыск будет проводиться в его присутствии и работников.

Ну хоть что-то.

Я встретился с Арамом и рассказал ему о беседе с девушкой. Он сказал что всё в порядке однако я заметил его обеспокоенность. Что же происходит? Тайная служба нашла какую то зацепку и роет в правильном направлении?

Арам ничего не ответил на мои расспросы, отмахнулся сказав чтобы я не волновался и занимался своей работой. Да, зря я надеялся на другой ответ.

Плюнув на все интриги я погрузился в исследования.

Дни потянулись долгой вереницей словно караван верблюдов медленно бредущих сквозь раскалённые пески. Казалось бы рутина-рутиной, но как бы не так! Мне нравился этот ритм. Мастерская — дом, мастерская — дом. Наконец то я смог сосредоточиться на одном деле не отвлекаясь на всё прочее и это сразу же дало результат.

После прочтения книг я систематизировал информацию, черкнул на пергаменте порядок действий, выбрал нужные техники для внедрения в кольцо. К выбору я подошёл ответственно и отобрал плетения тщательно руководствуясь рекомендациями и здравым смыслом.

Время пришло. Я установил фокусирующие линзы на углы ритуального круга, возле каждой установил накопители содержащие необходимые техники. Раздевшись сел в середине ритуального круга, обвёл взглядом комнату и тяжко вздохнул.

Будет больно. Я выбрал самый жёсткий вариант внедрения плетений и он же самый быстрый. За скорость следовала расплата и я готов её принять. Не хочу растягивать процесс на недели, моя чуйка говорит что нужно брать максимум пока дают.

Главное не надорваться.

Глотаю эликсиры, отбрасываю склянки и закрываю глаза.

Вдох-выдох.

Нырок в Чертоги Силы словно в холодную воду. Да, я подтянул уровень в медитациях. Регулярные практики дают о себе знать.

Подхожу к Источнику, забираю чуток силы и через канал связывающий дух и тело даю импульс в реальность. Магическое ядро загудело и из него выстрелило три луча впившихся во внешнее кольцо.

Зелёный, серый и фиолетовый. Три цвета — три разных техники: жизни, смерти и аурогментации.

В трёх точках кольца появляется витиеватая вязь плетений. Они расползаются в стороны, наливаются цветом и пульсируют в такт Источнику. Я контролирую процесс не ослабевая внимания. Принятые зелья глушат боль.

Терпимо.

Плетения вгрызаются в полосу становясь её частью. Моей частью!

Готово!

В местах соприкосновения техник кольцо меняет цвет, пульсирует и переливается двуцветьем.

Рукой я смахнул воображаемый пот и выдохнул. Первая часть прошла безупречно. Время идти дальше.

Верхняя и нижняя точка первого кольца одни из важнейших узлов в энергосистеме магов. Соответствуют двум техникам из трёх заключённых в кольце. Они всегда антиподы, таким образом поддерживается баланс в Чертогах Силы и не возникает перекосов во всей системе.

Для верхней точки я выбрал плетение жизни, для нижней его противоположность плетение смерти, которое весьма пригодится если я задумаю увлечься мёртвой химерологией. Впрочем, магия смерти понадобится и для изменения живых существ.

Два этих заклинания рекомендовалось для изучения новичкам в обязательном порядке и я не стал извращаться, рассудив, что древними магами апробировано множество методик и они наверняка знали о чём пишут.

Аурогментацию выбирал самостоятельно, решив, что возможность влиять на энергетическую часть подопытных довольно соблазнительна. У меня уже возникли некоторые мысли по этому поводу.

Подошёл к кристаллу и сел возле него. Мысленный посыл и он взмывает в воздух, начинает вращаться вокруг оси. От него отделяется три капли. Две скатываются к концам и замирают вверху и внизу на расстоянии примерно в десять ладоней от граней. Третья медленно крутится вокруг центра Источника.

По моей воли кристаллы верхней и нижней точки плывут ко мне и опускаются в ладони. Из памяти подчерпываю рунную вязь и внедряю плетения в кристаллы. После этого они улетают обратно к Источнику и занимают свои места загораясь зелёным и серым цветом.

Подзываю оставшийся кристалл, напитываю его техникой аурогментации и отпускаю к источнику.

На этом всё. Следующий этап не раньше аколита.

Вываливаюсь из чертогов и валюсь набок. Одежда мокрая от пота, мне плевать на подобные мелочи. Валюсь набок, до крови закусываю губу. Источник бьётся в груди, жжёт огнём, по жилам бежит не кровь — расплавленное железо.

Открываю рот в немом крике.

Умом я понимаю что боли фантомны, однако тело не ощущает разницы!

Пытка длилась до самого вечера. Я лежал не в силах пошевелиться, страдал, но ни разу не пожалел о сделанном. За всё нужно платить, в том числе и за скорость. Если бы я растянул процесс на несколько месяцев, то всё прошло бы куда легче. Я же хотел всего и сразу и вот она плата.

Перевалившись набок смахнул со щеки нитку слюны, со стоном поднялся на ноги. Шатаясь подошёл к столу и выхлебал полкувшина воды.

В клетке закричала обезьяна и высунув лапку посмотрела на меня.

— Есть захотела? — прохрипел я, пошарился в кармане, выудил сухарик.

Обезьянка схватив угощение захрустела корочкой.

— Ну что Хани? Скоро твоя очередь проходить трансформацию, — криво усмехнулся я.

Она хрустела сухарём не обращая на меня внимания.

Медленно натянув курту на плечи я поплёлся к выходу.

Поведенческий запрет — подвид поведенческой программы, представляющий собой не образ действия, а запрет на исполнение действия.

— Шестьдесят восемь, шестьдесят девять, семьдесят!

Закончив отжиматься упал на спину и вытянулся на полу. Мышцы ныли от нагрузки но боль была приятной. Отдохнув перешёл к растяжке.

Зачем это делаю? После внедрения плетений решил внять советам и подтянуть физическую форму. Записываться в школу мечников и тем более лучников не стал. Времени нет. Может быть в будущем. Пусть не стану настоящим воином но хотя бы азы буду знать. Может пригодиться. Вспомнив о планах сжал кулаки. Пожалуй возможность лично одолеть врага, купаться в его страхе, слушать предсмертные вопли а затем медленно выпустить кишки стоит того чтобы поучиться владению оружием.

Впрочем яды тоже неплохи. Вспомнив первый опыт в работе с ядами криво усмехнулся и выдохнул, вернув невозмутимый вид. Главное держать себя в руках. Месть подождёт. Не в моих силах осуществить её сейчас, но однажды они за всё ответят, тогда, когда я посчитаю нужным.

После разминки сходил в купальни, затем вернулся в гостиницу и неспешно оделся. В мутном оконном стекле с удовольствием разглядывал себя. Прошло немало времени с тех пор как обновил гардероб, но до сих пор не могу налюбоваться своим видом. Крепкие сапоги, чёрные штаны, белая рубашка под чёрно-зелёной куртой. Да я неотразим!

Подмигнув себе, ухмыльнулся. Кажется самолюбование начинает входить в привычку. Ладно, пора идти, сегодня важный день! Работа с обезьянкой чья судьба быть превращённой в химеру. Мысленно потёр руки и прибавил шаг. Душа пела и требовала экспериментов.