– Я согласна, – с огромным облегчением ответила Меган.
Глава 2: Цель жизни
Исходя из своих наблюдений, Меган могла описать нового знакомого только одним словом: странный. Он немногословен, предельно серьезен, а если и говорит что-то, то строго по делу и весьма кратко. Юмор не ценит, хотя шутки понимает прекрасно. Он не назвал своего имени и не пытался завязать разговор, а назвать его ребенком просто не поворачивался язык. Его сильная и твердая походка, ясность суждений, решимость и строгий взгляд окончательно разбивали в нем образ подростка и делали похожим на настоящего мужчину. Этакий юный спартанец. Идти с ним по этому городу оказалось не так страшно. Интерес Меган возрос, когда она внезапно поняла, что налегке выкладывает этому человеку такие вещи, которыми не со всеми хотела бы делиться. Даже семье она не раскрывала таких тайн! Создавалось впечатление, что этому парню можно доверять, что на него можно положиться.
Дорога оказалась короткой, а беседа немногословной.
– Спасибо еще раз, – произнесла Меган, когда подходила к дому. – Надеюсь, мы еще сможем встретиться.
– Очень в этом сомневаюсь, – ответил парень. – После того как вы войдете в свой дом, я пойду своей дорогой и наши пути больше никогда не пересекутся.
Меган вновь удивилась тому, как легко и просто подросток говорит конкретные факты, которые простые люди прячут под маской вежливости и приличия, но ответить она не успела.
– Доброй ночи, – пожелал юноша, после чего развернулся и двинулся навстречу темному городу.
За эту короткую беседу он успел выяснить куда больше, чем его собеседница. Он составил картину всей жизни человека из пары произнесенных ею предложений и характерных внешних данных, а потом просто слушал и убеждался в своих выводах.
Кольцо на руке сразу выдало семейные связи, тон беседы, подбор слов, фигура и возраст дали четко понять о наличии нескольких детей. Одежда и прическа свидетельствовали о занятости в экономической сфере, а руки привыкли к бумаге и письму. Меган выдала свое имя, позволила узнать адрес и показала принадлежность к зажиточному и счастливому слою общества.
Всю эту информацию подросток выявил случайно, можно сказать по привычке. Такая способность зародилась в нем несколько лет назад, когда он стал совсем взрослым, и сейчас он мог за полчаса выведать любую информацию у человека, оставаясь при этом загадочным.
Ребенок не знал своих родителей. Они погибли на войне, когда он еще не умел говорить. Сирота попал в детский дом, где и произошло его взросление, становление тем, кем он является сейчас. Хотя за все те восемь лет, что он пробыл в приюте, юноша научился только драться и видеть все темные пятна этого мира такими, какие они есть, и при этом не закрывать глаза перед опасностью. Каждый день подростку приходилось стоять за себя, так как другие дети его ненавидели и всегда старались причинить боль, утоляя свойственную людям жажду насилия и чувства превосходства. Однако это продолжалось недолго, так как униженный и загнанный в угол ребенок очень скоро стал сильным и свирепым воином, который в порыве ярости отправил в больницу трех своих обидчиков, а остальных заставил его бояться. С тех пор никто не осмеливался перечить такому могущественному сопернику, даже те, кто были на порядок старше. Его стали называть Тейн.
Парень не знал откуда появилась эта кличка, скорее всего она принадлежала какому-нибудь не очень известному спортсмену, а может просто потому что звучит опасно, но своего настоящего имени ребенок не знал, поэтому принял прозвище и сделал его частью своего естества.
В десять лет он набрался опыта, смелости и желания, чтобы сбежать из приюта и оказаться в одиночестве на улицах города. Тейн никогда не нуждался в роскоши и уюте, но он не был готов к тому, что приготовила ему жизнь бродяги. Было сложно, иногда парень думал вернуться, сдаться или просто лечь и больше никогда не двигаться дальше, но мысль о том, что он теперь сам хозяин своей жизни, какой бы жалкой она ни была, не давала расслабиться, и в итоге Тейн научился жить на улице. Он умел выживать, находить еду, прятаться от полиции и не подавать виду, что он беспризорник. В отличие от подобных ему, он не воровал у людей и не дрался без повода, но всегда был готов постоять за себя, или за кого-то кому это нужно. Иногда сирота открыто противостоял преступникам и мешал делать свои темные дела, но в основном старался выжить сам. Он был свидетелем слишком многих плохих вещей и поэтому поселил в своей душе мечту избавить родной город от преступности раз и навсегда, чего бы это ему ни стоило. Тейн никогда не завидовал тем, у кого есть семья, друзья или любимый человек. Подросток был самодостаточен и не испытывал необходимости в ком-либо, ведь у него уже есть все, что нужно – цель, благородная и сложная, которая стала смыслом его жизни.
Суровое детство слишком рано превратило мальчика в мужчину, и теперь он будет прикладывать все усилия, чтобы случаи, подобные сегодняшнему, больше не происходили.
Однако нельзя сказать, что у Тейна совсем нет близких людей, потому что один все-таки есть. Деньги, которые периодически попадались в руки, надо было куда-то девать, но в магазин идти нельзя, так как за каждым подростком без надзора сразу устанавливается слежка, да и той мелочи не хватит ни на что стоящее. Однако Тейн всегда мог обратиться к своему приятелю, который всегда был рад приходу друга и делился с ним едой, одеждой и оружием. Он давал переночевать, рассказывал новости и учил некоторым жизненно необходимым вещам, но у знакомого было несколько условий, которым подросток обязан был следовать:
Во-первых: этот человек просил называть его капитаном, а свое настоящее имя и происхождение старался скрывать в тайне, хотя из своих наблюдений Тейн выяснил, что капитан в прошлом точно служил в армии, причем занимал не последнюю должность. А еще он был родом не из этой страны, возможно даже не с этого материка.
Во-вторых: за все вещи, приобретаемые у капитана, требовалась плата. Небольшая конечно, гораздо более мелкая, чем цены в магазине, но, тем не менее, даром он редко что-то отдавал, только в случае жизненной необходимости.
И в-третьих: Тейн никому не должен был рассказывать про капитана, особенно полиции.
Эта скрытность была вполне объяснима, так как капитан был весьма загадочным человеком и дружить с мальчиком он стал только потому, что у них была общая цель. В свою очередь Тейн никогда не считал капитана отцом, только другом и напарником, и все их отношения это только подтверждали.
Он жил в заброшенном доме, который больше напоминал склад или мастерскую, расположенную на окраине города среди парка и железнодорожных путей, к которым сирота как раз приближался.
Заколоченные окна, дряхлая запертая дверь, серые угрюмые стены, а внутри всего одна лампочка, освещающая центр огромной комнаты, заваленной тоннами всяческого барахла. Без фонарика найти что-то нужное в горах вещей не представлялось возможным.
Тейн зашел внутрь и в очередной раз удивился тому, что в столь захламленном здании стоит вполне сносный запах. Он легко пробрался сквозь стеллажи к освещенному центру и огляделся вокруг, но так и не смог найти признаки человека. Капитан был единственным, кто мог свободно ориентироваться в этом лабиринте, остальные запросто заблудились бы в подобии склада.
– Капитан! – позвал Тейн своего друга. Эхо прокатилось по комнате, и в одном углу помещения послышались странные звуки, как будто кто-то выбирался из-под завала.
Тейн незамедлительно пошел туда и заметил движение в одной из куч вещей.
– Привет, Тейн, – радостно произнес мужчина, окончательно выбираясь наружу.
В очередной раз мальчик оценил рост и силу своего знакомого. Капитан был похож на Геракла: высокий, сильный, умелый в обращении с оружием. Его единственной слабостью была отсутствующая кисть правой руки, которую заменял протез. Но даже несмотря на это, капитан оставался опытным и опасным бойцом, а также отличным другом и наставником.
