Ну и ладно, может, потом удастся хозяина и на ванну уговорить. Я посмотрела на свой главный аргумент при разговоре. Волк ел, причём, с видимым удовольствием. Я тоже хочу. Пододвинув к столу колченогую табуретку, принялась за поздний ужин. Каша, несмотря на неказистый внешний вид, оказалась вкусной, так что я даже не заметила, как съела её всю.
Альф, сыто облизываясь, смотрел на меня, ожидая, когда я закончу с ужином. Но у меня ещё был пирог. Я поглядела на кусок пирога, на волка, вздохнула и разрезала драгоценный десерт пополам. Я бы и одна управилась с пирогом, но перед Альфом было почему-то неудобно. Может, он и не ест сладкое, но предложить-то надо…
– Будешь? – я протянула половинку Альфу. Тот подошёл ко мне, втянул в себя пирожный запах и сглотнул. Я снова вздохнула: в душе всё-таки теплилась надежда, что он откажется. – Угощайся.
Альф повёл себя странно. Он отвернулся от моей протянутой руки и потопал на облюбованный им раньше коврик.
Оставил мне? Но он же хотел его, я явственно видела по его глазам. Странный волк… Очень странный волк…
Теперь, после благородного поступка моего нового друга, я уже просто не могла съесть этот злополучный кусок. В душе поселилось несмелое чувство теплоты к мохнатому. Взяла со стола салфетку и пошла к коврику.
– Альф, это тебе, мне хватит половинки, правда, – я несмело улыбнулась и положила пирог возле его морды.
Волк вздохнул как-то уж совсем по-человечьи и лизнул мою руку. Моя улыбка стала шире, и я даже осмелилась потрепать Альфа по загривку, он в ответ вильнул хвостом.
А что, у нас неплохо получается налаживать отношения.
Вот теперь можно и пирогом насладиться.
После такого приятного ужина настроение повысилось, и я уже начала задумываться о планах на перспективу, но меня прервал стук в дверь. Альф настороженно повернул голову, а я пошла открывать.
– Можно?
На пороге нашего скромного жилища стоял хозяин. Теперь стало понятно, куда он так торопливо сбежал. Граф был при полном параде. Я мысленно усмехнулась: надо же, как для меня расстарался.
– Ммм… госпожа Иланда, прошу прощения за временные неудобства… ваши покои приготовили…
О, уже и госпожа и покои… С чего такая честь? Я ненадолго задумалась, а потом меня осенило: волосы. Я ведь хотела их отрезать. Их длина меня выдала. Ведь только дворяне имели право носить волосы длиннее плеч.
И что теперь делать? Только лгать. Лгать и выкручиваться.
Глава 13
Пока Альфен осматривался в новом жилище, принесли ужин. Демону стало очень любопытно, что же подают у людей в богатых домах к столу, поэтому он с воодушевлением подошёл к расставленным тарелкам и кастрюлям. А ещё его интерес подогревался сосущим нутро голодом, что там был за обед, так, баловство одно…
Лана открыла крышку, и в нос волка ударил запах чего-то явно вкусного, но непонятного. Во всяком случае, раньше ему такое есть не приходилось. А вот девушке предложенное блюдо было явно знакомым, но восторга не вызывало. Это хорошо, для одного этой порции как раз хватит.
– Альф? – девушка вопросительно посмотрела на волка, предлагая угощение ему. Отказываться демон не стал. Лана составила кастрюлю на пол, и Альфен начал есть. Неплохо. Совсем неплохо. Бульон мясной, кусочки варёных овощей. Сытно и полезно. Странно только одно – почему в голову приходят такие мысли? Ни демон, ни хищник о таких вещах явно не стали бы задумываться. Какая польза, лишь бы в животе не урчало…
Когда овощное варево закончилось, Альфен решил посмотреть, что ест девушка. Голод уже ушёл, остался только интерес. А Лана, сведя у переносицы свои тонко очерченные брови, медитировала над чем-то явно вкусным.
– Будешь? Угощайся.
Голос девушки Альфену не понравился. Она явно сожалела о том, что приходится делиться, но и не могла не предложить. Воспитание…
Этот продукт волк видел впервые, как и другие человеческие блюда, но почему-то именно сейчас ему захотелось попробовать на вкус это чудо. Только не привык демон выпрашивать, а это предложение было очень похоже на вежливый ответ на просьбу. Его просьбу…
Альфен пересилил своё желание и от соблазна ушёл на свой коврик. Попробует он ещё этот манящий десерт, когда-нибудь…
Но его желание исполнилось гораздо быстрее, чем он мог себе представить. Эта невозможная девушка принесла кусок ему прямо на коврик.
– Альф, это тебе, мне хватит половинки, правда, – а сама улыбается, ласково так, как равному. Такие подарки всегда принимают. Не отказался и Альфен, в благодарность лизнув протянувшую угощение руку. Рука тут же зарылась в шерсть на загривке. По телу волка прокатилась волна восхитительной неги, он даже хвостом вильнул. Да что с ним такое?
Итак, пирог… Что же это за блюдо такое? Альфен осторожно провёл языком по куску. Ммм… Ощущения восхитительные. Почему-то вспомнилось детство, дом, тепло. Волк не стал дальше себя сдерживать и жадно схватил кусок зубами. Вкусно, очень вкусно, но мало. Альфен посмотрел на Лану. Та полузакрыв глаза тоже наслаждалась. Теперь демону стало понятно, почему так трудно делиться пирогом, он и сам бы пожалел для кого-то другого, ну, разве что, с Ланой поделился…
В дверь снова постучали. О, граф заявился! Да какой! Весь сверкает драгоценностями и распространяет вокруг запахи парфюма. В носу Альфена засвербело. Он прикрыл его лапой, чтоб не расчихаться. А граф расшаркивался перед Ланой.
– Ммм… госпожа Иланда, прошу прощения за временные неудобства… ваши покои приготовили…
Альфен замер. А с чего это вдруг господин так изменил линию своего поведения, да ещё и госпожой девушку называет? Он присмотрелся к Лане повнимательнее. Обычная человеческая девушка. Никаких особенностей, одежда тоже не ахти… А Лана заметно напряглась. Значит, прав господин.
Что же будет дальше? А дальше началось нечто невообразимое. Девушка на глазах поменяла свою линию поведения. Теперь это была несчастная, запуганная и наивная бедняжка, с которой жизнь обошлась неласково. Альфен не уставал удивляться.
А господин благосклонно принимал эту явную ложь да ещё всячески сокрушался по поводу несчастной судьбы девушки, поддерживая её под локоток и ведя в другие покои. Почему-то Альфену казалось, что новые комнаты находятся в непосредственной близости от покоев хозяина…
Такие домыслы удовольствия демону не доставляли. Мало того, он злился, сильно злился, но покорно топал за парочкой.
– Вот, это ваши покои, госпожа Иланда. Насчёт ванны я распорядился, кроме того, у меня найдётся несколько дамских туалетов моей покойной жены, если вам будет угодно, то слуги вам принесут, – граф указал на дверь комнаты, но руку Ланы задержал в своих ладонях.
– Спасибо, было бы неплохо, – девушка склонила голову, обозначая поклон.
А эта улыбается. Ведь видит, как господин перед ней хвост распускает – и что? Ресницами хлопает. Р-р-р-р....
Альфен раздражённо оскалился, граф тотчас же убрал руки от ладони Ланы.
– А вам не помешает животное?
Животное? Это кто здесь животное? Он зверь! Дикий и свирепый зверь! А его обозвали каким-то животным!
Такой наглости Альфен вытерпеть уже не смог. Он встопорщил шерсть и начал надвигаться на господина. Нарочито медленно, скаля зубы и рыча.
– Альф, ну чего ты, успокойся. Никто тебя не прогоняет.
Лана опустилась перед волком на колени и обняла за шею, поглаживая ладонью по спине. И вновь по телу Альфена пробежала жаркая волна. И гнев стих, как по приказу.
– Что ж, раз вы не против своей собачки в комнате, то не смею больше навязывать своё общество и желаю спокойной ночи.
Граф раскланялся и юркнул за соседнюю дверь. Ну кто бы сомневался!
Альфен всё-таки чихнул.
Лана открыла дверь в новую комнату. Да разница была огромная. Изысканная мебель, дорогие ковры, шторы, а уж кровать и вовсе королевская, под бархатным балдахином. Кроме того в комнате обнаружилась и купель, наполненная горячей водой. Девушка восторженно вздохнула, увидев сей предмет.
