Она же сосредоточила все, по-моему, жизненные силы на том, чтобы родить ребенка. Пока почему-то не получалось, и с каждым годом Жанна зацикливалась на этом все больше и больше. Училась она заочно, не работала, домохозяйка из нее была никудышная – она даже яичницу не могла пожарить нормально, не пересолив ее и не уронив сковороду. Общались мы со школы, и там она тоже, мягко говоря, не блистала – ни в учебе, ни в компаниях. Подругой Жанна была и не хорошей, и не плохой – не поймешь. Могла не прийти ко мне на помощь, когда она мне сильно требовалась. Слава Богу, это случалось редко, но однажды, помнится, я, уже живя одна, сильно обожгла руку и не могла делать буквально ничего – ни убирать, ни готовить, ни даже голову помыть нормально. Родители были в отъезде, а Стас занимался Аллой, да мне и в голову не пришло бы ему позвонить. Я подумала, что логично будет попросить о помощи Жанну. Однако она, шумно посочувствовав мне по телефону, сказала, что дико занята. Но иногда стоило мне намекнуть о том, что у меня плохое настроение – и она тут же появлялась на пороге моего дома с тортом, вином и неуемной нежностью. Так что предугадать, выручит она тебя или нет, было сложно.
Лично я ее иногда выручала – без особой охоты, но с ощущением долга. Один раз помогла накраситься, когда муж поставил ей пару синяков на лице, а на следующий день должны были приехать ее родители, которые, разумеется, не были знакомы с изнанкой супружеской жизни дочери. Предлагала переночевать у меня, когда они ссорились, но она всегда отказывалась. Мол, это неправильная политика – бежать, чуть что не так. Надо поговорить, осознать свою вину и простить другого.
На мой взгляд, ее муж не производил впечатления тонкого человека, с которым можно обстоятельно обсудить любую проблему и найти оптимальное решение. Твердолобый, довольно тяжелый в общении, неулыбчивый тип. Даже на свадебных фотографиях ни разу не соизволил улыбнуться. Да и что это за событие? Подумаешь, свадьба. Думаю, он ее не очень-то и хотел.
Один вид Жанны пробуждал во мне кучу разнообразных эмоций, в основном отрицательных, но при этом мне хотелось видеть ее снова и снова. Может, мне просто не хватало острых ощущений? Или подруг? Не думаю. Их у меня всегда было навалом. Правда, это были скорее приятельницы, а не подруги – из тех, что с радостью составят тебе компанию в кино, кафе, на катке и даже на отдыхе… но вряд ли тебе захочется делиться с ними сокровенным. Я, впрочем, потребности в душещипательных беседах не испытывала. Когда на меня накатывало что-то такое, я никому не звонила – предпочитала послушать лирику или перечитать трогательную книгу.
Итак, идею позвонить Жанне я отмела. Не сегодня. Пойти куда-нибудь? Вряд ли. Лучше уж насладиться пока одиночеством. До вечера…
Родители действительно собирались зайти вечером, как я и сообщила Стасу. Правда, допоздна они никогда не задерживались – оба были «жаворонками». Но он-то об этом не знал. Он и знаком с ними не был – я проявляла чудеса конспирации и ни разу не дала им понять, что у меня периодически кто-то живет. Да, было сложно, но я справилась. Родители были в курсе, что у меня есть бойфренд, но даже не особенно настаивали, чтобы я им его показала – знали, что я не очень люблю распространяться о личной жизни. Для них было главное, чтобы я была счастлива – вот и все.
Отношения у нас, откровенно говоря, были довольно отстраненными. Разумеется, мы любили друг друга, но очень спокойной любовью, прекрасно выдерживающей многонедельные разлуки. Мы жили в соседних квартирах, но встречались не так уж часто. По крайней мере, сидеть друг у друга целыми днями не входило у нас в привычку. Как только они осознали, что я нормально справляюсь с хозяйством и разными бытовыми мелочами, они с легкой душой «отпустили» меня от себя. Конечно, помогали в случае необходимости – и деньгами тоже, – но в целом предоставили мне идти своим путем. Наверное, я была им за это даже благодарна.
Думаю, мама понимала мое стремление к одиночеству – она и сама была интровертом. То же самое было и у моей бабушки, и точно так же она жила с мужем в соседней от дочери и зятя квартире (в которой теперь обитала я), но общалась с ними крайне редко. Ко мне она и вовсе была равнодушна –родственные чувства бабушки проявлялись лишь в том, что она дарила мне на день рождения шоколадки или очень небольшие деньги «на мороженое». Иногда я думала, что, наверное, буду так же относиться к внукам. И мама – к моим детям. Ведь это передавалось у нас по женской линии. Мужчины в нашей семье куда более открытые люди. У моего папы вообще любимым занятием всегда было общение с людьми, с большим количеством людей. Зато дома, в компании замкнутой мамы, он, видимо, от них отдыхал.
Родители… «Надо бы что-то приготовить, – подумала я лениво. – В холодильнике есть замороженная свинина и несколько яиц. Значит, в принципе, можно отбивные… А на гарнир?.. Похоже, все–таки придется выходить…».
Мысль о том, чтобы одеться и выйти на мороз, была настолько отвратительна, что я даже поежилась. Но делать было нечего…
«Ну ладно, – утешала я себя, заправляя постель. – Когда они уйдут, я останусь одна». Наверное, не было на свете человека, который бы радовался такому столь же сильно.
Глава 2
– Ну вот, что я тебе говорил? Чушь все это. Она бы нас предупредила, это точно.
– Я думала… что ж, значит, в другой раз.
Этот приглушенный разговор родителей в прихожей я слышала из кухни, куда удалилась под предлогом того, что надо подогреть еду. На самом деле я давилась от смеха, потому что мама по непонятным для меня причинам пришла в нарядном платье, которое надевала только по большим праздникам, и с вечерним макияжем. Это было безумно мило – навести марафет, чтобы отправиться к дочери в соседнюю квартиру. Я думала, до такой степени официальности в отношениях мы еще не дошли – все же это был не званый ужин.
Папа оделся чуть менее парадно, но пришел не в спортивном костюме, в котором обычно ходил дома, а в легкой рубашке и джинсах. Что бы это ни значило, это было забавно. В принципе, я и сама надела самый приличный из своих халатов, но все-таки не коктейльное платье.
– Мама почему-то решила, что ты сегодня хочешь познакомить нас со своим парнем, – сообщил папа со смехом, входя ко мне на кухню. – М–м, как вкусно пахнет, дочка. Кажется… котлетами?
– Нет, пап, это свиные отбивные.
– Ух, здорово. Я уж испугался, что котлеты. Мы едим их уже четвертый день.
– Кто виноват, что их столько получилось? Сама не ожидала, – сказала мама.
– Не надо было брать столько фарша.
Я бы на это обязательно ответила «раз ты такой умный, готовь сам», но она сменила тему:
– Ида, так вкусно пахнет!
– Я сказал то же самое… – сообщил папа. – Так вот, мы уже второй день подряд наблюдаем, как из твоей квартиры по утрам выходит парень, и мама решила, что теперь он здесь живет и ты собираешься наконец-то официально его нам представить.
Только этого не хватало!
– Да нет, пап, он просто заходил в гости, – отозвалась я, включая микроволновку.
– Ну я же говорил – он просто у нее ночевал, – безапелляционно перефразировал отец, повернувшись к маме. – Подумаешь, невидаль какая – девчонке двадцать два года, она живет одна и несколько лет встречается с парнем – конечно, он иногда у нее остается. Хотелось бы когда-нибудь познакомиться, но если ты, Ида, пока не готова…
– Кхм. Да, – слегка смущенно отозвалась мама. – Значит, он здесь не живет?
– Нет, разумеется. Тебе добавить кетчупа к картошке, мам?
– Спасибо, если только совсем чуть-чуть…. Ладно. Когда соберешься нам его представить – предупреди заранее, хорошо?
– Конечно.
– Чтобы ты опять надела это платье, да? – ухмыльнулся папа.
Он все время безобидно подтрунивал над мамой, но она как правило игнорировала его реплики и никогда не смеялась. Вот и сейчас просто слегка поджала губы и повернулась ко мне:
– Идочка, давай я помогу тебе отнести чашки и тарелки.
