Разумеется, в течение ближайшего получаса несчастную Миру затерроризировали вопросами почти до потери сознания. Ее снова и снова заставляли повторять все с самого начала, подробно описывать свои ощущения в момент самопроизвольной активации Атрибута и исследования портала руками, вспоминать мельчайшие подробности мыслей и чувств, которые мелькали у нее в голове… Если до того Сиори и подумывала о дополнительном наказании, то сейчас, глядя на ее полные слез глаза, отказалась от мысли. Несчастная уроженка захолустной патриархальной Феерии наверняка уже сто раз прокляла тот момент, когда ей в голову пришла сумасбродная идея.

Особенно усердствовали в допросе представители Святой Церкви и Серен. Бишоп Ахо отпускал дурацкие комментарии и всем своим самодовольным видом и победоносным выражением лица словно давал понять окружающим, что уж он-то предупреждал о последствиях работы женщины ректором Академии. Впрочем, внимания на него по традиции обращали мало. Серен и отец Сумарто педантично и скрупулезно вытягивали из девочки такие детали, о которых она и сама-то наверняка успела забыть, а прочие представители графств сверлили ее взглядами, изредка переводя их на скромно сидящего рядом с двумя другими девочками Мая. Мальчик вел себя на удивление сдержанно, сидя чинно и тихо. Он рассеянно листал книгу, пробегая страницы взглядом и ни на одной не задерживаясь дольше пяти секунд. Стоячий воротник кителя он наглухо застегнул еще в коридоре, скрывая кубирин, и теперь ничем не отличался от прочих кадетов Академии.

Наконец полуобморочную, с подгибающимися коленками Миру отпустили на место. Допрос ее подруг завершился быстро и не дал ничего дополнительного. Они и в самом деле остались лишь свидетелями. И вот настал тот момент, которого Сиори боялась больше всего.

– Молодой господин… Май Куданно? – отец Сумарто сверился со своими записями. – Мы хотели бы поговорить с тобой. Пожалуйста, выйди на середину зала.

– Без проблем, – пожал тот плечами, откладывая книгу на подоконник и поднимаясь. – При условии, что вместе со стулом. Мою хозяюшку вы чуть до смерти не заговорили. Но она-то ладно, злостная нарушительница, хоть сейчас на плаху, а я в чем провинился?

– Хозяюшку? – Серен Такай взглянул на него острым взглядом из-под насупленных косматых бровей.

– Угу, – кивнул мальчишка, выволакивая на середину зала стул и опускаясь на него. Руки он заложил за голову, скрещенные ноги вытянул вперед и, казалось, ни капельки не смущался. Впрочем, почему «казалось»? – Она меня призвала. Теперь она мой мастер, а я ее фертрат.

– Кто? – переспросил отец Сумарто, нахмурившись.

– Фертрат, – охотно пояснил Май. – Подручный мага. Обычно фертраты имеют разные полезные свойства. Фея, например, умеет замки открывать и ловушки обезвреживать, летучая мышь – только ловушки обнаруживать, взламывать ей нечем, а у пса и дикого кабана плюсовая атака, у пса – колющая, у кабана – дробящая. Или вот хорек – классный разведчик с высоким спасброском от обнаружений. Очень полезная в хозяйстве зверюшка, особенно на начальных уровнях.

– Значит, у вас в мире маги пользуются услугами подручных фертратов? – осведомился отец Ахо. – И от кого же происходит их сила? От Всевышнего? Или от сил зла?

– Да нет, – досадливо пожал Май плечами. – У нас вообще нет магии. И магов – тоже. Я про игровые системы рассказываю. Ролевые игры и все такое. Знаете, когда кости двадцатигранные бросают?

– При чем здесь игры? – рыкнул священник, и Сиори с трудом подавила ухмылку, услышав в его басе растерянные нотки.

– Ну, я же в магический мир попал, верно? Шары ваши на потолке светящиеся, дальносвязь всякая типа «точка-точка», учебник вот ваш по истории… Значит, у вас есть маги, а у магов есть фертраты. Тогда я – ейный фертрат, – он ткнул пальцем в Миру. – А она моя хозяюшка, пусть и мелкая и недоросшая.

– Маги в нашем мире вне закона, отрок! – отец Ахо воздел к потолку жирный палец с золотым перстнем. – Их сила – той же природы, что и чудовища, непрерывно атакующие границы Земли Обетованной. Только вои-священники и паладины Святой Церкви…

– Я думаю, религиозные доктрины мы можем оставить на потом! – резко оборвал его Хо Кита. Усы представителя Восхода сердито встопорщились.

– Поддерживаю, – кивнул Тассар Пешт, представитель Крайзера. – Ввести мальчика в курс дела мы еще успеем. Сейчас у нас другая задача. Господин Май, оставим досужие разговоры про фер… как их? Неважно, оставим их в стороне. Объясни, каким образом ты попал сюда.

– Гуляю я утречком в парке по аллее, – охотно сообщил Май, – никого не трогаю, дышу воздухом. До школы еще времени куча, торопиться некуда. Чувствую – пелефон тарахтит в кармане…

– Что тарахтит? – удивился Драка Моттомо.

– Пелефон. Такая штука, чтобы на расстоянии говорить. Вот как у вас переговорные шары, только маленькие, плоские и говорить с кем угодно можно. Я его достаю, принимаю вызов, и вдруг – бабах, взы-взы, кукареку, глаза в кучку, и я стою на какой-то непонятной поляне. Пелефона нет, аллеи нет, я в одних шортах, а передо мной – на ходу помирающая девица и пара ее подружек. Потом появляется еще одна златовласая девица, постарше и пофигуристее, и начинает их строить по стойке смирно, размахивая здоровой шипастой дубинкой. У меня башка окончательно идет кругом, я падаю в обморок, прихожу в себя в каком-то спортзале…

Мальчик на мгновение заколебался и бросил на Сиори нерешительный взгляд.

– Рассказывай все до конца, – устало сказала она. – Полностью. Включая, э-э-э, спарринг с госпожой Грампой.

– Прихожу в себя в спортзале, – невозмутимо продолжил Май, – те трое девиц стоят навытяжку, а четвертая, златовласка, которая их раньше строила, докладывает двум новым дамочкам… прошу прощения, госпоже Сиори и госпоже Айсоке о происходящем. Госпожа Сиори, услышав всю историю, решила для надежности спрятать меня в какой-то подвал или сейф, чтобы враги не добрались. Поскольку я лично хотел пойти прогуляться в город, у нас возник конфликт интересов, и госпожа Грампа решила меня поймать. Она немного погонялась за мной, а потом у меня вдруг вместо руки нарисовались какие-то щупальца, а вокруг шеи – ошейник типа того, что у остальных. После того госпожа Сиори меня испугалась окончательно, и в результате я – совершенно добровольно, заметьте! – провел ночь в комнате госпожи Айсоки, почитал книжки, помучил ее вопросами, напялил на себя вашу дурацкую форму и пришел сюда. Все.

– Господин Май, расстегни, пожалуйста, и опусти воротник, – приказала Сиори, с трудом преодолевая искушение закусить губу. О том, что в результате самопроизвольной инициации мальчик заполучил кубирин, она уведомила всех. О том, КАКОЙ кубирин у него появился, она умолчала. Правильно ли? Или, в конце концов, она ошиблась?

По губам мальчишки скользнула легкая непонятная улыбка. Он неторопливо встал и, явно рисуясь, медленно расстегнул пуговицу на воротнике. Затем – еще несколько верхних пуговиц. Потом одним резким движением он распахнул китель, приспустив его с плеч, и неподвижно замер.

Дружный вздох пронесся по комнате. Два овальных камня, черный справа и белый слева, в серебряном с золотом кубирине словно магнитом притянули все взгляды. Отец Ахо, Сэйсота Цукура и Пристин Кузарра вскочили на ноги. Остальные словно окаменели.

– Знамение Божье! – выдохнул отец Ахо. – Двойной кубирин Таэллы явился снова! Это знак, что еретики…

– Тихо! – рявкнул отец Сумарто, вскакивая. – Всем молчать!

Его коллега бросил на Сумарто недовольный взгляд, но тираду свою оборвал.

– Госпожа полковник, – голос отца Сумарто зловеще понизился. – Почему ты не сказала сразу, что за кубирин получил иномирец?

– Потому что не сочла нужным давать кому-то преимущество, – холодно сказала Сиори. – Прошу прощения у присутствующих, но мы столкнулись с проблемой, которая касается и каждого графства по отдельности, и Сайлавата в целом. Прошу всех сесть и успокоиться.

– Протестую! – воскликнул Зинзин Курой, тоже вскакивая на ноги. – Здесь какой-то трюк Церкви, направленный против северных графств! Равновесие нарушено…