– Я, оказывается, вымотана, – пожаловалась Мира. – Даже свет включить не могу. Словно пять часов подряд с Мечом тренировалась. Включи, а?

Хана подняла голову, и матовый шар под потолком замерцал, разгораясь.

– Да уж, досталось тебе, – озабоченно сказала она, подводя Миру к стулу. – Ты не напрягайся. Не каждый день из порталов всяких нахалов вытаскиваешь. Бо, так что с войной?

– А то, что кубирин Таэллы в гражданской войне – такое оружие, за которое кому угодно шею свернут, – угрюмо пояснила Бохака. – Если верить легендам, Таэлла в одиночку с десятью Мечами дралась и всех уделывала. А ведь тогда кубирины еще толком использовать не умели. Госпожа Сиори правильно сказала, мальчишку этого теперь каждый граф себе заполучить захочет. И тогда одна из сторон получит перевес, и война снова начнется.

Она обняла себя руками и нахохлилась.

– Ты боишься, что наши графства начнут воевать друг с другом? – тихо спросила Хана.

Бохака дернула плечом и не ответила.

– Ну, мы пока что ничего поделать не можем, – философски заметила Мира. – Что сделано, то сделано. Давайте форму в порядок приведем, и спать.

Она скинула китель и принялась отдирать от него мелкие веточки, впившиеся в сукно словно крючками.

– Ага, – согласилась Хана. Она села на другой стул и тоже принялась чистить одежду. – Слушай, Мирка…

– Ну?

– А что ты почувствовала, когда тот нахал тебя целовал? Приятно было?

Мира отложила китель и, преодолевая слабость, поднялась. Она доковыляла до своей кровати, взяла подушку и запустила ей в подругу.

– Еще раз вспомнишь, и я тебе не хуже госпожи Грампы лохмы повыдергаю, – хмуро сказала она. – Вот только попробуй кому-нибудь рассказать!

– Твое счастье, что вся история – секрет, – хихикнула Хана, до которой подушка так и не долетела. – А то бы я всем-всем-всем растрезвонила!

Мира только вздохнула. А что, в самом деле, она почувствовала? Ей уже пятнадцать, а ее впервые в жизни поцеловали по-взрослому! Хотя… ей, как и всем остальным Защитницам, все равно целоваться не придется до самой отставки. Так что какая разница? Она вернулась к стулу и снова принялась вытаскивать из кителя занозы.

А все-таки… наверное, ей было приятно.

11.02.867, древодень. Четыре Княжества, Каменный Остров

– Следующий! – офицер-пограничник за стойкой махнул рукой. Карина быстро прошла пять шагов от стоп-линии до стойки и положила на нее пластинку своего паспорта. Псевдоним, которым она иногда пользовалась при демонстративном пересечении границы, в том числе и катонийской, уже стал весьма известным в узких кругах, но значения это уже не имело. Ни сегодня, ни вообще. Вероятно, она использовала его в последний раз. Она машинально подняла руку, чтобы поправить длинноволосый парик, но вовремя спохватилась и вместо того сняла темные очки.

– Карха Камэй… – скучающе прочитал офицер со своего терминала. – Цель въезда в Четыре Княжества?

– Кратковременная деловая поездка.

– Какие-то вещи при себе имеются?

– Нет. Только ручная кладь, – она продемонстрировала сумочку.

– Вот как? – офицер изучающе посмотрел на нее. – Госпожа Камэй, ранее тебе запрещался въезд в Княжества по каким-либо причинам?

– Нет, господин, – коротко ответила Карина, оглядываясь по сторонам. Интересно, ее что, не встречают? Ее легенда вовсе не рассчитана на детальный допрос. Если честно, то и легенды-то никакой нет. Неужели Дворцовая охрана могла так проколоться?

– А если проверить? – офицер подвигал стилом в сенсорном поле, вглядываясь в терминал. – Что за?..

Вероятно, он как раз смотрел на пометку «Недостаточен уровень доступа», которую должна выдавать база данных МВС при попытке запроса рядовым погранцом, но проверить догадку не пришлось. Неприметный человек в черном костюме и черных же очках быстро прошагал за рядом турникетов, приблизился к офицеру сзади, склонился к его уху и что-то прошептал, одновременно подсунув под нос удостоверение. Пограничник вздрогнул, бросил на неизвестного короткий взгляд и протянул Карине паспорт.

– Приятного пребывания в Четырех Княжествах, госпожа Камэй, – сухо сказал он, нажимая на кнопку.

– Спасибо, господин, – Карина водрузила обратно на нос очки, взяла документ и прошла за открывшийся турникет.

– Граф Исайя Обрыв, Дворцовая охрана, – человек в костюме показал ей удостоверение. – Я твой сопровождающий, госпожа Камэй. Прошу за мной.

В молчании они миновали багажные транспортеры, прошли через зал прилета и спустились на подземную стоянку. Небольшая серая машина с зеркальными стеклами и спецномерами ДО тихо заурчала мотором. По звуку и вибрациям чувствовалось, что двигатель автомобиля способен потягаться в мощи и скорости с иным гоночным болидом. Мужчина в костюме неспешно вывел машину в проход, и в хвост ей тут же пристроился огромный черный джип с такими же спецномерами.

– Госпожа Мураций, Повелитель передает тебе свои наилучшие пожелания, – негромко сказал охранец, маневрируя между рядами. – Он сожалеет об обстоятельствах, вынудивших тебя приехать экстренно и инкогнито, и заверяет, что мы готовы выполнить все твои пожелания.

– Прошу передать Повелителю Сайрату мои ответные заверения в своем уважении. Я сожалею, что доставила вам неприятности своим скоропоспешным визитом, – в тон ему откликнулась Карина.

Охранец кивнул и не ответил.

До города ехали молча. Судя по всему, провожатый и без комментариев прекрасно знал, куда ехать. Откинувшись в кресле, Карина вспоминала как восемь лет назад она вот так же инкогнито попыталась попасть в страну и чуть было не поимела на том крупные неприятности. Вспомнив, как моталась ночью по Каменному Острову в поисках катонийских проституток, она ностальгически улыбнулась. Всего восемь лет прошло. Ну, восемь с половиной. А кажется – целая жизнь. Тогда все делалось полукустарно и на коленке, сейчас же она явно попала в деловито крутящиеся шестеренки отлаженного государственного механизма. Жаль, что ее встретила не Ольга. Впрочем, она наверняка сейчас тоже у Масарика.

Правила дорожного движения охранец демонстративно игнорировал. Он включил завывающую сирену и несся так, что Карина задействовала форсированный контроль ближнего окружения, но все равно невольно вздрагивала при каждом маневре. Джип с охраной не отставал. За полчаса они долетели до района, в котором жил Масарик, и там машины вынужденно сбавили скорость. Впрочем, и городские пробки не слишком-то их задержали. В Катонии за выкрутасы типа обгона по встречной полосе через двойную сплошную линию или игнорирования светофоров если и не задержала бы полиция, то точно съели бы журналисты. Но здесь такое, похоже, было в порядке вещей. В прошлые визиты ее возили в официальном кортеже по пустым улицам, видимо, заранее очищая их от машин, но сейчас на подобное хамство собственным гражданам она хозяевам, к счастью, времени не оставила.

Крематорий располагался на границе большого парка, серого и облетевшего по зимнему времени. На парковке в глубине двора, обнесенного высокой чугунной изгородью, стояло всего с полдесятка автомобилей. Карина удивилась – она ожидала, что на похоронах фигуры такого масштаба народу окажется куда больше. Если и не из сочувствия к родственникам, то хотя бы из соображений престижа. Либо она все-таки мало что понимает в княжьей внутренней политике, либо… либо Масарик не захотел устраивать представление.

Провожатый довел ее до двери, но внутрь не пошел, оставшись на невысоком крыльце. Карина с усилием потянула на себя тугую дверь и вошла в полутемный зал. Несколько человек обернулись к ней. Ольга коротко кивнула, и Масарик развернул свое инвалидное кресло, пытаясь разглядеть ее лицо против света. Она подошла к нему, сняла темные очки и склонилась к лицу, положив руку на плечо.

– Марик… – тихо произнесла она.

– Кара, – откликнулся тот, накрывая ее руку своей.

– Я соболезную. Твой отец…

– Тс-с, – Масарик приложил палец к губам. – Кара, мы еще поговорим. Я очень признателен, что ты сумела появиться. Я отказался от попа – ненавижу пустые слова и заученно-траурный тон, да и отец всегда был атеистом. Все, кто хотел, уже простились с ним. Если хочешь…