— Я представлю вас нескольким влиятельным людям Бостона, это никогда не помешает, — предложил довольно общительный брат невесты — Генри, которого Эджей, оказывается, знал чуть ли не с детского сада. — О, вот кстати один из них! Пойдём! — подхватив её под руку, ушлый молодой человек подтащил её к группе беседующих мужчин, среди которых, к её ошеломительному ужасу, конечно же был … Адам Пирс. Собственной непревзойдённой персоной.

В этот момент её мир сковало безжизненным льдом, а в следующий — он уже рассыпался на острые осколки, наткнувшись на убийственный взгляд.

Остальных имён она просто не восприняла и не запомнила, пока чувствовала на себе эти холодные оценивающие её светло-голубые глаза. И как только Генри собрался представить их друг другу, Адам Пирс оборвал его нетерпеливым властным жестом:

— Не стоит утруждаться. Мы с Евой уже знакомы.

Присутствие Эджея Адам просто проигнорировал, очевидно и намеренно. Не поднимая на него глаз, Еве пришлось коротко кивнуть Пирсу в знак приветствия, хотя при этом ей едва удавалось сделать очередной вдох.

— Мисс Мартин, несколько дней назад я отправил вам пару предложений, но так и не получил ответа, — полон претензий сходу заявил ей Адам, подавляя и своим взглядом и своим присутствием, словно обладая способностью выкачивать весь кислород. — Я крайне недоволен! — это был намёк и на всё прочее.

— Деловым сотрудничеством с вашими компаниями, мистер Пирс, занимается лично Ванда, я к этому отношения не имею. Я веду другие проекты, — нашла в себе силы сдержано выдавить Ева, наконец, встретившись с этим акульим взглядом и замерев от сводящих её с ума эмоций.

— Любопытно, потому что я отправил их лично тебе, — его тон становился резче, с отчётливой двусмысленностью и это нагнетало напряжение ещё сильнее.

— Видимо, ещё не добралась. Слишком завалена делами. Вам придётся набраться терпения, мистер Пирс. «Идрисс» лучшее агентство во всём штате Массачусетс, на наши услуги большой спрос, — на одной силе воли произнесла Ева, мучительно пытаясь понять его тактику, не в состоянии отвести взгляд, попав под убийственный гипноз этого человека.

— Неужели? — хищно улыбнулся Адам, не спуская с неё глаз. Всем было известно, что этот человек улыбался лишь тем, кому объявлял войну. И вот теперь он стоял и смотрел на неё с вызывающей улыбкой. Не хватало только барабанной дроби.

— Мне стоит бояться? — нервно сглотнула Ева, ощущая какую колоссальную скованность он вызывает у окружающих его людей. Потому что многие из них уже поглядывали на неё испугано.

— Тебе не следует делать ошибок Ева, и всё-таки стоит брать трубку, когда я тебе звоню! — жестко отрезал он, и в этот самый миг в его памяти непрошено всплыла картина, как когда-то эта самая девушка целуя его, дрожала и стонала под весом его тела. Адам моргнул, чтобы отогнать видение.

— Теперь я могу идти? Или вы и дальше продолжите меня прилюдно вычитывать? — Еву уже бил нервный озноб. Только он и она знали, что именно их объединяет, и какой была их последняя встреча, и как сильно они ненавидели друг друга. — И вообще, я советую вам мистер Пирс, все деловые вопросы решать через моего непосредственного начальника. Избавьте меня от этой вашей властной спеси. Потому что я категорически не стану заниматься рекламой ваших товаров, ведь это было вашим главным условием мистер Пирс!

Её резкий тон заставил Адама удивлённо поднять брови. И если бы не прикосновение Эджея, вовремя погасившего её вспышку гнева и боли, неизвестно чтобы она ещё ему наговорила. Но то что теперь эта девушка будет на особом счету у «бостонской акулы» стало ясно всем, кто слышал их разговор.

— Ты это зря, Ева,  — отойдя с ними немного в сторону, в полголоса заметил Генри. — Пирс не тот человек, которому можно хамить. Тебе следует знать. Если тебя вдруг уволят — не удивляйся.

— Её не уволят. И Ева знает этого сукиного сына лучше, чем кто-либо из присутствующих, — подал голос Эджей, заглядывая в глаза своей девушке. — Ты в порядке, милая?

— Да. Меня, правда, чуть не задушило желание выцарапать ему глаза, но в целом я в порядке. Жду следующего раунда.

— Я знаю, что поможет расслабиться, — усмехнулся Генри, живо загораясь идеей, настолько живо, что Ева узнала в этом лихорадочном взгляде любителя травки.

— Выпивку и дурь не предлагать! — отрезала она тут же.

— А как на счёт диско? Власть имущих мужей на танцполе отирается не особо много, зато можно отжечь! Та-та-тадам ча-ча-ча! — завилял на месте Генри.

— Это сгодится.

И даже здесь Еву ожидал ещё один сюрприз. Удивительное, почти чудесное стечение обстоятельств.

Среди приглашённых танцоров, нанятых развлекать публику — она узнала одного особенного. Что сразу же вернуло её на много лет назад, к её первому поцелую, когда им обоим было по пятнадцать.

— Альварес. … И сколько раз, чертёнок, ты уже успел объехать вокруг земного шара?

Опешивший латиноамериканец медленно повернулся в её сторону. Он возмужал, раздался в плечах, но глаза оставались такими же озорными.

И он конечно же узнал её!

— Пусть я удивлён, что именно сегодня, но я нисколько не удивлён, что это ты! — выдохнул он, млея. — Привет, подсолнух! — на его симпатичном лице сверкнула белозубая улыбка.

— Здравствуй, Че. Ах, как же я рада тебя видеть! Сколько лет прошло! — не сдерживаясь, Ева сердечно обняла парня, позволив ему расцеловать себя в обе щеки. — Теперь я точно станцую.

— С огромным удовольствием. Не забыла ещё?

И тут Ева вспомнила, что Эджей всё ещё стоит за её спиной, вспомнила, что правила приличия требуют представить их друг другу.

— Эджей Тарик — мой молодой человек. Че Альварес — мой давний друг, если быть точнее первый парень, — она заметила мелькнувшее замешательство на лице Эджея, у него в уме явно не сходилась арифметика. — Мы с Че встречались полтора года, и с его стороны это было настоящее сумасбродство, если учесть, что латиносы и чёрные серьёзно враждовали тогда и до сих пор враждуют теперь. За наши с ним отношения, мой брат со своими дружками постоянно его поколачивали.

— Но это была горячая и азартная мексиканская любовь, — подтвердил Че. — Прямо сериал. Латиноамериканец, белая красавица и её черный брат с бандой отморозков.

— Че здорово танцует. Его тело просто создано для этого. Он и меня немного втянул. Ты не против, если мы с ним потанцуем?

— Нисколько, — покачал головой Эджей, посмотрев на неё взглядом с невысказанным вопросом.

Они танцевали легко, плавно, всецело доверяя друг другу. Глядя на танцующую пару, на то, как они прикасаются друг к другу, как смотрят друг другу в глаза — всегда можно сказать с точностью до девяноста пяти процентов, существует ли близость между партнёрами. И вот глядя на Еву и Че можно было твёрдо утверждать, что связь между ними если не есть, то уж точно была когда-то!

Светлые волосы Евы резко констатировали с чёрными, как смоль волосами смуглого Че. На нём была тёмная рубашка, с закатанными по локоть рукавами, и такие же тёмные брюки. Светлая,  в золотистом девушка и весь в чёрном парень, обнимающий её сильными руками. Когда Ева танцевала — она становилась ещё красивее, и этого нельзя было не заметить.

У Эджея даже заныло сердце. Но больше всего его неприятно поразил перехваченный им взгляд Адама Пирса, который оказывается так же не сводил глаз с девушки, притаившись за спинами других. Именно в ту самую секунду предчувствие Эджея забило тревогу.

Он видел, что Еве хочется пообщаться со старым приятелем, поэтому Эджею даже пришлось сослаться на плохое самочувствие, чтобы поскорее утащить её с этого торжества.

— Голова? Спина? Может, лучше сразу к доктору? — беспокоилась в машине Ева, бросая на него встревоженные взгляды.

— Мне уже гораздо лучше. Это было что-то мимолётное. Особенно когда увидел, как на тебя пялится Пирс. Сколько живу ещё не встречал таких жутких глаз! … Если бы мы жили в средневековье, его бы точно причислили к колдунам и сожгли на костре, — добавил Эджей ворчливо.