Самое смешное, что Зарк и сам понимал, что говорит скорее по привычке, попросту повторяет высказывания отца относительно некромантов, ведь перед его магическим зрением разворачивалась картина, опровергавшая все его слова.
Ребята кое-как оторвались друг от дружки, недоумённо взирая на наследника. Похоже, окрылённые новыми ощущениями, они вознамерились устроить здесь первую брачную ночь. Хотя стоп, какую брачную – на них нет ни брачных браслетов гизар, ни меток Тёмной Богини после ритуала единения некромантов. Что за холера?
— Ой! — воскликнула Малианта, очнувшись от головокружительных ощущений.
Она и не заметила, где и с кем, помимо Андра, находится.
Некромант, тоже весьма удивлённый, оглядывался вокруг. Потом вернулся к своей невыносимой блондинке, сгрёб в охапку, поднял на руки и… пошёл искать место, дабы завершить начатое. Потому что, в отличие от прочих, прекрасно понял, в чём дело.
— Весь в меня, даром времени не теряет, — и столько гордости было в мужском голосе, который все уже ранее слышали, но думали, что это предсмертные галлюцинации.
В зал вошёл статный мужчина с волевым лицом, горящими чёрными глазами, облачённый в чёрную рясу. Вроде простое одеяние, но столько величественности было в служителе культа, что все сразу подобрались и перестали заниматься глупостями. Даже Андр замер с Малиантой на руках. Поморгал, дабы убедиться, что видит то, что видит и удивлённо спросил:
— Дед?
— Не дед, а служитель Аронит, — поправил его действительно родной дед, с которым, правда, внук никогда не виделся.
Знал лишь, как тот выглядит по картинам из семейной галереи.
— Прости, — Андр почтительно склонил голову перед верховным служителем культа.
Иных в главном храме Тёмной Богини не водилось. А то, что они именно здесь, никто даже не сомневался: сила просто звенела. Она наполняла каждую частичку всего окружающего: воздух, камень, воду, кувшин с которой внесла ещё одна храмовница. Назвать её бабушкой у Андра даже язык не повернулся, хотя это была именно она. Строгое выражение лица, тьма в глазах, чернильная ряса – вот какой стала когда-то звезда высшего общества Мазурии. У её ног лежало множество поклонников, об которых она вытирала ноги, пока в один прекрасный момент не вытерли об неё.
Император Тёмного континента – Журбад дан Верон из рода Харкаров, возжелал её прелестей. То, что она хранила верность мужу, а всех почитателей слала в пеший поход к великому храму Хэриот, его не волновало. Сначала он принялся слать ей богатые дары: драгоценности, дарственную на шикарный участок земли в пригороде столицы, где стоял роскошный дворец, в котором он и планировал наслаждаться с ней всеми прелестями адюльтера. После тактичного, но категоричного отказа Журбад перешёл к козням против её супруга. Хвала Хэриот, сыновей не трогал, иначе неизвестно, чем бы это всё закончилось. Скорее всего, убийством императора и казнью виновницы.
Всё решилось одним вечером, когда супруги Карбуны провели ритуал единения. Спустя сто пятьдесят лет совместной жизни они решили, наконец, что оно того стоит. Тогда им и пришло откровение – они могут жить куда более интересной, пусть и далёкой от высшей знати, жизнью. В главном храме богини Хэриот! Это решало сразу ряд проблем, начиная с домогательств Журбада, заканчивая личными настроениями супругов. Ведь им так осточертело всё это придворное лицемерие и пустой образ жизни. Да и сыновья уже выросли. Посему как-то ранним утром они попрощались со своими отпрысками, назначив младшего, как самого талантливого и магически сильного, главой рода, и ушли. В Мёртвые горы, дабы преодолеть все препятствия и доказать, что достойны высшей чести – служить Богине в её главном чертоге на Лурре.
Путь их был сложен. Пришлось перенести многие тяготы, сразиться не с одной сотней смертоносных тварей, пока они добрались до Храма. Его достаточно скромные размеры поразили супругов. Да, в вышину он был достаточно высок – его острая крыша со шпилем на крыше пронзала небеса, но внутри он оказался очень компактным. Центральный зал круглой формы со статуей Богини по центру и несколько небольших комнат по бокам. Обставлены они были крайне скудно: кровать, стол, стул и зеркало, в котором вместо своего отражения они видели окружающие горы. Но это первое время, пока их не посвятили, но и после храмовники там видели вовсе не свои потрёпанные суровыми ветрами Мёртвых гор лица.
Кухни и отхожего места здесь… не было! Измученные долгим путём странники не могли даже пожарить остатки варрага, которого они завалили прошлым вечером. Не разводить же костёр посреди храма! Выходить наружу и искать место для приготовления пищи оказалось проблематичным – слишком долго идти до хоть какого-то более-менее подходящего места. Да и холодно, мама не горюй!
Проблема разрешилась очень быстро – встретивший их храмовник, сейчас уже ушедший на покой, препроводил супругов к статуе Хэриот, установленной на самом мощном источнике магии Тёмного континента. Она его с одной стороны усмиряла, дабы тот не разбрасывался направо-налево сырой энергией, с другой, с помощью статуи, созданной по строгим магическим канонам, можно было сконцентрировать и даже усилить поток. И, конечно же, воздействовать на ту или иную проблему. А ещё с его помощью можно было измениться… избавиться от таких ненужных проблем, как процесс пищеварения. К чему он, если можно питаться чистой энергией, которая вот она – только руку протяни! Разве что в воде они продолжали нуждаться, но и она здесь была особенная – чистая, вкусная и полная Силы.
Поначалу новым служителям культа было непривычно, а потом они почувствовали всю прелесть такого состояния, а главное – здорово экономилось время! Ведь быть жрецом главного храма Богини – это вам не плюшки со стола воровать! О нет, у них слишком много работы по слежению и регулировке магических потоков Тёмного континента, а также поддержанию равновесия сил на Лурре в целом, ведь стоило Светлому континенту в чём-то превзойти Тёмный, либо наоборот, как начиналась свистопляска. А это значило, что храмовника разгребать и разгребать последствия…
— Куда пошли? – строго вопросила непутёвого внука жрица. – Сначала надо дело решать, а уж потом тешиться.
Её немного старомодная манера говорить показалась Андру милой, правда, запрет на выражение любви встал поперёк горла.
— Но она моя истинная, — возразил юный и в то же время очень решительный некромант.
— Это я и без тебя вижу, — так же строго отчеканила жрица. – Но вы тут такие не одни. Посему возвращайся со своей суженой сюда, выпейте со всеми воды и принимайтесь за работу. Источник давно ждёт вас!
Перечить ей желания не возникало ни у кого. Вопросы по поводу интригующей фразы, что Андр с Малиантой не одна тут истинная пара, пришлось придержать. Хотя любопытство глодало всех, кроме Карпула – он вообще ничего не понял. Да и магия ему казалась какой-то странной, вызывавшей не очень приятные ощущения.
Послушавшись строгой дамы, путешественники испили таинственной водицы, а после встали вокруг статуи, включив в свои ряды двух храмовников. Третий, стоявший в стороне и контролировавший процесс извне, даже не снял капюшона. Его лица никто не видел, разве что чувствовал огромную силу, таившуюся под скромной рясой.
От холодной, сводящей зубы жидкости, все очень взбодрились. А ещё почувствовали, как энергия бурлит в сосудах, как она жаждет действовать!
Андр и Малианта стояли прямо напротив лица каменной Хэриот. Казалось, что богиня смотрит им в душу, будто самолично находится здесь. От этого становилось тепло и уютно, ведь оба они являлись её подопечными, которых она собственноручно приняла из чрева матерей. И благословила. Правда, об Андре эту информацию особо не афишировали, дабы не породить у него ещё больше завистников, чем тех имелось, зато Малианте это явно не грозило – она была неоспоримо первая в новом поколении гизар. Подумаешь, изначальное происхождение у неё было… неидеальным, но кто старое помянет, тому глаз вон!
