Дело двигалось своим чередом. Разыскательные группы отлавливали разбежавшихся тварей. Алхимики и иже с ними со всех сторон (насколько это возможно с антимагическими существами) изучили останки, придя к выводу, что во всём виноват пресловутый фриаз! То ли они его специально грызли из-за вкусовых качеств, то ли он им случайно попадался в процессе рытья туннелей, но факт остаётся фактом – им пропиталось всё: кровь, кости, мягкие ткани, даже слюна.

А вот феноменальная живучесть не поддавалась анализу. Некромантскому. Зато гизары, присоединившиеся (хотя, судя по выражению лиц и манерам, скорее снизошедшие) к исследованиям, в какой-то момент не поверили своим глазам. Ведь некоторые признаки, в том числе отсутствие половых органов, феноменальная выживаемость и пластичность напоминали им… собственных слуг. Да-да, тех гуманоидоподобных существ, которых вывели когда-то их предки, не желавшие преодолевать тяготы быта самостоятельно. Но как же так – слуги были созданы с помощью магии, ей и питались, а здесь существа имели совсем другой способ насыщения, невосприимчивость к магии и далеко не прямоходящий вид. Не говоря уже о количестве конечностей.

— Интересно, а как же они размножаются? – задался вопросом Шэркон – один из виднейших учёных гизар.

Учитывая, что их всего было штук пятнадцать из ста сорока четырёх особей (молодняк не считаем, тем до учёных, как до Мёртвых гор ползком), то так себе понты, но тем не менее.

— Возможно, при наборе критической массы биологического питания они делятся, — с заумным видом выдал один из коллег пегого окраса. – Меня больше волнует, кто их создал, и где он сейчас находится?

[1] ГКЧВ – Государственный Контроль Чародейства и Волшебства.

.

Пока одни занимались спасением Тёмного континента от кошмарных тварей, другие, в частности Марс, Зайла и иже с ними буквально томились в четырёх стенах. Эрана и Андр, которых тоже не взяли воевать, переписывались магическими сообщениями.

Андр: Привет, где твои?

Эрана: В патруле, у них началась смена.

Андр: А мои без смен всё время сейчас пашут.

Эрана: Да, мои тоже собирались после суток хлебнуть гарбалуна и отправиться добровольцами на ловлю кракозябр.

Андр: Да, ну и названье им провидица дала. Мама говорит, это слово с Земли.

Эрана: Интересно, как они сами себя называют?

Андр: Да пофиг, меня бесит, что я сижу дома, как ждрых-недоросток, когда мог бы нормально помочь.

Эрана: Я слышала от родителей, что гизары свой полуостров вообще окружили защитным куполом, чтобы никто не смог самовольно его покинуть. Ну и проникнуть туда, конечно, тоже никак. Даже сообщение им не кинуть по амулету, не то, что поболтать.

Андр: А смысл, если кракозябрам любая магия не помеха? Я слышал, родители обсуждали: как бы гизары не задирали нос, но даже их заклинания и артефакты тех не берут.

Эрана: Кто их знает, моя бы воля, я бы…

Последнее сообщение оборвалось на самом интересном.

Андр: Что-то сучилось? Эй, ты куда пропала?

Через какое-то время.

Эрана: Со мной сейчас связался Марс – он умудрился найти лазейку и мы поболтали. Короче, надо ехать к ним! Добраться до границы полуострова, потом сесть в лодку и подплыть по морю – там нет такой защиты.

Андр: Только лучше с западной стороны, чтобы мимо Пограничной Башни не проплывать – мало ли.

Эрана: Да, Марс так и сказал — лучше потерпеть холодное течение, чем на глаза не вовремя попасться!

Слова у ребят с делом не расходились – они быстро собрались, благо в пространственных карманах обоих имелся полный набор для выживания, подготовленный для путешествия по Мёртвым горам, а у Андра и того больше – весь в папочку.

Несмотря на то, что Малианта лежала взаперти и ждала, когда же затянутся раны, Марс получил строгий нагоняй от родителей и тоже какое-то время находился под домашним арестом, больше всех страдала Зайла. Возможно, не ходи она к заключённому так часто и не болтай с ним обо всём на свете, было бы легче, но разве эту егозу удержит каменная кладка и магическая защита? Никогда! А настырный характер и задорное подначивание разговорили угрюмого Варока куда лучше, чем что-либо другое.

Она выудила из него всё, начиная с того, как именно тот экспериментировал с артефактом левитации, заканчивая способами убиения крылатых, которые он успел придумать, когда узнал историю своего происхождения и пылал особо концентрированной ненавистью. Сейчас он это вспоминал с изрядной долей самоиронии, но, несмотря на то, что отец его таки признал, особой любовью к крылатым не воспылал. Ведь никто его так и не выпустил, лишь дотошно всё выспросили и оставили за решёткой. Единственное, к кому он действительно проникся некоторой симпатией и уважением – это землянки. Марго его поразила своей проницательностью и ироничностью, а Яромира – профессионализмом и чёткостью мышления.

Очень необычно – таких женщин он ещё не встречал.

Зайлу же он таковой не считал, ибо дышала она ему в пупок, ладони у нее были размером с три его пальца, а кудрявые вихры, нет-нет да выбивавшиеся из тугого пучка, серьёзности не добавляли. Разве что язык, которым она молола без конца и края… Он и сам не понял, как всё выболтал. Возможно, именно потому, что не воспринимал всерьёз.

И это совершенно удручало Зайлу! Потому что к Вароку она прониклась отнюдь не дружественными чувствами. Правда, она не сразу это осознала, а лишь после того как он ей приснился.

Они парили в небесах, он – на маго-механических крыльях, она – на своих собственных. Как всегда, неугомонная гизарка дразнила верзилу: то вниз резко нырнёт и с тыла вынырнет, то ещё какой кульбит вытворит. Ей-то легко – крылья родные и сама небольшая, мобильная, не то что этот гигант! Она показывала ему язык, обзывала неуклюжим некромантишкой, птицей-переростком и прочими язвительными словечками, пока он её не подловил. Сделал вид, что ему всё равно, летел и не обращал на неё внимания, а на деле готовил план.

— Такими темпами ты будешь долго учиться нормально летать, — обиделась Зайла на отсутствие реакции Варока.

Упрямец даже не дрогнул, лишь продолжал равномерно и скучно двигать крыльями.

— Попробуй хотя бы высоту набрать, — она вынырнула справа, глянула ему в лицо и тут же дёрнулась в сторону, безошибочно считав крайнюю степень бешенства.

Поздно. Быстрое движение, и её охватывает ловчее заклинание, да такое мощное, что даже гизарская магия, априори более сильная, не способна его развеять. И вот он уже держит её своими огромными ручищами, встряхивает, отчего бедовая голова мотается из стороны в сторону, кружится, а потом… Потом его губы, только что выговаривавшие, какая она заноза в заднице, захватывают в жёсткий плен её губки, сминают во властном поцелуе, подчиняют неугомонную суть.

Коленки дрожат, крылья хаотично трепыхаются, сердце готово выпрыгнуть из груди, мозги и вовсе отключились. Правда, не факт, что они вообще в этот день просыпались, ведь дразнить такого мужчину – признак крайней недальновидности!

— М-м, — промычала Зайла, окончательно отдаваясь во власть этого гиганта.

Ибо сопротивляться не осталось ни сил, ни желания.

— Рх-х, — довольно рыкнул Варок, ослабляя натиск, делая поцелуй менее жёстким и более чувственным.

Его руки теперь не только держали, но и принялись оглаживать аккуратные изгибы, одна зарылась в непокорные локоны, растрепавшиеся от летательных кульбитов. Поцелуй стал ещё более горячим, глубоким, пробуждая в девушке такие ощущения, о которых она ранее не догадывалась.

Оказывается, руки могут обжигать, губы плавиться, а кровь кипеть так, что ещё чуть-чуть, и загорится кожа вместе с одеждой! Образно выражаясь.

Проснулась Зайла на самом интересном – Варок мощным рывком порвал на ней рубашку, отправив оторвавшиеся пуговицы в свободный полёт. Подскочила, словно её подбросила на кровати неведомая сила, приложила ладони к пылающим щекам, коснулась горящих губ…