Прокручивая воспоминания последних пяти – десяти минут, он пытался понять, где ошибся? Вот он вышел из ужасного туалета какой-то перекошенной забегаловки в родном обличье, предварительно закинув сумки с вещами в пространственный карман, чтобы не мешались, перекинулся со Стасом парой слов и сразу после этого почувствовал дикую боль в груди. Взглянув на источник, он увидел, что из центра груди тянется довольно тонкая, но вполне ощутимая нить связи, по которой ему и идут пренеприятнейшие ощущения. Кое-как сосредоточившись и по возможности экранировавшись от боли, Повелитель сконцентрировался. «Что это ещё за холера[2]? – пронеслось у него в голове. – Неужели ментальный червь? Вроде нет, этот магический симбионт по-другому выглядит. Скорее напоминает связь, как у Фарга с Милой, только гораздо тоньше. Боже, как сильно тянет, хочется бежать, но куда?»

— Что с тобой? – обеспокоенно спросил Стас, увидев, как его спутник побледнел.

Бисеринки холодного пота усыпали лицо и обнажённую по случаю жары грудь. Теперь у него не было лишних деталей, и он снял надоевшую футболку.

— Не знаю, — прохрипел гизар. – Что-то зовёт меня. Не могу противиться.

Перестав сопротивляться, Дарг сорвался с места и бросился бежать на странный зов. Как ни странно, но сии действия принесли ему одновременно и облегчение и ещё большее напряжение. Едва он тронулся с места, как понял, что поступил правильно, ведь на том конце связующей нити была его… пара. Почему же, ждрых его раздери, так больно?!

Мелькали пальмы, вскрикивали люди (кто-то от изумления, кто-то бранился, что им помешали), преодолевались препятствия – он ничего не замечал. Ведь перед его внутренним взором стоял манящий образ Марии – строгой, белокожей, крутобёдрой…

Наконец он достиг вожделенной самки, возле которой топтался какой-то чернокожий ждрых и касался её своими загребущими руками. Разглядеть с такого ракурса Дарг смог только платье, но связь однозначно говорила, что это она! Разумеется, собственнические рефлексы возобладали над разумом и он рявкнул первое, что пришло в голову. Скажите спасибо, что кулаки удержал…

— Ну ты спринтер! – воскликнул запыхавшийся Стас, догнавший, наконец, своего подопечного. – О, Бен, привет! – перешёл он на английский.

Отвлёкшись от воспоминаний, Дарг вздрогнул и вновь взглянул на девушку, которую судорожно продолжал сжимать в объятьях. Прислушался к инстинктам… те однозначно вопили, что отпускать её ни в коем случае нельзя, она на своём месте, и вообще, не такой у неё и облезлый нос!

— Станислав? – ошалевший гуру с трудом отвлёкся от изумительного зрелища соприкосновения аур пары и взглянул на нового участника событий. – Ты с ним?

— Да, я сопровождаю этого мужчину, — кивнул парень и взглянул на кузину. – Ого, как Машка изменилась! Что вы с ней сделали?

— Солнце, воздух и Виола, — усмехнулся Бен, искоса поглядывая на гизара, который, конечно же, всё понимал, ведь его переводчик был универсальным. – Где ты познакомился с таким сильным магом? Он… он расщепил ветер! Что с ним теперь будет?

— Ничего, соберётся обратно через пару часов, — на чистом английском выдал Даргон, поднимаясь с колен, на которые упал, дабы успеть подхватить свою ладу. – Ладно, я пошёл.

Развернувшись, он лёгкой пружинистой походкой отправился к дальней рощице из пальм, дабы спрятаться в тени. Ну и более детально изучить деву, которая столь безалаберно испортила свою внешность!

Тело Марии будто парило в невесомости, в ушах шумело, в голове было пусто-пусто… Кто она, где она? Надо бы глаза открыть, но так лениво. Хочется и дальше качаться на волнах неги, ощущать жар, слушать гулкий стук чьего сердца.

«Так, стоп, сердца? Кто-то рядом с ней?»

К телу постепенно возвращалась чувствительность, Маша явственно ощутила крепкие, горячие руки, державшие её за спину и под коленками. Левый бок и вовсе плавился, словно она лежала около печки, как в детстве, когда они с мамой когда-то жили в старом доме с дровяным отоплением. Правда, тогда ей было куда твёрже на деревянной лавке, нежели сейчас, в объятьях незнакомца.

«Может, всё-таки открыть глаза? Хотя бы один?»

Собравшись с духом, Маша открыла один глаз. То, что она увидела, заставило второй присоединиться к первому, да ещё и распахнуться пошире, дабы по максимуму насладиться зрелищем волевого подбородка, орлиного профиля и странных, немного вытянутых ушей. Очень знакомых ушей… Она сморщила лоб, пытаясь вспомнить, где уже такое видела, и в это время, как назло, незнакомец повернул к ней голову. Разумеется, нахмуренность он принял на свой счёт и тоже насупил брови, ещё сильнее пронзая трепетное сердце мшистой зеленью своих иномирных глаз.

— П-привет, — несмело пролепетала Маша, так и не вспомнив, ни где видела подобный фенотип, ни как её зовут.

Впрочем, ей сейчас было не до этого, ибо в груди разгорался пожар, постепенно охватывая остальное тело.

— Привет, — пророкотал Дарг, залюбовавшись ореховым взглядом, искренним смущением и явным женским восхищением.

А ещё изящными линиями бровей, острыми скулами, тонким носиком… Кажется, у него были претензии к новой внешности? Они отпали, ибо её несмелый и в то же время полный упоения взгляд заставил забыть обо всём, кроме жгучего желания, коим он томился, Богиня знает сколько времени!

— Что случилось? – Маша взглянула на его руку, намекая на занимательное положение, и вновь залипла.

Теперь на бугрившиеся мышцы, на которые она, как и многие женщины, была падка. Забыв о сути вопроса, Маша заскользила взглядом по плечу, мощной шее, впечатляющей груди, пожалев, что дальше шло её собственное тело, загораживая обзор. Когда она вновь подняла взгляд к его лицу, то прочла на нём столько… О, чего там только не было! Откровенное желание, безудержная жажда слиться с ней здесь и сейчас! Её и саму начало ощутимо потряхивать, даже губы закололо от невыносимой потребности прикоснуться ими… Додумать ей не дали, прервав и без того сумбурный поток властным, горячим поцелуем, от которого в голове вновь опустело. Тело выгнулось, пытаясь каждой клеточкой соприкоснуться с этим воистину потрясающим мужчиной, инстинкты вопили: «Хочу! Моё! Где тут укромный уголок?», а губы… губы плавились, растворялись, подчинялись…

— Ты – моя! – рыкнул он, слегка оторвавшись от манящего рта – глотнуть воздуха, взглянуть в ошалевшие от страсти глаза, оглядеться в поисках подходящего места…

— Да! – Простонала она, возобновляя сводящий с ума поцелуй.

— Вот это да! – Стас, бдевший за подопечным и сестрой, прервал их на самом интересном – Маша нащупала, наконец, манящий бицепс и с упоением его наглаживала. – А я думал с девушкой для начала надо познакомиться. Ну, хотя бы имя спросить.

Недовольный рык был ему ответом. Даргон чуть сильнее сжал свою ладу, давая понять всем, что не отпустит, отчего Маша ещё сильнее воспламенилась, таки открыла глаза, дабы недовольно взглянуть на досадную помеху и… вспомнила. Себя, свою жизнь, что у неё есть гордость и принципы, и что отдаваться первому встречному мужчине, будь он хоть трижды раскрасавец, не в её правилах!

— Пошёл вон, — процедил сквозь зубы Даргон, ещё сильнее вцепившись в Машу, попытавшуюся выскользнуть из его рук.

— Отпусти меня, — стараясь не смотреть на то великолепие, что она сейчас отталкивала из-за дурацких принципов, ведьма кольнула его лёгким заклинанием в попытке ослабить хватку. Необдуманно.

— Что? – возмущению его не было предела. – Ты использовала магию против меня? Своей пары?!

Разумеется, её попытка ничего не принесла, он лишь усилил хватку. Гизары своё не бросают!

— Кого? – не поняла Маша, растерянно глядя, как её магия обернулась пшиком.

— Я – твоя пара, лада, — жёстко отчеканил взбешённый её непокорностью Даргон, а ведь совсем недавно он этим восхищался. – И ты должна мне подчиняться, а не отталкивать!

— Должна?! – Последние слова её не на шутку взбесили. – Я никому ничего не должна! Ой, так ты гизар, что ли? – до неё, наконец, дошло, кого ей напоминает незнакомец.