Медведи Дурмана пусть и не сразу сообразили, что делать, но пока что держались за счет недюжинной силы, Томас снова впал в кровавую ярость и терзал врага зубами, время от времени сплевывая ошметки плоти.

Кира же предпочла тактику отступления. Ее противник был ранен, но не смертельно, и продолжал наступать на нее, неотвратимо. Тоже самка, они покрупней.

Капитан прицелился и выстрелил в Тварь, надвигающуюся на Киру.

— Стреляй в основание шеи! Или в брюхо, если сможешь добраться! — крикнул он.

Кира что-то ответила ему, но он не слышал: вместе с запахом требухи, в подвалы Сэйва пришли стоны умирающих, рев медведей, рычание Джека и Томаса, а так же свист клинка Джейсона.

Это снова заставило Капитана вспомнить Унрайлу.

Он как будто снова оказался на войне. Только в этот раз он сражался не только с Тварями.

Но и бок о бок с ними же.

Иногда судьба смеется над нами, не так ли, Капитан?

Убедившись, что Кира не собирается лезть на рожон, Капитан вскинул руку и прицелился в одного из пауков, с которыми сражались медведи.

А потом он услышал еще звуки. Скрежетание камня о камень, писк стекла о стекло, рокот старых механизмов.

Одна из стен пришла в движение и из образовавшегося хода в подвал Сэйва хлынули новые пауки.

Их было около трех десятков, и Капитан с пугающей ясностью понял, что у него не хватит патронов.

И у Киры — тоже.

— Откуда их столько?! — Сэйв оказался рядом с Капитаном.

— Теперь понятно, почему кладка в твоем подвале, — спокойно ответил тот. — У Польеров не хватило места.

— Возьми, — Сэйв сунул Капитану нож. — Мало ли… вдруг пригодится?

— Зубочистка против гигантского паука? — хмыкнул Капитан. Было странно вот так разговаривать посреди разворачивающегося кровавого безумия. Время снова стало тягучей смолой, и все вокруг двигались медленно.

Очень медленно.

Нет, это была не смола. А тетивой. Потому что спустя несколько бесконечных мгновений чья-то рука пустила стрелу, и время побежало с такой скоростью, что на раздумья не осталось ничего.

Даже мига.

Капитан снова оказался в Унрайле. Слышал чавкающие звуки разрываемых на части пауков, грохот выстрелов, свист клинков… Краем глаза наблюдая за Кирой, он стрелял в ткачей. Попадал в цель. И стрелял вновьь.

И вновь.

И вновь.

Медведи потеряли одного из своих, но это их только раззадорило. Они сообразили, что нужно делать, и теперь не позволяли врагам их достать. Джек расправлялся со своими противниками так ловко и быстро, что казался разящим клинком сам по себе. Томас же, оказавшийся во власти свой собственной ярости, не мог похвастаться количеством убитых врагов. Но зато разрывал их на части, не оставляя шансов когда-нибудь опознать тела.

Тонкая паутина, развешанная везде, падала на головы и рассыпалась, под ногами чавкала кровь и остатки костей, запах требухи стал всем его существом, а битва… настоящая битва, не заканчивалась.

А потом резко стало тихо.

И в этой неестественной тишине послышался тонкий скулеж шакала.

Капитан повернулся к Томасу, с ужасом ожидая увидеть его, испускающего дух, но шакал был невредим. Он плакал по-звериному, глядя в проход, откуда лезли пауки.

И посмотрев туда тоже, Капитан, понял, почему.

Леди Польер изменилась частично, сохранив человеческое лицо, но отрастив паучье брюхо. Руки у нее тоже были человеческими. Она перешагнула через порог и острый клинок ножа проткнул кожу плененной паучихой кошки.

Марла была жутко изранена. Ошметки окровавленной одежды сползали с ее кошачьего тела, обнажая порезы, оставленные не иначе, как ядовитыми жвалами. Об этом говорил и затуманенный взгляд кошки. Кажется, она уже не понимала, где находится.

Шакал перестал скулить и зарычал, и Кира бросилась к нему, пытаясь успокоить.

— Вы не очень-то гостеприимны, лорд Сэйв, — сказала Польер, двигаясь вперед и таща Марлу за собой.

— А вы весьма нахальны, — парировал Джейсон. — Устроить паучью кладку на территории бывшего военного, это надо было еще додуматься!

— Ритуал мы провели задолго до вашего приезда. Делать вам здесь нечего, — оскалилась паучиха. — Вы все испортили. А вы, Фрост? Неужели вы думали, что подостлав ко мне убийцу, вы спасетесь?

— Я никого не подсылал, — сквозь зубы прошипел Капитан.

Оставшиеся в живых пауки начали движение к леди Польер, будто пытаясь спрятаться за ней.

— Хотите сказать, что эта маленькая шлюшка не из ваших? — нож впился в шею кошки еще сильней.

— Отпусти ее, — послышался голос Джека. — И тогда мы сможем поговорить.

— Значит, из ваших, — заключила Польер. — Нехорошо это: действовать исподтишка, лорд Фрост.

Рычание шакала становилось все яростнее, и пожалуй только объятия Киры удерживали Томаса от глупостей.

— Это вы действуете исподтишка, леди Польер, — стараясь говорить спокойно, произнес Капитан.

— А что делать? — лицо паучихи исказила гримаса притворного страдания. — Такие, как я не могут жить по человеческим законам. Вы сами знаете, что для продолжения рода нам нужны человеческие жертвы.

Капитан с ужасом обнаружило за спиной Твари еще пауков.

Сколько же их здесь живет?

Больше полусотни, это точно…

— Не человеческие, — внезапно раздалось со стороны решетки. Обернувшись, Капитан обнаружил, что в подвалы Сэйва спустились новые пауки.

Но эти пауки были на стороне Призрачных Теней.

Рэй тоже изменилась лишь частично.

— Ух ты! — восхитилась леди Польер. — Неужели я, наконец, встретила местную королеву, чьи следы мы обнаружили, придя в этот подвал.

Рэй виновато покосилась на Капитана.

— Я не врала. Не во всем, — тихо сказала она. — Людей мы не убиваем. Но это помещение было очень уж подходящим, да и не жил здесь никто.

— Потом разберемся, — процедил Капитан. — Леди Польер, отпустите кошку.

— Зачем? Она уже мертва, пусть еще и дышит. Сама виновата. Полезла на меня и мужа, крича что-то великосветских ублюдках, которых нужно истреблять. Вы не боитесь поворачиваться к ней спиной, лорд Фрост?

— Отпустите. Кошку, — повторил Капитан.

Вот оно. Следствие тайн и секретов. Марлу что-то мучало, и это же убило ее.

Пусть она еще и дышит, яд ткача уже в ней.

— Забирайте! — Польер громко захохотала и толкнула Марлу в спину, бросая нож и доставая из кармана пистолет.

А потом произошло несколько событий одновременно.

Рэй и ее сородичи бросились вперед.

Марла еще падала, когда леди Польер подняла пистолет и выстрелила кошке в спину.

Томас грубо оттолкнул Киру и бросился к кошке, сбив ее с ног.

Пуля просвистела мимо, сохранив Марле жизнь еще на несколько минут или часов.

Медведи заревели и бросились в бой. Джек последовал их примеру, а Сэйв, будучи человеком, боясь перепутать сообщников и противников отступил к стене.

Пауки, сфинкс и медведи начали новую кровавую потасовку.

Капитан отступил к стене и сполз по ней вниз. Пистолет выпал из его ослабшей руки.

В кровавой дымке он тупо смотрел на разворачивающееся вокруг безумие. Войну Тварей с Тварями.

— Капитан! — к нему подлетела Кира.

Заметила. Жаль.

Пуля леди Польер благодаря шакалу не задела Марлу. Но все равно нашла свою цель.

— О, боги! — с другой стороны к нему приблизился Томас, уже в человеческом облике. Шакал опустился на колени и взял Капитана за плечи. — Посмотри на меня.

В груди клокотало. Странно, на рисунке Мэри он был просто ранен, и именно поэтому не боялся. Но сейчас он чувствовал, как его легкие заливает кровь. Пуля застряла где-то внутри, и вытащить ее невозможно.

Как и кошка, он уже мертв. Просто еще дышит.

Недолго осталось.

— Посмотри на меня! — Томас смотрел на него безумными глазами. — Продержись минут двадцать. Слышишь? Продержись! Просто не умирай, Капитан. Двадцать минут!

И что случится за эти двадцать минут? Но спросить он не мог. Дышать было все трудней, а горло сдавливало так, что он не мог выдавить из себя ни звука.