На подходе к Башне Вентру девушка задумалась, правильно ли поступила, что вот так взяла и сорвалась с места, оставив своих друзей в недоумении гадать, с чего вдруг Бунтарка побросала вещи в чемодан и уехала в Америку. Самое главное – зачем ей вообще общаться с бывшим Шерифом Будапешта, когда у той давно своя жизнь и новые обязанности? Надашди, почесав затылок, пожелал удачи и попросил подругу быть осторожнее. Лос-Анджелес не Венгрия, там все иначе, ее могут неправильно понять.

«Как получится», – думала про себя Иола, быстрым шагом направляясь к Даунтауну.

Постояв немного около дверей, вампирша всё-таки сказала себе перестать трусить и зашла, успокаивая себя тем, что находится здесь по полному праву. Ее пригласили, заранее прислали рекомендации, так что она никакая не самозванка. Тем не менее, Павлиди понятия не имела, что скажет мадам Горски, и с кем ей предстоит работать. Близкие друзья и напарники остались за много километров, так что придется находить общий язык с местными Дельцами. Вряд ли они хуже венгерских. Если Виктор говорил, что Вера держит всех в железном кулаке, то так оно и есть. Что там было насчёт пропуска...

Иола вытащила письмо с рекомендациями от Виктора на белый свет и ещё раз перечитала его, предварительно отойдя в сторону, чтобы не мешать входящим и выходящим. Автор послания писал идти сразу к ней: подойти к охраннику, показать письмо, и тот должен вызвать ей лифт. За столом с несколькими мониторами обнаружился довольно упитанный охранник, украдкой поедающий пончик. Понятно, расслабилась девушка, с таким будет несложно договориться. Достаточно лишь подарить ему шоколадку или принести кусочек тортика.

Не так давно получивший новое место Чанк, прочитав тот отрывок, который ему позволили, изучал посетительницу долго и придирчиво. Темноволосая девушка в привычной для работников местной фирмы одежде не вызвала доверия, но и не выглядела настолько уж злой. Пообщался бы с ней подольше, но и мадам Горски злить нельзя. Как говорил Чанк всем желающим, эта строгая и важная бизнес-леди любого превратит в блин и закатает в бетон, если что-то пойдет не так.

Оповестив пришедшую, что она может пройти, Чанк вызвал лифт и вернулся к поеданию пончиков из секретных запасов. Провожая венгерку взглядом, охранник пожалел, что не предложил ей попить с ним кофе или перекусить. Однако кто знает, может, она придет сюда ещё раз? И вот тогда...

Впрочем, Иола и думать забыла о простодушном толстяке. На нужном этаже она осмотрелась и слегка стиснула зубы, пытаясь угадать, куда нужно идти. Можно было бы спросить у кого-то из местных Сородичей (ни одного смертного вокруг не наблюдалось), да только все носились туда-сюда с такой скоростью, как будто их жарили на сковородке. И, судя по их одежде, это и были местные Дельцы Смерти. Плащи, в отличие от Будапешта, мало кто носил, калифорнийцы предпочитали боевую экипировку смертных. Между снующими боевиками порой все же наблюдались смертные, судя по всему – гули, но и они не стояли на месте, а выполняли различные поручения. Что интересно, среди них тоже можно было заметить парочку Дельцов. Скорее всего, предположила Иола, в прошлой жизни были полицейскими или солдатами, вот их и взяли вперёд остальных.

Наконец, ей повезло перехватить одного из гулей и попросить о помощи. Тот, критически окинув пришедшую взглядом, надменно поинтересовался, что ей нужно, а, услышав, что ее желает видеть сама мадам Горски, моментально изменился в лице и в подробностях объяснил, как пройти к кабинету начальницы. Иола на всякий случай добавила, что служила в Европе, а сюда ее пригласили по обмену.

- Повезло кому-то, – с завистью произнес гуль, вызвавшийся проводить девушку. – Я тут кручусь двадцать лет, а получил огромную фигу.

- Не переживай, все впереди, – точных прогнозов Бруха давать не стала, но вдруг ему реально повезет? – Как тебя зовут?

- Стив. Стив Коган, – отозвался гуль. – Я тут ещё в местной полиции кручусь, так что, если понадобится чего, можешь спросить меня.

Поблагодарив Стивена, вампирша немного подождала, прежде чем постучать в крепкую на вид дверь. Судя по звукам, кто-то внутри разговаривал по телефону на повышенных тонах, но, услышав посторонний шум, немедленно прекратил разговор и громким голосом потребовал войти. Мысленно скрестив пальцы, Бунтарка вошла в кабинет, и у нее тут же вырвалось непроизвольное «вау».

Хозяйка кабинета при виде подопечной Виктора неторопливо отложила мобильный в сторону и выжидающе уставилась на нее. Догадавшись, что Чанк так и не сообщил о ее приходе, Иола представилась и сказала, что пришла сюда по наводке своего приемного Сира, и сопроводительное письмо она тоже получила. Вера Горски (а это была она) жестом указала ей сесть на стул напротив нее. Получив в руки письмо и убедившись, что оно именно то, которое Князь Будапешта отправлял ей на почту, Вера спросила, все ли нормально и, хмыкнув, добавила, что кое-кому следовало одеться получше, когда идёшь в такое место.

- Одела то, что было, – пробурчала венгерка. – Он считает, что...

- ...Делец Смерти и в Африке будет Дельцом, – отмахнулась женщина. – Знаем, проходили. Лучше расскажи, что умеешь. Или будет лучше, если докажешь это на практике. Не знаю, что тебе говорили в Европе, но здесь все иначе.

«Не успела войти, а уже такой наезд» Иола пока что молчала, не желая портить взаимоотношения с старшим Сородичем.

- Что застыла? Поднимайся, покажу тебе нужные этажи и те, куда не стоит заглядывать. На гулей не обращай внимания, они вечно болтаются под ногами.

Иоле тут же захотелось заступиться за Стивена, но она сдержалась. Возьмет и нечаянно испортит ему карьеру, а по нему было видно, как сильно хочется стать полноценным Сородичем и не зависеть от количества выпитой крови хозяина. Сомнительно, чтобы это была мадам Горски. Скорее всего, это кто-то из других Дельцов, кого венгерка пока ещё не знает.

Выведя новенькую на то же место, где она оказалась при выходе из лифта, Вера громогласно заявила, что в штате появился новый Делец, так что всем следует внимательно посмотреть и запомнить, чтобы потом не задавать дурацких вопросов. Иола чувствовала себя довольно неуютно, когда несколько пар глаз уставились на нее, но это длилось недолго. Когда Дельцы в виде Бруха и Вентру вернулись к делам, женщина в первую очередь показала мисс Павлиди оружейную. Вспомнив Кана, вампирша сразу задалась вопросом, как он там. Получил ли обещанный пост назад? Вернулась ли Фэйт из своей загадочной поездки и поговорила ли с Виктором? А леди Амелия? Добралась ли она до поместья без приключений и вправила ли Крэйвену мозги? Он точно не посмеет ослушаться Старейшину своего клана.

Местный мастер, выслушав начальницу, коротко произнес, что в скором времени изготовит пропуск для Иолы, чтобы ей не приходилось просить каждого пропустить ее в нужное место. Не ожидавшая другого ответа Вера милостиво кивнула и поманила гостью за собой. Бруха, пялясь в оба глаза на все, что видела, невольно сравнивала это с Будапештом. Может, разницы между ними особо и не было, но она чувствовала ее в сто раз сильнее.

В лаборатории, где проводились экспертизы и прочие исследования, девушка немного оживилась. Она даже подошла к одному из столов и подсказала нервничающему Сородичу, что нужно делать. Тот кивнул в знак благодарности и вернулся к работе.

- Уже делала эту экспертизу? – догадалась Горски.

- Пару раз только, – ответила гостья. – Чаще всего в бой посылали.

- И правильно делали, – тут же заявила дама. – Ты Бруха, боец, тебе ни к чему сидеть за столом. Пусть этим бестолковые Тореадоры занимаются.

Иола заметила, что несколько Сородичей тут же нахмурились, но не показали вида, что услышали. Знать бы ещё, чем Горски насолил этот клан, но не спрашивать же напрямую, а то наказание в первый же день не заставит себя ждать. Впрочем, мадам сама вправе решать, что и как будут делать Дельцы. Справедливости ради, она была единственной женщиной в истории Лос-Анджелеса, кто занял пост главы Дельцов, да так и остался на нем по сей день. Ну и ей немало лет, так что знает, что делает.