Дьявол, вдруг произнес Хьювел.

Что такое? Наш Томми вдруг использовал плохое слово, Шоу, как всегда, не упустил случая подколоть брата.

Вместо ответа Томас подошел к шутнику, развернул его спиной к борту и силком поднял голову. От удивления Бенджамин чуть не проглотил язык. Еще с детства он слышал много рассказов дядюшки, но думал, что это не что иное, как фантастика. Выходит, в каждой сказке есть доля истины.

Якорь мне в глотку, выдавил Бен те же слова, какими их поприветствовал адмирал.

Угадал, вздохнул Том. -Это действительно «Черная жемчужина», гроза морей Азерота, самый быстроходный корабль.

Бен почувствовал, как душа уходит в пятки. Мало было перестрелки с ворами, так теперь еще и пираты! Якорь в глотку!

Прошло больше трех суток, а воспитанники так и не показали носа домой. Ладно, не показали, так ведь даже какую-нибудь записку не прислали, кроме той, что пришла от Тобиаса Мистмантла. Но это когда было! Обычно братья, если исчезали надолго, всегда говорили, где они и что с ними, чтобы в случае чего любимый дядюшка смог найти их и забрать домой. Но не в этот раз.

Матиас Шоу вздохнул и уронил голову на сложенные на столе руки.

Сколько он себя помнил, столько и разгребал за неугомонными пацанами. Но раньше ему было полегче, ведь родной племянничек был единственными ребенком в доме. А когда в их семье появился Томас, и они с Беном сдружились, глава ШРУ про себя перекрестился и помолился, чтобы подростки с их неуемной энергией не разнесли город по кирпичику. Слава богу, старший Шоу находил в себе силы справляться с обоими. Пока находил. До этого момента.

Получив записку от Тобиаса, мужчина успокоился, ведь братья были под надежным присмотром. Потом от Мистмантла пришла еще одна записка, что он накормил ребят и с полными желудками отправил домой. Показавшись на глаза, ребята сказали, что идут за ингредиентами для зелья. Прошло два часа. Потом три, четыре, пять… Вот уже три дня, а о парнях ничего не слышно. Матиас втихаря послал парочку своих агентов в Темнолесье, но те вернулись ни с чем. Когда тот потребовал ответа, агенты развели руками и доложили начальству, что обыскали все, что попало в поле зрения, но ни один так и не был найден. Мало того, по следу братьев пустили обученных собак-ищеек. Но и эта попытка потерпела неудачу, так как след обрывался неподалеку от главной дороги.

К старшему Шоу заглянул Кадгар, чтобы узнать, куда пропали его ученики, на которых он так рассчитывал. И застал их дядю в такой позе. Предположив, что мужчина спит, маг решил зайти попозже, когда Матиас повернул к нему голову и сказал, что он все слышит. И заодно прибавил, что знать не знает, куда братья могли запропаститься.

Неужели ничего не нашли? изумился Кадгар.

Абсолютно, ответил глава ШРУ. -Я послал на их поиски лучших агентов. Ничего, ни единой зацепки.

-А маги? Ведь они должны были отследить ребят по волшебству.

Как будто я и так не пробовал, горько усмехнулся Матиас.

Седовласый волшебник почесал затылок и сел на свободный стул. Выходит, это не банальный прогул, и с его протеже действительно случилась беда. Осталось только узнать, какая, и куда они могли податься. Единственной зацепкой было Темнолесье, но там, как стало известно, след обрывался. Кадгар немного подумал, прошептал заклинание в надежде на результат. Увы, он оказался отрицательным.

Надо же, покачал маг головой. -Я их не вижу. Как будто их скрывает какой-то покров.

-Ты же сможешь пробить его, Кадгар?

-Не знаю. Вряд ли.

Воспрявший было духом Шоу снова опустился на стул с кислой миной. Да что же это такое? Ладно Бен, он всегда был тем еще авантюристом, но Том! Он бы ни за что не позволил брату вляпаться в историю. Нет, с ними точно что-то случилось. Надо лишь искать получше.

Томас прибалдел, когда понял, во что ввязался из-за желания своего брата выпендриться и приготовить лучшее в группе зелье. Томас прифигел, когда в таверне Пиратской бухты начался кавадрак с перестрелкой. Томас удивился, когда старый нищий Заур одним щелчком пальцев телепортировал всех чертверых практически на другой конец континента. Томас невольно задумался о полноценности своего душевного здоровья, когда понял, что ступил на «Черную жемчужину». Но Томас конкретно охренел, когда к нему подошел один из корсаров адмирала Тетиса и заявил, что капитан команды желает видеть его у себя в каюте.

Поскольку корабль уже уплыл далеко в море, да и отказать пирату молодой человек не мог, ему не оставалось ничего другого, кроме как спуститься в капитанскую каюту.

Тетис сидел за своим столом и что-то записывал в судовом журнале. Заметив, что к нему пришли, мужчина отложил журнал в сторону и выпрямился, одновременно с этим указав гостю на кресло. Хьювел сел с опаской, но минутой позже слегка расслабился – обстановка была скорее успокаивающей и умиротворяющей, нежели устрашающей. Другими словами, ничто не говорило о том, что хозяин этой каюты являлся самым настоящим пиратом.

Как тебе на моем судне? Культурный шок, я смотрю, уже прошел? поинтересовался адмирал.

Томас пробурчал что-то вроде «угу», не зная, что ответить. Само нахождение на таком корабле лишало дара речи.

-Наверняка, ты про это судно слышал немало историй. Вот что я скажу тебе, парень: ты смотри не на обертку, а на содержание. Мало ли какая дрянь внутри окажется. То же самое я и твоему брату сказал. Да, а где он есть?

Не знаю, честно ответил юноша.

Бена он не видел со вчерашнего дня, а точнее с того момента, как один из корсаров поймал его за какую-то шалость и заставил оттирать палубу. Том не сдержался и фыркнул-таки на его рассказ, на что Шоу обиделся и куда-то утопал. Наверняка отсыпается.

Ну да ладно, я тебя не за этим позвал. Что привело вас в компанию такого засранца, как Кертис Вагнер? Я хорошо его знаю, просто так к кораблю он бы вас не вывел. Так что рассказывай все, как было. Смелее, я тебя не съем, подбодрил Тетис.

Поначалу Томас не собирался откровенничать с адмиралом, считая, что от пирата ничего хорошего не будет. Однако на тот момент вдруг подумал, что альтернативы-то и нет, с корабля он никуда удрать не сможет, разве что в воду на корм хищным рыбам. Мало того, он не знал, какого курса придерживается «Черная жемчужина». Так что сказать правду все же придется. Наверняка тот же Курт или Рейвен все выложили еще тогда, когда взошли на борт.

Тетис слушал своего гостя внимательно, не перебивая. В каком-то роде он был знаком с подобными «товарищами», но лишь мимоходом, поскольку те просто побоялись связываться с адмиралом мощного флота, зная, что им за это будет. Услышав про гоблина, пират не сдержался и фыркнул, заодно отпустив язвительный комментарий по поводу жадности последних. Мол, деньги до добра не доводят, но это смотря какие деньги. По правде говоря, адмирал начал считать, что таких дебилов, как тот торговец, он еще не встречал. Вроде знал, чем занимается, а так глупо попался.

Когда Томас добрался до погрома, лицо мужчины посерьезнело. Обычно та банда ограничивалась тряской кулака перед носом, после чего мгновенно получала желаемое. Видать, этот Вилли крупно насолил главарю группировки, раз тот отдал приказ выкрасть торговца нелегальными товарами.

Мда, попали вы, сказал пират, когда Хьювел закончил рассказ. -Однако могу сказать, что вам повезло.

От последней реплики парень поперхнулся собственным вдохом. Попасть аккурат в центр перестрелки, оказаться виновником последующих событий, пусть и косвенным, а потом вообще угодить на пиратский корабль? Да уж, свезло так свезло.

Вам повезло, что вы оказались именно здесь, продолжил Тетис. Моя «Жемчужина» домчит вас во мгновение ока. Не зря же это самый быстрый корабль. Выпьешь? пират достал бутыль рома и налил себе кружку.

Хьювел поблагодарил адмирала, но отказался. Не хватало еще напиться.