Постепенно теряя сознание, ведьмочка слышала что-то вроде «отбой», «торопись», «пора сваливать», слышала частые шаги, но не могла сказать, кому они принадлежат, так как провалилась в небытие.

Когда в глаза Бэк ударил резкий свет, она подумала, что ее отволокли в ту же лабораторию, в которой содержались Барабус и Нара. Тогда почему она лежит не на каменном полу, а на чем-то мягком? Испытуемых вряд ли кладут на диван и уж точно вряд ли станут ставить рядом бокал в кровью. Вампирша резко села и тут же пожалела об этом.

В голове застучало, а глаза снова начало резать. Если бы ее не подхватили чьи-то руки, девушка бы точно упала на пол.

-Оххх,- застонала Тремер.

-Ну и напугала же ты меня,- укоризненно произнес знакомый голос.

«ЛаКруа» догадалась Ребекка. «Я в Башне Вентру.»

-Выпей скорее, тебе станет легче,- голос француза звучал будто бы заботливо и с испугом, однако ведьмочка учуяла нотки фальши. Поскольку ранее ничего такого не было, она беспрекословно делала то, что Князь ей говорил. Но почему именно сейчас возникли сомнения?

Девушка решила немного схитрить и посмотреть на реакцию того, кто назвался ее приемным Сиром. Она вспомнила, как Рене рассказывала о ее терках с Пишей в первые годы и, недолго думая, провернула тот же трюк, чтобы ЛаКруа немного понервничал.

-Ойййй,- поморщилась Бэк, снова падая на подушки. -Простите, у меня все болит, как будто бульдозером проехались.

-Неудивительно, учитывая то, что враг тебя почти затоптал,- Вентру чуть отошел, но, как оказалось, он взял бокал для себя. -Мне повезло вовремя включить телевизор и узнать, что некто пробрался в один из особняков и устроил там кровавую бойню. Больше трех десятков трупов, кто бы мог подумать.

«Больше трех десятков… нет…»

-Ребекка, ты меня до смерти напугала,- ЛаКруа вновь присел на корточки рядом с диваном, но фальшь никуда не делась. -Как тебе вообще пришло в голову туда лезть?

-Гэри сказал, что саркофаг…

На слове «саркофаг» Тремер заикнулась, так как вышеупомянутый предмет стоял аккурат посередине кабинета. Немного стало легче. Неужели они это сделали? Наконец-то!

-Охотники, квей-джин, Джованни,- Князь довольно ухмыльнулся. -И все в одном флаконе. Но ничего, это даже сыграло нам на руку. Не переживай,- добавил он, видя, что глаза неонатки расширяются. -Мои люди стерли воспоминания смертных и навели в особняке порядок. Никто об этой драке даже не вспомнит.

«Хоть одна хорошая новость»

-Скажи что-нибудь,- ладонь француза легла на ее собственную.

-Сэр, я…

-Хочешь узнать, как там твои друзья?

Внутри все похолодело.

-С ними все в порядке, они ждали, пока ты придешь в себя,- француз указал на уже знакомые кресла, в которых сидели Сэм и Джастин, медленно попивая кровь. Заметив, что подруга очнулась, они разом вскочили, но Вентру легким жестом приказал сесть обратно. -С твоей стороны разумно было не идти туда одной. Извините, я должен отлучиться ненадолго. Когда я вернусь, мы продолжим разговор.

-«Мы продолжим разговор»,- передразнил Кларкс, едва Князь скрылся. -Чертов Вентру, чтоб его!

-Успокойся,- жестко произнес Бруха. -Мы сейчас не в тех условиях, чтобы показывать характер.

По голосу друга Хаммонд поняла, что что-то случилось. Нет, она из рассказа ЛаКруа поняла, что он включил телевизор и наткнулся на новости в которых передавали репортаж с места события, а точнее, из особняка Джованни. По словам репортера, некто вломился в красивый дом и устроил там бойню. Пусть телевизионная команда слышала лишь звуки ударов, стрельбу и вскрики, никто не рисковал туда идти. Когда же корреспондент обнаружил тело мужчины с пистолетом в руках и огромным крестом на груди, Князь сразу же распорядился послать группу своих людей, чтобы те обработали смертных.

Новоприбывшие Вентру как следует поработали с памятью телевизионщиков, так что те начисто забыли о произошедшем, а кассету с отснятым материалом камарильцы уничтожили на месте. К тому моменту, как агенты ЛаКруа попали в подвал, в живых оставалось от силы двое или трое квей-джин. Обнаружив лежащую без сознания на полу Ребекку, загнанного в угол Сэма и раненого Джастина, боевики шустро добили оставшихся китайцев и вызвали подкрепление.

Уоррен, убедившись, что их не подслушивают, сказал, что никого другого они с Джастином так и не увидели. То, что остальные выжили, он не сомневался. А вот те, кто остался снаружи…

-Охотникам здорово досталось,- понуро сообщил Кларкс. -Новичков жалко, многих убили. Бульонский загипнотизирован и оглушен, Бах…

Тремер понимала, что хочет сказать друг. Она не хотела в это верить. Хоть ЛаКруа и сказал, что на лужайке перед домом нашли тело, девушка не была готова принять такое известие. Она не хотела принимать это как реальность. А как же Рене… Только встретила отца и снова его потеряла, теперь уже навсегда. Хаммонд отказывалась верить, что Грюнфельд Бах погиб.

-Представляю, каково сейчас Ренате,- тихо вставил Тореадор.

Ребекка, пытаясь отвлечься от колющей сердце боли, комкала пальто в руках. И замерла, когда пальцы наткнулись на бумагу. В памяти всплыл момент, когда Тремер застала конец совещания между Князем и Первородными. Тогда Штраус нарочно прошел совсем близко и незаметно подложил в карман бумажку. Специально так подложил, чтобы Вентру ничего не узнал. И пока его не будет, девушка решила исследовать, что такое ей подложил ее учитель.

Ведьмочка достала сложенную записку и замерла. На ней было написано:

«Открой, как только начнешь сомневаться»

-И как это понимать?- почесал затылок Бруха.

-Штраус подсунул ее незаметно. Что странно, я даже не вспоминала про нее.

-Дай-ка,- протянул руку Джастин и коснулся записки. И тут же отдернул ее, зашипев: -Жжется, зараза.

-Не для тебя,- хмыкнул силач. -Записка заколдована,- пояснил он. -Причем так, что ты вспомнила о ней в определенное время.

Ребекка еще раз посмотрела на единственную строку, выведенную идеальным почерком учителя. Что он хотел этим сказать?

На ум пришло недавнее ощущение фальши в голосе Князя. Нет, он разговаривал с ней, как обычно, те же слова, та же забота, вон даже кровь оставил. Но именно на этот раз Бэк ощутила, как в ее голову пытается залезть непрошенный гость. ЛаКруа говорил, что волновался за нее, за свое Дитя, а в то же время казалось, что нечто постороннее пытается вытащить мысли наружу. Раньше такого никогда не было. Или было?

Девушка снова посмотрела на друзей. Те одновременно кивнули, словно говоря «Открывай». Сделав глубокий вдох-выдох, ведьмочка развернула послание. И широко раскрыла глаза. По мере прочтения руки мисс Хаммонд тряслись все сильнее и сильнее. Наконец, она подняла голову и сильно закусила губу. Пока встревоженный Сэм не успел вскочить, неонатка передала письмо ему. На этот раз бумага никого не обожгла, так как магия охраны, настроенная именно на Ребекку, растворилась. Ребята принялись жадно читать слова регента.

«Ребекка Хаммонд,

Я знаю, пройдет много времени до того момента, как ты прочтешь это письмо. Не потому, что не захочешь, а потому, что вспомнишь о нем лишь тогда, когда настанет действительно подходящий момент. Тогда тебе необходимо было учиться, расти, становиться крепче, а не задаваться теми вопросами, на которые не сможешь найти ответы. Ребекка, я не имею больше права скрывать это от тебя, поэтому рассказываю все здесь. Ты, как никто другой, заслуживаешь знать правду.

Знай, твое Обращение было запланировано заранее.

Если ты помнишь, то я говорил, чтобы ты как можно внимательнее прислушивалась к каждому слову, которое он говорит. Отчасти влияние Себастьяна ЛаКруа и есть та причина, по которой ты нашла письмо именно сейчас. Если ты читаешь эти строки (а я знаю, что читаешь), значит, ты прозрела и выросла. Многие из Первородных недовольны политикой Князя, но пока что все молчат. ЛаКруа понимает, что ему не удержаться на своем месте, если он лишится поддержки. Он готов на все, лишь бы удержать власть в своих руках. Впечатление, что он отнесся к тебе и твои друзьям с теплотой, обманчиво, как никогда раньше. Я знаю, что он всегда дает тебе кровь. Именно сейчас отставь бокал в сторону и избавься от выпитого как можно скорее. Если можешь, вспомни, как именно проходит ритуал Становления неонатов Тремер. Уверена, ты поймешь, что я имею в виду.