-Хорошо, что ты не киллер, как я подумал.

Сказал и мгновенно пожалел. Дикарка в один прыжок подскочила к нему и схватила за шею рукой, превратившуюся в лапу, покрытую волчьей шерстью. Протезист с ужасом смотрел, как женское лицо приобретает очертания звериной морды. Он попытался сказать хоть слово, но вместо этого получился лишь свист и бульканье.

-Еще одно подобное высказывание, и ты отправишься кормить рыб в океан,- прошипела полудевушка-полуволк.

Когда она разжала лапу, вновь ставшую рукой и отошла, Гимбл судорожно сглотнул и вернулся туда, откуда Рене его сдернула. Он подумал, что лучше бы сдох, чем жил в вечном страхе.

***

-На фиг ты притащила его сюда, Рене?- удивился Джастин. -Надо было кинуть его там!

-Жалко стало,- хрипло каркнула Рената.

Мисс Бергер порой одолевали сомнения, правильно ли она поступила, что не дала этому смертному отправиться на тот свет. Как Гангрел узнала от неонатов, Стэн создал им кучу проблем, за что они бы с удовольствием покрошили его на ленточки для бескозырок. Однако сама Рене все еще думала, что мужчина сможет принести пользу не только ей, но и всем им. Как-никак, он был врачом.

-Где ты его потерять умудрилась?- поинтересовался Грегор, до этого тихо-мирно сидевший на столе.

-Где-е-е-е,- передразнил протезист. -Сейчас расскажу.

***

Кое-как вернув телу подвижность и пройдясь по подвалу пару раз для надежности, Стэнли заметил, что Рената убралась наверх. Он пошел за ней, не забыв при этом закрыть за собой дверь поплотнее. Незваная гостья была обнаружена лежащей на диванчике и читающей журналы. Мужчина хотел было согнать ее и выставить, но вовремя вспомнил, во что она может превратиться, если ее разозлить. Стоило ему сделать шаг к двери, как Бергер повторно спросила, куда он собрался.

-Есть хочу,- ответил гуль. -Это ты не ешь, а мне надо.

-Имей в виду…

-Убьют, если я попробую сбежать, понял.

В магазин Стэнли не пошел по двум причинам. Причина первая: какой нормальный магазин будет работать ночью? И вторая: что он там купит на то, что есть в его карманах? Так что придется обойтись закусочной напротив «Дурки», как народ называл между собой клуб. Почему «Дурка»? А какой нормальный человек (и, как выяснилось, не только человек) будет там зависать? Одного раза хватило под завязку, чтобы понять, что там делать нечего.

-Вернулся?- поинтересовалась Гангрел, когда дверь скрипнула, оповещая о возвращении.

-Угу,- промычал Стэнли и спохватился: -Ты что, будешь спать тут?

-А что такое?

-Я думал, у тебя свой дом есть,- пробормотал гуль.

-Запоминай, редко какой Гангрел имеет постоянное жилище.

Решив, что на первое время с него хватит всей это сверхъестественной канители, Стэнли спустился в свою крохотную комнатушку и ничком рухнул на скрипучую кровать. Несмотря на то, что на улице, судя по часам, вставало солнце, наружу бежать не хотелось, хоть он и узнал, что небесное светило опасно для Сородичей. Как ни странно, но рядом с Ренатой ощущалась большая безопасность, нежели под солнышком. Почему не дождался, пока девушка заснет и не удрал в другой город, страну или же континент? Деньги на билет вроде есть, в кассе можно взять. А черт его знает. Ладно, гуль, но стать вампиром… нет уж, подотритесь. Незаметно для себя Гимбл уснул.

Проснулся оттого, что Рената трясла его за плечо. Стэну захотелось послать ее ко всем чертям и перевернуться на другой бок, но вовремя вспомнилось, каким глазами она на него смотрела вчера. С кислой миной он собрал в рюкзак свои немногочисленные вещи, которые у него имелись, однако Рената сказала, что они пока никуда не уезжают. Для начала ей нужно, чтобы гуль передал одно письмецо, а затем зашел в местный банк крови и купил несколько пакетов. Услышав про банк, мужчина удивился. Сколько времени обитал в Санта-Монике, а ничего такого не замечал.

-Не обращай внимания на местного санитара,- напутствовала Рене.

Хотя солнце еще не зашло, Гимбл спокойно вышел на улицу, зная, что его никто не тронет. Он думал, на чем будет добираться до Даунтауна, когда увидел побитое серебристое «вольво». Ухмылка появилась сама собой. Кажется, понятно, на что именно Дикарка копила бабки. Тачку хочет на нормальную сменить.

Остановив машину неподалеку от одного из домов, протезист подождал, пока народ более-менее рассосется и только тогда зашел внутрь…

***

-Пфффф,- не удержалась Ребекка. -В незнакомое место и без оружия.

-А то у меня выбор был,- огрызнулся Гимбл, за что получил от хозяйки весьма ощутимый тычок в бок.

-Держи его в узде, Рене,- вставил Джас.

Протезист осмотрел всех собравшихся и вздохнул. Ну почему, почему ему так везет на ненормальных? Говорила же ему мама в детстве держаться подальше от шоу-бизнеса, так как там ничего хорошего нет. И она оказалась права, ведь один-единственный визит Кларкса пустил всю его жизнь под откос. Если бы он не стал с ним связываться, то работал бы себе спокойно. А так теперь придется смотреть в оба и вздрагивать каждую секунду, а не следит ли за ним кто. Повезет, если на пути окажется кто-то вроде Тремер, как вон та девчушка по имени Ребекка или Тореадора, как этот чертов Джастин. Они-то с помощью Прорицания поймут, что перед ними гуль, а что насчет других? Могут ведь взять и оторвать голову, не разбираясь.

-Не оторвут,- произнес Сэм в ответ на реплику по теме безопасности. -Просто не уходи далеко от нас, и все будет пучком.

Гуль хмыкнул и продолжил рассказ с того момента, как он зашел в дом.

Не рискуя соваться дальше, Стэн быстро просунул письмо под дверь и по-быстрому сделал ноги. Сев за руль, он гнал обратно так, что изредка заезжал на тротуар, а редкие прохожие шарахались в разные стороны, матеря его последними словами. Он поставил тачку на то же место, откуда взял, а сам пошел в банк крови, благо тут располагался неподалеку. Спустившись вниз по лестнице, он подергал дверную ручку, но та не открылась и после второго раза, и после третьего. Мужчина ругнулся и услышал хихиканье. Подняв голову, он увидел человека в медицинской одежде. Санитар наблюдал за посетителем с улыбочкой.

-Ни за что не поверю, что ты зашел сюда просто так. Ты пришел ВЗЯТЬ кровь.

Гимбл слегка прифигел, но не подал виду. Рената ведь предупреждала, что местный сотрудник немного того, с прибабахом.

-Вот это по-нашему,- обрадовался санитар. -Вот бы никто не ломался, мол, я не пью эту чертову кровь. Сколько?

Получив желаемое количество пакетов, Стэнли развернулся и хотел уйти, когда почувствовал, что его держат за запястье. Он встретился взглядом с работником банка крови и обомлел.

-Не боись,- веселился тот, представившись Вандалом. -Я свой.

Оба гуля прошли в маленькую комнатку, где Вандал выставил на стол печенье и налил обоим чай. Стэн с опаской взял одну печенюшку и рассматривал ее до тех пор, пока санитар не пошутил, что оно свежее, еще никто не отравился. Проглотив не очень смешную, по его мнению, шутку, Гимбл начал медленно есть.

-Как же тебя угораздило влипнуть в это, дружище?- поинтересовался второй гуль, наливая чай по второму кругу.

-Нашел, куда свалиться и кому попасться на глаза,- уклончиво ответил Стэн.

-Везет,- протянул Вандал. -Я даже завидую тебе, брат. У тебя хоть нормальная крыша.

Протезист фыркнул, догадавшись, что речь пошла о Малкавианах. Хотя в этом мире кто угодно может тронуться умом в любую секунду. Лично он чуть не стал пациентом психбольницы, когда увидел глаза спасительницы и как переживал, что из-за этого потеряет нормальный внешний вид. О чем прямо и сообщил, допивая чай одним махом.

-Давненько не встречал Дикарей,- сказал санитар. -Хотя недавно был тут один. Да расслабься ты,- добавил, видя, что собрат занервничал. -Зашел, купил кровь и ушел.

-Все отдал бы, лишь бы вертать все назад,- пробурчал Гимбл.

-Неужто все так плохо? Прошло всего два дня. Хозяйка кинула, что ли?

-Если бы,- вздохнут протезист, вспомнив, как немка развалилась на диване во время его ухода. -Сказала, что если я сбегу, то в момент стану трупом.