-Спасибо,- выдавил из себя незнакомец. -Я надеялся, что здесь кто-то есть. Спасибо.
-Вам бы в больницу,- произнесла Хизер.
-Нет! Нельзя ни в коем случае!
-Кто вы такой?
-Гимбл,- прохрипел мужчина. -Меня зовут Стэнли Гимбл.
========== Глава 13. Кассета и Слабокровие ==========
Тремер ни в какую не хотела идти одна, даже встала на месте, однако невидимый Грегор весьма ощутимо подпихнул ее в спину, нашептывая, что у них есть преимущество в виде его кажущегося отсутствия. Если вдруг кто-то нападет, то он сможет подкрасться и неожиданно атаковать незваного гостя. К счастью, на этот раз обошлось без бойни и без подготовки к ней (наконец-то!). На месте, где была назначена встреча, стоял парень в драных джинсах и куртке с капюшоном. Ребекка не особо могла разглядеть его издалека, но ей казалось, что он из-за чего-то нервничает, причем очень сильно. То он просто стоял и дрожал словно осиновый лист на ветру, то засовывал руки в карманы и вынимал их, то начинал прыгать на месте… Подходя к курьеру, девушка подумала, что Грегор правильно решил спрятаться, а то бы напугал этого парнишку еще сильнее.
Заметив, что к нему подошли, парень резко дернулся назад и ударился головой о стену. Хаммонд хотела было подойти и узнать, нужна ли ему помощь, но курьер попятился от нее, выставив руки вперед. Удивившись такой перемене настроения, она решила остаться там, где стояла. Зная, что Носферату стоит рядом с ней и держит все под контролем, ведьмочка поздоровалась.
-Назад!- выдал курьер. -Я не знаю, кто ты такая, но тебе тут нечего делать.
«Пахнет жареным» подумала Бэк, а вслух сказала:
-Эй, все в порядке. Меня прислал Айзек.
На какую-то долю секунды девушке показалось, что на лице странного парня появилось облегчение. Но если так оно и было, то оно быстро исчезло под маской невротика. Тот снова задергался и забегал глазами туда-сюда. Ребекка начала подозревать, что тут что-то нечисто. Если барон говорил, что это всего лишь кассета, то чего так трястись? Как будто он только и ждет, что кто-нибудь выскочит из ниоткуда и накинется на них обоих.
-Да… то есть, что? Не знаю я никакого Айзека! Вали отсюда!
-Жаль, он очень расстроится, когда узнает, что ты не отдал мне его вещь. Айзек сказал, ты должен ему кассету.
-Говорю же, я не знаю никакого Айзека!- ого, уже истерика на подходе.
-Ага, ага,- пробубнила Ребекка, которой порядком надоело слушать нелепые оправдания. Она хотела было использовать гипноз, но Смитерс ткнул ее в бок, показывая этим, чтобы девушка не смела вводить курьера в транс. Да почему? Раз задоминировать нельзя, то почему Грег сам не выскочит и не парализует того своим внешним видом? Тут любой застынет словно статуя.
На мгновение Тремер подумала, что Грегор услышал ее мысли и явил-таки себя курьеру, так как тот нервно заозирался и начал нервно покусывать нижнюю губу. Она обернулась, посмотрела кругом, но нет, мужчина как был скрыт Затемнением, так и сидел. Да чего этот парнишка такой дерганый? Что такого в этой пленке?
-Ты не понимаешь,- срывающимся голосом заговорил парень, натягивая капюшон на лицо. -То, что случилось с той девушкой… неправильно все это, подруга, понимаешь? Они повсюду, они следят за мной везде, куда бы я ни пошел. Они и сейчас следят за нами. Чувствуешь? Ты не можешь не чувствовать.
Ребекка насторожилась после слов о слежке, но решила, что все в порядке. Ведь если бы что-то было не так, то Грегор обязательно дал бы понять это. Может быть, курьер каким-то образом чувствовал Носферату и перепугался именно из-за этого? Да, точно, скорее всего, именно так оно и есть.
Ан нет, это совсем не то, что она подумала. Когда Бэк поинтересовалась, о чем идет речь, нервный парнишка указал ей рукой за спину, в то время как Грег на этот момент стоял сбоку. Хм, вроде ничего такого. Только на этот раз вроде бы какой-то шум, но он был списан на проходящих по улице людей. Да мало ли кто там гуляет? Это же Голливуд, тут много кого можно увидеть. Да еще тут рядом два ночных клуба. Конечно, это кто-то из молодежи ходит, а издалека кажется, что кто-то шуршит. Чего бояться?
-О чем ты говоришь?
-Ты тоже видишь?- курьер заулыбался, но нервный тик никуда не исчез. -Значит, они уже здесь, ничто уже не спасет. Беги, слышишь? Беги отсюда, пока можешь!
-Кассета,- напомнила Хаммонд.
-У меня ее нет. Тебе надо найти Джинджер Суон и…- голос парня оборвался на полуслове, и он волчком завертелся на месте. -Что за нахуй?! Я сваливаю отсюда!
Не обращая внимания на просьбу притормозить и объяснить, что тут происходит, курьер молнией пробежал мимо Ребекки и свернул туда, откуда она пришла. Вампирша пожала плечами и хотела возвращаться, как вдруг услышала крики и звук металла. Вспомнив, что там есть канализационный люк, Ребекка медленно подошла, держась около стены и осторожно заглянула за угол. Все выглядело вполне обычно, если бы не одно «но». Проходившие мимо туда-сюда люди ничего не могли увидеть и почуять, но они с Грегором не были людьми. От крышки колодца пахло ржавчиной… и кровью.
Принюхавшись и уловив странный запах, Бэк хотела было поднимать крышку люка и спускать вниз, однако мужчина не дал ей этого сделать, положив руку на плечо и несильно сжав его.
-Идем отсюда,- голос Грегора вернул девушку в реальность. -Ему уже не поможешь.
Все еще содрогаясь от ужаса увиденного, Ребекка с большой радостью вымелась из переулка и привалилась спиной к стене. Выходит, Смитерс тут действительно ни при чем, и курьер в самом деле видел нечто такое, чего не видела она. И те странные звуки с примесью рычания и чавканья. Тот, кто их издавал, расправился с беднягой с особой жестокостью. Чувствуя холод каменной стены через одежду, девушка осознала, что эта кассета связана с тем, что другим необязательно знать. Иначе с чего бы нагонять столько страха и убивать курьера? И кто такая Джинджер Суон?
К счастью, далеко бегать в поисках информации не пришлось. Господи, как же хорошо, когда рядом с тобой находится ходячая энциклопедия в виде одного Носферату! Бэк в надежде уставилась на Грегора, надеясь, что он хоть что-то знает об этой женщине. Предчувствие не обмануло, мужчина действительно многое знал о ней. Как и то, что она похоронена на местном кладбище, напротив которого они сейчас стояли. Окинув взглядом кирпичную стены и решетки с замысловатыми завитушками, ведьмочка начала искать проход. И с удовлетворением отметила громадную дырку, заваленную разного рода мусором. Пришлось немало потрудиться, разгребая деревянные обломки и железные балки, но оно того стоило.
Проползая в освобожденный проход, Ребекка случайно коснулась пальцами рыхлой земли и вздрогнула. Судя по всему, кассета Айзека была спрятана в могиле этой Джинджер. Девушка представила, как берет лопату и раскапывает могилу, а потом голыми руками открывает деревянный гроб и видит там ссохшийся труп. Господи, да такое зрелище кого угодно заставит стошнить.
-Копаться в земле,- свистящим шепотом произнесла Тремер. -Это как-то… нездорово.
-Тут все нездорово с тех пор, как я ввязался в историю с тобой,- парировал невидимый Грегор. -Если тебе так страшно, то я полезу сам.
Ухмыльнувшись, Ребекка притворилась, что что-то высматривает в ночном небе с ярко сияющими звездами и резко сдала локтем назад. Услышав хриплое «Ой!», она хихикнула. Так ему и надо, не будет подкалывать по поводу и без. К тому же вампирша еще раз убедилась, что друг по-прежнему находится рядом. Однако ее не покидало ощущение, как будто она все время одна. Пусть Грег стоит за спиной, но он скрыт под покровом невидимости, а это все равно, что идти одной. На всякий случай Хаммонд провела рукой по шершавому крою пальто, ощупывая контуры скрытого на поясе ножа.
Ведьмочка хотела было проверять все памятники подряд, однако Носферату жестом указал на огромный колумбарий, который ввиду его размеров было трудно не заметить. Джинджер Суон была не кем-нибудь, а знаменитой кинозвездой, а это значило, что ее могила не может быть оформлена как попало. Следуя за невидимым Грегором, Ребекка пришла к огромному памятнику внутри. Так, вот оно, место упокоения мисс Суон. Несколько ящиков, задвинутых в стену, один из которых принадлежал покойной актрисе. Вот только на что рассчитывал Айзек? Ничего, кроме камня да мусора в виде костей тут нет. Ребекка хотела было плюнуть и идти к голливудскому барону со словами, что ничего нигде нет, когда заметила, что один из ящиков закрыт не до конца. Прощупав ту область, которая была доступна, она поняла, что внутри что-то есть. Поднатужившись, Ребекка не без помощи Смитерса потянула ручку ящика на себя.
