Обрадованный, что пронесло, Томас рванул к музею на максимальной скорости, на которую только был способен. Джек, смотря незадачливому парнишке вслед, усмехнулся и пошел обратно в бар, на ходу сочиняя байку о том, почему возвращается один. Схожесть между этими двумя он списал на случайность, молодые Анархи вряд ли смогли бы увидеть разницу. А вот тот же Скелтер и Дамзел сразу бы поняли, кто есть кто. Пока что можно сказать, что все ок. И… и постараться найти способ связаться с настоящим Найнсом, чтобы предупредить его о существовании однофамильца-двойника.

А тем временем в музее Нарин коротко сообщила прибежавшему другу о новом деле, которое им поручил Бах. Правда, с одним условием. И Томас точно знал, с каким: никаких осечек. Если провалят, то ближайшие несколько месяцев будут сидеть под арестом. Так что надо шевелиться как можно быстрее.

Однако троих охотников и тут ожидал сюрприз. Они, само собой, не думали, что все будет так просто. Вот только никто не ожидал увидеть здесь двух взрослых Сородичей, трех подростков и трех охотников сразу. Причем все собрались в одой комнате по одной причине. Которая, к слову, отсутствовала. И никто не знал, куда исчез саркофаг, и что сказать своим. И что друг с другом делать.

Вампиры смотрели на людей. Люди смотрели на вампиров. Никто не решался сделать первый шаг. Точнее, никому не хотелось быть первым. Особенно Родригезу, который не успел отойти от случившегося.

-Вот те раз,- повторил Джастин реплику, сказанную еще в доме Граута.

-Вот те два,- парировал охотник со светлыми волосами.

Ребекка, Сэм и Джастин выжидающе уставились на Грегора, однако тот наблюдал за незваными гостями и гадал, каким будет их следующий шаг. И, самое интересное, почему Беккет их не тронул? И где саркофаг?

-Мы не брали,- отозвался все тот же блондин.

-Как и мы,- произнес Кларкс. -Но вы убили одну из нас.

-С чего вы взяли?- с насмешкой отозвалась брюнетка.

-Носферату,- выплюнул блондин. -Теперь понятно, откуда ноги растут.

-Так или иначе, но вы убили члена нашей семьи,- в разговор вступил Сэм.

-И что? Нас это не касается.

-Вы понимаете, что можете отсюда и не уйти?

-Полегче. Никто никого убивать не будет,- вдруг выдал Грегор.

Подопечные Смитерса в количестве трех Сородичей (да-да, мисс Хаммонд он тоже посчитал) в шоке уставились на опекуна. Как это? Перед ними стоят убийцы, а они ничего делать не будут?

-Мы сюда пришли не за тем, чтобы убивать вас.

-Мы тоже шли не на бойню. Однако же мы встретились.

-Заткнись, Кормак,- подала голос девушка-охотница.

Джастин с интересом уставился на брюнетку. А она ничего, вон как шустро товарища заставила замолчать. Если бы она не присоединилась к этим, то может быть, они бы и поладили.

-Мой кинжал!- вдруг завопил светловолосый Кормак.

-Терять не надо было,- произнесла все та же девушка. -Мы сюда пришли не за этим.

-Вы еще скажите, что здесь ничего не было,- не поверил Уоррен.

-Не было,- подтвердила охотница и указала на Беккета. -Был только он.

Что делать? Устроить драку и убить охотников? Не вариант, вся охрана сбежится. Выйти на улицу и убить там? Тоже не решение проблемы, вдруг кто из старших поджидает.

-Грег, только не говори, что мы дадим им уйти!

-Где саркофаг?- Грегор проигнорировал вопрос Тореадора. -Беккет, ты что-нибудь знаешь?

В ответ Беккет покачал головой. Он, как и другие, пришел тогда, когда саркофага в помещении уже не было. И поскольку, по его словам, причин задерживаться больше нет, историк откланялся и ушел, оставив две стороны разбираться.

Джастин прищурился и пихнул Сэма в бок со словами, что пора бы отсюда валить, а не то охрана накроет всех через пять-десять минут. И раз обратным путем не сбежать, то придется лезть через вентиляцию. Недовольно покосившись на охотников, Джастин сморщил нос и полез первым. Слыша, как сзади пыхтят остальные, он старался ползти быстрее, но только испачкался еще больше. Представив, как он будет выглядеть по окончании «путешествия», Кларкс плюнул на это дело и пополз с увеличенной скоростью. Сзади кто-то язвительно прокомментировал вампирскую скорость, но парень этого не слышал, так как выбрался наружу самым первым.

Сбежав прямо из-под носа у охранников, обе стороны снова встали друг напротив друга, решая, как им поступить.

-Кинжал верните,- повторили охотники.

-Да забирай,- Ребекка протянула клинок тому, кого назвали Кормаком. Тот брезгливо взял его за рукоятку двумя пальцами, но передумал забирать. Вместо этого блондин демонстративно вытер руку о собственные джинсы.

-Зачем вы убили нашу подругу?

-Она сама нарвалась,- вызывающе ответил блондин. -По крайней мере, мы не кидались на нее с оскаленными зубами.

-Нам лучше уйти,- брюнетка положила руку на плечо Кормака, пытаясь хоть немного поумерить его пыл. -Не знаю, как так получилось, но надеюсь, что мы больше не встретимся.

Джастин с удивлением смотрел на Смитерса, однако тот молча смотрел на охотников до тех пор, пока те не скрылись. И уже только потом заявил, что им пора домой, а самой Ребекке надо наведаться в Башню Вентру и рассказать Князю о краже саркофага. Про Серину он категорически отказался разговаривать, так что парни решили пока что его не доставать. Несомненно, тяжело узнать о смерти близкого тебе, но тут, по мнению Кларкса, было что-то еще. Было что-то такое, о чем они не могли узнать.

Уже на подходе к дому Сэм спросил Грегора, почему они все-таки дали тем троим уйти без последствий. На что Смитерс ответил, что еще не время сражаться с представителями из Общества Леопольда. Если убить младших, то по следу тут же придут старшие и убьют всех.

-То есть, ты хочешь сказать, те трое нам теперь должны?

-Когда ваша подруга вернется, я все объясню. А сейчас марш в квартиру!

***

На этот раз ЛаКруа не сидел за своим столом, а стоял около окна и смотрел вдаль. Услышав, что в кабинет вошли, он обернулся и подошел к Ребекке, которая приготовилась рассказывать все как есть.

-Тебе нужна помощь, чтобы занести саркофаг сюда?- спросил Вентру, слегка приобняв ее одной рукой за плечи.

-Саркофага не было. Его украли.

От услышанного француз резко отстранился и закричал куда-то в воздух:

-Как украли? Как украли?! Гэри, ты…подлый червь…

Дождавшись, пока Князь выплеснет все негодование на неизвестного ей Гэри, Ребекка спросила, кто он такой. Еле сдерживая эмоции, блондин сообщил, что это был один из Первородных, которые в прошлый раз были в его кабинете. Этот был Первородным Носферату. И раз о местоположении саркофага знал только он, то это значит, что именно он и приложил свою когтистую руку к краже. Хаммонд приготовилась получить следующее задание, которое, как она предполагала, будет касаться этого самого Гэри, однако Вентру спросил совсем другое:

-Я хотел спросить в прошлый раз и забыл: как ты думаешь, кто мог приложить руку к гибели Алистера Граута?

Тремер мысленно чертыхнулась. Она надеялась, что Князь подумает на Баха. Тот, кстати, сказал, что так сначала и подумал, однако те методы, которыми был умерщвлен Малкавиан, совсем не были похожи на охотничьи. Бэк поняла, что придется рассказывать все, как было. Всё-таки убийство Первородного - не шутки.

-Я видела, как Найнс Родригез выходил из особняка,- медленно сказала девушка.

-Посмотри на меня,- произнес Князь и заглянул ей в глаза. -Посмотри и скажи, это действительно был Найнс Родригез? Ты видела именно его?

Кивок.

-Мне жаль. Мне очень жаль, но другого выхода я не вижу. Во-первых, за убийство Первородного на Найнса Родригеза будет объявлена Кровавая охота. А во-вторых, найди Гэри и заставь его говорить. Носферату обитают в канализации под Голливудом, который, увы, не предан Камарилье. Его барон - Айзек Абрамс. И не возвращайся, пока не найдешь саркофаг. Выведи ее отсюда!- повышенным тоном произнес француз последнее предложение, обращаясь уже к громиле Шерифу.