-Я действительно рад, что тебя пощадили,- просипел Грегор. -Но стать птенцом ЛаКруа… нет, такого я даже врагу не пожелаю.
-Все в порядке,- сказала девушка. -Он не особо цепляется ко мне.
-Это пока не особо. Поговорим об этом позже, малышка. Мне нужно вскрыть эту дверь. Да, вовремя я решил вернуться.
-Ты что, все здешние коды знаешь?
-Помолчи,- осадил Тореадора Смитерс.
Кларкс что-то недовольно пробурчал себе под нос, но продолжал идти дальше. Грег вернулся, сам занялся замками, так что можно не беспокоиться. Этот Сородич везде найдет лазейку, он из любой дыры вылезет, что бы ни случилось. Если они вляпаются, этот вампир в момент найдет решение проблемы. Так что все будет хорошо. Или…
-Серина,- вдруг вспомнил Джас.
-Был,- последовал ответ. -Мы меняем место жительства.
-Но как же…
-Ее убили,- просипел Носферату. -Вы спрашиваете, почему я заявился именно сюда и именно сейчас?
«Он не конкретно за нами шел» дошло до Джастина. «Он шел по следу убийцы и случайно наткнулся на нас»
-Так что теперь вы, детки, будете слушаться меня во всем, все трое. Не хватало еще, чтобы кто-то из вас стал следующим.
Расправившись с последним препятствием, Грегор распахнул дверь и замер. Не только он застыл, замерли абсолютно все. И те, кто был готов войти в хранилище и забрать саркофаг, и те, кто уже был там. Двое молодых парней и одна девушка с кинжалами и пистолетами удивленно смотрели на вошедших, а те, в свою очередь, точно так же смотрели на них. Но это еще не все. Рядом с загадочной троицей стоял Беккет и как будто чего-то ждал.
-Офигенно,- выдал Джастин, прежде чем смог сдержаться.
И вампиры, и охотники в одном месте. Да уж, действительно «офигенно».
***
Покончив с тренировкой, Томас принял душ и с разрешения наставника отправился гулять. Поскольку Нарин отмахнулась и пошла в тир, а Кормака к себе затащил Бульонский, Том решил, что и сам неплохо развлечется. Однако наученный предыдущими событиями, он решил держаться от Санта-Моники подальше. На этот раз ноги занесли его в Даунтаун.
В клуб «Исповедь» Томас сразу решил не ходить, как только услышал играющую музыку. Подумав, что ее явно придумал маньяк-садист, парень двинулся дальше, гадая, чем бы еще заняться. Мимо него пробежали двое субъектов бандитского вида, но он не обратил на них никакого внимания. Он бы и дальше тупо ходил по улицам, пиная пустые банки из-под кока-колы, если бы его не окликнули:
-Родригез!
Томас шустро обернулся и узрел трех парнишек лет шестнадцати на вид. Они весело ему махали и улыбались вовсю. Том бы не обратил на них никакого внимания, если бы: а) они не назвали его Родригезом б) не были бы такими подозрительно бледными. Плюс ко всему Том почувствовал, как с каждым шагом рукоять его кинжала нагревается все сильнее и сильнее. Понятно, трое мелких кровососов вышли погулять, пока солнышко не встало. Вот только откуда они знают, как его зовут? Мысли, что ли, читают? Да не, быть такого не может. Герр Бах говорил, что вампиры не умеют читать мысли.
-Эй, Родригез, привет!
-Ты чего тупишь,- зашипел сосед оратора. -Его зовут Найнс.
-Привет, Найнс!- с такой же тональностью вопил пацан. -Как дела?
Обалдевший Томас чуть не врос в асфальт. Он попросту не знал, что ему делать и как реагировать. Убить? Однозначно не вариант, сбегутся местные кровососы и оторвут ему голову. Подойти и поздороваться в ответ? Сразу поймут, кто он такой и оттащат к своим, а они оторвут голову или высосут кровь. Молодой человек смотрел то на одного, то на другого в надежде, что ситуация сама собой разрешится.
И она разрешилась. Правда, не в его пользу. Томас трижды пожалел, что сунулся именно в этот район, а не пошел в «Дурку». Там хотя бы понятно, от кого и чего ожидать.
-А ну кыш отсюда!- раздался зычный голос. -Не приставайте!
Молодняк тут же сдулся и убрался с извинениями, что побеспокоили, а мускулистый бородач подошел к нему поближе и уже шепотом спросил, какого лешего охотника сюда занесло. Догадавшись, что старший пришел по его шкуру, Том сглотнул. Только бы пронесло, только бы не убил…
-Я не собираюсь тебя убивать,- тихо проговорил вампир. -Имей в виду, одно лишнее движение, и я сверну тебе шею. И не надо делать вид, что ты – не ты. Я отлично знаю, как выглядит Найнс Родригез.
-Я не собирался здесь охотиться,- сказал парень чистую правду.
-Тогда зачем ты сюда пришел?
Что сказать? Что надоело торчать на базе и решил прогуляться? Не поверит однозначно. Потерял друзей и ищет? Тем более не вариант. Решит, что неподалеку шляются еще охотники, и тогда ему точно кранты.
-Иди сюда,- вдруг пробасил бородач.
Рывком он подтащил Томаса к стене и поставил так, как бы стоял неведомый Найнс. Сам же он встал рядом так, что со стороны казалось, будто бы два старых приятеля беседуют между собой. Том не понял, с чего вдруг, когда заметил прищурившегося азиата, который, не отрываясь, смотрел прямо на них. Проследив за взглядом охотника, бородач ухмыльнулся китайцу (корейцу или японцу?). Тот недовольно посмотрел на обоих. Томасу показалось, что он чего-то ждал. Но чего?
-Джек, что здесь…
Дверь бара, около которого Том так неудачно попался, распахнулась и оттуда выглянул еще один вампир, которого Джек назвал Скелтером.
-Найнс, что…
-Скелтер, все нормально,- опередил его Джек. -Ща поговорим и придем.
Скелтер скрылся, а Джек, воспользовавшись тем, что азиат к тому времени свалил, схватил Тома за предплечье и оттащил того в переулок, где никто не мог их увидеть. Убедившись, что так оно и есть, вампир повторил свой вопрос по поводу местонахождения охотника.
-Никого тут нет, я один!
-Не беспокойся, малыш, я знаю,- Джек хищно задвигал носом. -Меня интересует одно: почему ты отозвался, когда тебя окликнули? И не пытайся убежать, это бесполезно. Со мной ты, пацан, не сладишь.
Последнего говорить не требовалось. Томас и так понимал, что попал в ловушку. Если он каким-то чудом и вырвется, то его схватят другие и прикончат.
-Как тебя звать, парень?
-Том. Томас Родригез,- еле выдавил парень.
-Тоже Родригез,- хмыкнул Джек. -Ладно, идем.
-Куда?- заикался чуть не поседевший Томас.
-Я сказал, ты идешь со мной!
Делать нечего, пришлось тащиться следом за Джеком и гадать, что будет дальше. Как оказалось, они просто зашли в бар, бородач гаркнул, что все нормально, все со всеми в порядке, и что Найнс идет по делам вместе с ним. Уже на улице вампир отвел его подальше от бара и настойчиво порекомендовал держаться от города подальше. А то ведь другие Сородичи не будут настолько добры, сразу схватят и прикончат. И плевать, что он пришел сюда не убивать. Грохнут на месте.
-Почему вы меня отпускаете?- поинтересовался Томас.
-Потому что ты мне еще живым нужен,- рыкнул Джек. -Я не знаю, какая нелегкая тебя сюда занесла, но ты сам видел, что из этого вышло. Я не знаю, с какого рожна тебя приняли за Найнса. Но раз ты отныне слишком много знаешь, то будь добр держать язык за зубами.
Джек что-то говорил, но Том слушал его вполуха. Да, сегодня ему повезло, что не дали никому подойти и отмазали, что «Найнс» свалил по делам. Теперь-то он зачем понадобился. Дальше изображать этого незнакомца? Или что? И что сказать наставнику? Ответом на последний вопрос послужил злой взгляд Джека. Томас понял, что никому ничего не скажет. Его действительно могут найти и переломать все кости. И это с ним обязательно сделают, если он проболтается о том, что видел.
В кармане завибрировал мобильник. Томас вытащил его и прочитал сообщение от мисс Гонзалес, которая требовала прекратить гулянки и двигать к музею, так как там нарисовалось срочное дело. Само собой, Джек выхватил телефон и прочитал все, что было адресовано парню.
-Не сильно, видать стараешься, раз товарищи тебя пинками гоняют,- фыркнул вампир. -Помни, что я тебе сказал, мальчишка. На моем месте тебя бы уже убили. Но ты мне еще живым нужен. И не пытайся меня преследовать,- опередил бородач. -Я сам отыщу тебя.
