Узнав, каким красавчик Ларри может быть на самом деле, Джилл твёрдо решила, что вытеснит из своего сердца то чувство, которое испытывала к нему и больше никогда не позволит ему вернуться. Да, потом эту брешь прочно залатал Баррикейд, но кто знал, что спустя годы былые остатки всколыхнутся вновь, напоминая о тех денёчках, когда она была ещё беззаботной старшеклассницей? И чего она его так сразу отшила? Может быть, надо было спокойно поговорить. Глядишь…
Тряхнув головой, девушка прогнала непрошеные мысли. Какой к чёрту Ларри? Какие к чёрту былые деньки? Неужели снова хочется страдать так, как страдала тогда? Нет никакого Лоуренса! Есть Баррикейд и только!
— О чём задумалась?
— А? Что?
— Спишь на ходу, — констатировал десептикон. — Плохо работа на тебя влияет.
— Работа здесь ни при чём, — глухо сказала Джиллиан.
— Тогда что же?
Не сказав в ответ ни слова, Джилл невольно задумалась. И это был далеко не первый раз, когда она представляла себе Баррикейда человеком. Каким бы он мог быть? Наверняка был бы каким-нибудь полицейским или диверсантом минимум, потому что с таким характером только в такие сферы и идти. На этом моменте девушка хихикнула. Вот Броул бы точно попал в спецназ, причём прочно поселился бы в первых рядах – не зря же танком оборачивается. Старскрим и Блэкаут – всё тут ясно, только лётчики. Демолишер наверняка бы стал каким-нибудь рабочим. Почему? Манеры, характер действий. И один только Скорпонок никак не желал классифицироваться.
— Ты его раньше любила?
— Ты и сам знаешь, — сухо отозвалась девушка.
— Насколько мне известно, у людей подобные вещи быстро не проходят, — робот явно намекал на то, чему сам был свидетелем.
— Ну, а у меня прошло, — ответ получился каким-то резковатым.
— Интересно, почему же? — съязвил Баррикейд. — А вдруг что-то осталось?
— Прошло. И ты точно это знаешь.
Больше Джиллиан не пожелала сказать ни слова. Даже привычные подколки проигнорировала. Она просто уставилась вперёд на дорогу, да так до конца пути и молчала. Прибыв на базу, девушка поблагодарила десептикона за то, что он привёз её до наступления темноты, и ушла к себе. Заметив несколько взвинченное состояние товарища, Скорпонок хотел было уточнить, что стряслось такого в мире людей, однако благоразумно решил этого не делать. Единственным, кого Баррикейд подпустил к себе, стал даже не Блэкаут, который в любой ситуации сохранял трезвую голову и включал разум. Собеседником «полицейского», как ни странно, стал Старскрим.
Дождавшись, пока другие десептиконы отойдут подальше, Старскрим в виде самолёта подъехал ближе к соратнику и спросил, что такого произошло, что товарищ приехал в таком взвинченном состоянии. «Полицейский» было отмахнулся и от него, но понял, что просто так истребитель не отстанет.
— Ты можешь надуть кого угодно, даже Броула. Но меня ты не обманешь, — заявил лётчик. — Что за размолвка между вами?
— Меня это никак не касается, — рявкнул Баррикейд.
— Даже лучшим друзьям не скажешь?
Еле поборов в себе желание отвесить Скорпоноку кулаком в оптику, десептикон вырулил из гаража и выехал с территории под предлогом помощи Джеральду Гордону. На самом же деле «коп» собирался напасть на след Лоуренса и проследить за ним.
Прошло два часа. Баррикейд еле нашёл того парня, который так не понравился ему с первого взгляда. На самом деле робот невзлюбил этого задаваку ещё со школы. Более того, он считал, что его товарке будет попросту скучно с таким экземпляром, и она его попросту пристукнет после того, как смазливый качок начнёт ставить ей условия. Ну не такая Джиллиан белковая, чтобы терпеть подобное отношение.
Встав около закусочной и изобразив полицейского, перекусывающего пончиками, Баррикейд занял удобную позицию и принялся наблюдать. Вон блондин делает заказ, вон садится за стол, вон начинает трепаться с другом. Десептикон навострил слух. И, как выяснилось, не зря. Чутьё его не подвело.
— Так что там с твоей подружкой? — услышал красноглазый воин.
— Она не моя подружка. Пока что, — ответил другу Лоуренс. — И вообще, Стэн…
— Да долго ты ещё будешь планировать? — не выдержал неизвестный Стэн. — Скажи, хоть один из твоих планов за всё время сработал? Вот именно, что нет. И эта… как её… Виллина?
— Джиллиан, — буркнул блондин, допивая кофе.
— Короче, такую, как твоя Джиллиан, надо брать нахрапом, — начал раздавать советы Стэн. — Идёшь к ней, хватаешь и говоришь, что всё решено, я – твой парень, детка. Девчонки любят решительных. А ты – тормоз!
Судя по звукам, Лоуренс поперхнулся.
— И напоследок, Ларри, пойми, что всё решает мужская сила. Кто такой тот её мужик? Военный? Да у них же мозгов с грецкий орех! А ты учёбу закончил, образование серьёзное получил.
— Стэнни, она ещё со школы от меня шарахается. За то, что я её тачку обругал, когда та меня избила.
— Чего? Кого? Тебя избила тачка??? — Стэнли явно не поверил приятелю. — Брат, да ты за компом пересидел.
— Да сломанная тачка была. Куда ни заглянешь, там подвох.
— Вот и починил бы.
— Починил? — взвился Лоуренс. — Это не машина, а Форт Боярд! Хотя она её вроде как починила, раз спокойно ездит. И на военную базу просто так не попадёшь. И этого своего… как его… Баррикейда, что ли… она любит вроде как.
— Вот именно, что вроде как, — Стэн поднял палец вверх. — За эти семь лет они, небось, успели сто раз подраться и надоесть друг другу. Иначе, почему они до сих пор не женаты? А тут ты, добрый и чуткий. Главное вовремя подгадать момент.
От последних слов Баррикейд, сам того от себя не ожидая, чуть не улетел обратно на Кибертрон от злости.
— Запомнил? А лучше запиши.
— Да понял я, понял, — Лоуренс-таки остановил словоизвержение друга. — Я тебе отпишусь. А то вон тот коп уже на нас пялится.
Расплатившись, друзья вышли, попрощались и разошлись в разные стороны. Еле сдержавшись, чтобы не наехать на нахала, десептикон поехал по тому же маршруту, по которому приехал, но решил немного его увеличить, чтобы подумать. Слова незнакомого ему Стэнли всё-таки задели Баррикейда. Мало того, случись хоть крошечная осечка и всё, Джилл может быть навсегда заграбастана тем, кому она вовсе не нужна. Смазливый мальчик всего лишь хотел потешить своё самолюбие. Ну, а красавица Гордон стала бы приятным призом.
Невольно Баррикейд задумался об их отношениях. Кто они друг другу? Друзья? Они давно перешагнули эту грань, став друг другу близкими существами. Десептикон во время войны, будучи в отключке, неоднократно слышал, как Джилл плачет и признается в том, что любит его. Правда, после этого ни один не заговаривал об этой ситуации, но результаты сегодняшнего шпионажа подталкивали «полицейского» к более решительным действиям. Что делать? Что конкретного он может сказать о своём отношении к ней? Ведь они принадлежат к двум разным видам. Но то, что девушка давно стала для него чем-то большим, чем просто друг, Баррикейд знал точно.
====== Ёлы-палы... ======
— Ой-й-й… — сдавленно прошипел чей-то голос.
— Потише, — осёк другой. — Старикашка Гордон проснётся и навешает люлей.
— Какой старикашка, ему всего сорок шесть, — тихо прошептал третий.
— Заткнитесь, вы трое, и живо двигайте сюда, — с той же громкостью заявил главарь шайки, решивший обворовать дом.
Четвёрка воров-домушников, залезая в дом Джеральда Гордона, едва не споткнулась о мусор, которым щедро был посыпан весь пол, но вовремя замерла, чтобы не упасть и не наделать шума. Что они рассчитывали спереть у вдовца средних лет – непонятно. Они думали, что раз мужик живёт один, то и добыча будет лёгкой. Вот только они ой как ошибались.
Ройс Траск (а именно он давал своим приятелям наводку) думал, что этим самым он отомстит той, благодаря которой он угодил в психушку, так и не закончив последний класс. Он упорно пытался доказать, что живой автомобиль сам его покалечил (а оно так и было на самом деле), но, ясен пень, ему никто не поверил. Сначала его просто загребли в полицейский участок за хулиганство, потом начали допрашивать, но Ройс упорно твердил одно и то же – тачка исколотила его своими дверями, чуть не задушила друга ремнём безопасности, а ещё одному чуть не отрубила пальцы крышкой от бардачка. Копы лишь поржали и сказали, что в таком случае они могут только вызвать психиатричку, потому что у парня явно не всё в порядке с головой. Что они, собственно говоря, и сделали.
