— Но его сейчас тут нет.
— А мог бы быть! — закричала Джиллиан. — Он мог бы жить дальше и быть со мной, если бы не ты!
— Дочка, я…
— Убирайся! Я не хочу тебя видеть! Зачем Матрица вообще попала к тебе? Почему? За что такая несправедливость?!
Больше из-за давящего её изнутри плача Джилл ничего не смогла сказать, а только всхлипывала, упав носом в подушку. Отец, сообразив, что натворил дел, подошёл к дивану и хотел обнять дочь, успокоить её. Однако та ещё громче прежнего крикнула: «Уходи!», и снова заплакала. Сконфуженный Джеральд медленным шагом вышел из комнаты. Но своего решения по поводу десептикона не изменил.
Стоит ли говорить, что Сэмюэл Джеймс Уитвики слышал весь разговор с самого начала?
Когда он подошёл поближе, то чуть не схлопотал в нос, но Джилл по тону голоса успела узнать своего лучшего друга до того, как врезать ему в нос. Ну и благо хорошая реакция тоже сыграла свою роль. Кое-как приткнувшись на свободный участок (хотя там места было Скальпель наплакал), Сэм положил руку на плечо девушки и слегка сжал. Реакция проявилась в момент, Джилл немного успокоилась, но слёзы так и не остановились. Уитвики протянул ей носовой платок, который успел выудить из кармана.
— Спасибо, — шмыгнула носом брюнетка, принимая вещь и сморкаясь.
— Жёсткий у тебя предок, — пробормотал юноша, не зная, что ещё сказать. — Щас небось всей базой будут на него напирать.
— Сомневаюсь, что это поможет, — сказала Джилл треснувшим голосом.
— Ну, а вдруг? Надежда умирает последней. Мы же думали, что не найдём Матрицу. А вот она!
— Если даже Леннокс не смог, то, что мы сможем-то?
Сэм почесал в затылке.
— А если отобрать её, а? Сопрём, да воскресим сами, как тебе вариант?
— Ты слышал Оптимуса? Артефакт сам выбрал себе владельца.
— Блин, — огорчился парень.
Друзья немного посидели в молчании, затем Джилл вновь заговорила. До этого она сомневалась, может ли в принципе поделиться с кем-нибудь. Автоботам она бы однозначно говорить не стала, потому что неизвестно, как те воспримут данную новость. Старскриму и Блэкауту тем более, эти двое тут же скажут своим, а те уже начнут троллить. А Сэм… Сэм – её лучший друг с самого детства, всегда старающийся помочь и поддержать. Даже сейчас Уитвики, понимая, что ничего не может, старался дать подруге поддержку по максимуму. И Сэм был готов её выслушать.
— Помнишь, как ты рассказывал мне о сражении в Мишн-Сити?
— Помню, — напряг мозги парень.
— Ты тогда говорил, что нереально испугался за Бамблби…
— Ты представить не можешь, как, — признался товарищ. — Я понимаю, каково это, когда на твоих глазах бьют тех, кто тебе дорог. Единственным человеком, за которого я боялся сильнее, была Микаэла. Я ни за кого не переживал так, как за Би. Если бы он был девчонкой…
Не сдержавшись, друзья фыркнули.
— Ну… я… у меня примерно так же.
— Тут гораздо хуже, — произнёс Уитвики и осёкся, испугавшись, что сболтнул лишнего.
— Ты даже прав. Когда мы с Баррикейдом занимались исследованиями, колесили… Прости, но никто и никогда не был так мне близок, как он. Иногда я даже представляла его человеком. Обычным человеком, как мы.
Сэм замер, постепенно врубаясь в то, что ему хочет сказать подруга. К счастью, ему хватило ума оставить свои комментарии при себе. Нет, он давно подозревал, что всё идёт к этому, но и предположить не мог, что так оно и есть.
— Знаешь, Сэм, мне иногда кажется, что я его люблю.
====== Сюрприз за сюрпризом ======
— Ай! Оу!
— Ауч!
— Уй-юй!
— Ё-моё!
— Они когда-нибудь угомонятся? — вздохнул Оптимус, понимая, что заданный им вопрос является риторическим.
Скидз и Мадфлэп, едва закончив одну перепалку, мгновенно развивали новую, которая зачастую не обходилась без драки между ними. Обычно сие действо заканчивалось тем, что буйствующих братьев Айронхайд «угощал» кулаками по головам и раскидывал в разные стороны, после чего обиженные на весь свет пучеглазики весь день куксились в углу. Но сегодня всё было иначе. Подравшись в очередной раз, близнецы не остались в ангаре, а вышли на улицу и стали думать, что делать дальше. Леннокс решил было, что с маленькими автоботами что-то не так, но те заверили майора, что всё в норме. На самом деле коротыши думали, как сделать так, чтобы всё пришло в норму. Оба беспокоились за душевное состояние подруги. Даже Мадфлэп понимал, что для Джиллиан Баррикейд всё равно останется самым близким существом, как бы он сам к нему ни относился. Даже прозвище «тухлый умник» было далеко задвинуто, чтобы не травмировать подругу.
Близнецы изобретали план за планом, но каждый раз натыкались на то или иное препятствие. То Айронхайд что-то заметит и в очередной раз настучит по головам, то Оптимус поймает на месте преступления и оттащит назад, то Рэтчет… Перечислять всё это долго и нудно. Да что там собратья, однажды коротыши были пойманы Блэкаутом и выдворены на своё место. Скидз завопил, что никогда в жизни больше не позволит десептикону прикоснуться к себе, а Мадфлэп пытался понять, где они снова прокололись. И заодно найти слабое место у Джеральда Гордона, чтобы спереть Матрицу.
Мелкие обсуждали свой хрен-знает-какой по счёту план, когда услышали громкий вопль. Точно зная, что ни в чём не виноваты, они подошли к лидеру и увидели, как отец Джиллиан что-то кричит и машет в сторону Прайма кулаком. Оптимус что-то отвечал, Рэтчет качал головой, даже тот же Блэкаут исподтишка сделал вид, что стреляет себе в голову. Впервые в жизни братья были согласны с бывшим врагом. Но ещё больше они согласились, когда узнали, что же всё-таки произошло.
— Матрица исчезла!
— Простите? — не понял Оптимус.
— Матрица Всевластия исчезла прямо из моего кармана! — гневно заявил механик, скрещивая руки на груди.
— Но при чём тут мы? — осторожно поинтересовался Рэтчет.
— А дело в том, что она лежала в кармане моей куртки, — поутих мужчина. Как-никак, а медика он уважал чуть больше, поскольку тот во время пребывания в плену оказал начальную медпомощь. — Из этого следует вывод, что кто-то её украл.
— Но почему вы решили, что это мы?
— А больше некому, мистер Рэтчет, — буркнул Джеральд. — Взять Матрицу мог только тот, кому это нужно. А те, кому она могла быть нужна, как раз находятся в этом ангаре.
Взгляды всех кибертронцев обратились на вновь прибывших.
— Это не мы! — в голос сказали близнецы.
По понятным причинам им никто не поверил.
— Как раз этих, — Гордон махнул рукой в сторону коротышей, — я ни в чём не обвиняю. Они только и делали, что толкались на улице. А артефакт я держал только в комнате.
— Тогда кто?..
— Это я у вас хочу спросить!
Вертолётчик издал что-то наподобие фырка, но на него никто не обратил внимания. В отличие от прочих, он точно знал, что произошло с Матрицей. Откуда? С тех пор, как Джеральд Гордон исцелил его с помощью артефакта, Блэкаут неожиданно для себя понял, что ощущает Матрицу своей сущностью, что осознает всё, что с ней происходит. Десептикон точно знал, что важная для всех вещица в полном порядке. Мало того, она даже ни на миг не покидала пределы военной базы! А вот куда именно она подевалась, Блэкаут даже под страхом смерти не сказал бы – походил уже по лезвию ножа, пуганый. Робот решил приберечь эту информацию на потом и сообщить её тому, кому необходимо её знать, а не тому, кто её потребует. И даже к лучшему, что старший Гордон боится подходить к десептиконам после того, как Старскрим дождался, пока «добыча» подойдёт поближе и рыкнул во всю мощь голоса. Бедняга бежал прочь из ангара, сверкая пятками и зарекаясь когда-либо ещё подходить к «этим красноглазым». Пучеглазики восторженно заявили, что у них появился новый кумир, но лётчик ничего им не ответил. Он планировал вести свою игру.
Первый пункт? Конечно же, Баррикейд. После гибели соратника и многих людей, в приоритете были новые союзники. Но своих товарищей десептикон бросать не собирался. Мало того, малявка Скальпель неоднократно предлагал связаться с теми, кто остался на континенте. Блэкаут поначалу находил эту идею глупой, потому что Броул наверняка разозлился бы по самое не могу и разбомбил бы всё, что находится рядом. Но теперь лётчик чуть ли не был готов согласиться на всё, что предлагал ему несносный крохотулька. Ещё раз обмозговав всё, Блэкаут решил, что со своими они свяжутся, но чуть позже. А пока что вернуться к основной задаче.
