Обойдя подаренное авто ещё пару раз, я надеялась найти какой-нибудь дефект, к чему можно было бы придраться, но нет, машина была абсолютно исправна. Краска блестит, колёса держатся крепко, даже аккумулятор в порядке! Я рискнула открыть водительскую дверь и попробовать завести. Нет, тут точно что-то не так. Не может тачка быть идеальной во всём. Ну ничего, это всего лишь вопрос времени. Хоть что-то такое я точно найду. И избавлюсь от этого посмешища.

— Папочка, ну нельзя же быть таким наивным, — пытаюсь одновременно вытащить ключи из зажигания и поговорить с отцом.

— А чего я сделал? — Блин, действительно, чего? — Да тебя ни один коп не остановит. За свою ж принимать будут. А уж одноклассники как охренеют!

— Конечно, охренеют, — пробурчала я после нескольких бесплодных попыток вытащить ключи. — Охренеют от ужаса, когда увидят это «произведение искусства». Опять заело! Вот, уже ключи застряли!

— Да ты просто ещё не привыкла. — Папа с улыбкой подошёл и легко вытащил их, после чего вставил обратно. — Ты это, самое главное, понежнее с ней. В жизни как бывает-то? Если ты будешь заботиться о своей тачке, то и она всегда будет заботиться о тебе.

Издав протяжный стон, я хотела свинтить в свою комнату, но родитель с расстроенной рожицей заставил пообещать, что я поеду на своём подарке в школу. Челюсть свело от возможных перспектив стать объектом насмешек в выпускном классе и оставаться им до конца учебного года, но своего отца я очень люблю. Следовательно, засунув свои претензии подальше, я пообещала, что сегодня съезжу.

— Вот увидишь, тебе понравится! — кричал он вслед, когда я выруливала на главную дорогу.

Ага, как же! Щас!

Как только доберусь до дома, то сразу начну искать сайт того автосалона, где папаня купил это «чудо техники» и буду тщательно искать возможность обменять его на что-то другое. Я была бы согласна на что угодно, даже на поцарапанную и побитую, которая когда-то была у моего лучшего друга Сэма. Потом он купил себе блестящее «Камаро», а я чем хуже? Застрявшие ключи, как оказалось, были лишь началом. После посадки я еле-еле пристегнула ремень безопасности. С виду отличный новенький ремень, но, чёрт побери, расстёгивается через каждые пять метров! После десятой попытки я просто плюнула и поехала дальше. Твою ж дивизию, потом руль ни с того ни с сего заклинило. А педаль тормоза резко застряла и не поддавалась. Вы можете себе представить, в каком ужасе я была, когда поняла, что не могу затормозить и вот-вот врежусь в огромный цементовоз? Пронесло, в самый последний момент мне удалось увернуться и проехать совсем рядом. Боясь предположить, что будет дальше, я предпочла переключиться на мысли о том, где лучше припарковать эту машину так, чтобы никто из знакомых не увидел. И если ещё что-то сломается, то я за себя не отвечаю!

Так, с местом парковки вроде повезло. Поставив авто аккурат за деревьями, я вышла… и тут же обругала себя за невнимательность. Потому что ко мне направлялись мои одноклассницы, желая узнать, на каком корыте я приехала. Что, хотите увидеть, потому что не смотрели? И не надо. Поседеете ещё.

— Ух ты, — присвистнула одна. — Блестит, ничего не скажешь.

— Повезло тебе, — цокнула языком другая. — Теперь ни один гаишник штраф не выпишет. О, да тут ещё и сирена есть! А сами копы-то в курсе, что у них конкурент появился?

— Если бы не были в курсе, то не разрешили бы продать, — буркнула я сквозь зубы, надеясь, что они скоро отвалят.

Но никто даже не думал уходить. Наоборот, количество народа только увеличилось!

— Джилл, да ты просто не понимаешь, какая ты везучая! — затараторила главная сплетница нашего класса Мэнди. — Ты можешь поехать на этой машине куда угодно, и все будут уступать тебе дорогу!

— Ты правда считаешь, что это круто? — одна бровь непроизвольно поднялась вверх, выражая свое удивление.

— Конечно! — закивала та с энтузиазмом.

Остальные также начали кивать, выражая своё согласие. Хоть опасение по поводу насмешек не оправдалось, чему, признаюсь, я была очень рада, но что-то всё равно не давало мне покоя. Как так получается, что эта машина нравится всем, кроме меня? Может быть, папа прав, и проблемы действительно во мне? Вдруг я ошиблась и в скором времени приноровлюсь? Конечно же, приноровлюсь. И ещё как буду по дорогам рассекать!

О нет! Кто угодно, только не они! Увидев, что весь народ столпился и чем-то восторгается, к нам направилась банда хулиганов нашей школы, известная тем, что лезла ко всем, если видела что-то интересное и начинала критиковать это или же вовсе отбирать. Вот только как они собираются уехать на моей тачке, если ключи уже у меня в сумке? Да и охрана не позволит угнать чей-то транспорт… надеюсь.

— Чё тут? О, Ройс, у Гордон новая тачка! — заржал один из шестёрок главаря. — Зырь, она даже блестит!

— Ты прямо как сорока, на всё блестящее летишь, — гыгыкнул Ройс и нагло растолкал людей, продвигаясь к моему авто. — Действительно, новая. Гордон, дай покататься, а?

— С какой радости?

— Что значит, с какой радости? Мы в одном классе целую хренову тучу лет учимся, а ты зажала тачку?

— Не нарывайся, — пока только предупреждаю. Сам же не обрадуешься, когда поймёшь, во что влип.

— Ой, Гордон боится, что её новенькой машинке капец! — захихикал хулиган. — Парни, да вы только представьте, что можно сделать с помощью этой малышки! Да нас же никто не остановит!

Нет, я понимаю их желание возвыситься и доказать, что они самые наикрутейшие парни, а прочие люди просто мусор по сравнению с ними, но я ни за что на свете не стану им потакать! В конце концов, это папин подарок, и я его никому постороннему не отдам. Только что я смогу против шестерых громил в одиночку? Вот именно, что ничего. Ребята, отвалите, а? Подумаешь, раскрашенная тачка. Здесь же нет ничего интересного. Сгиньте, умоляю.

Что было дальше? Они ушли, причём сами! Всё оказалось намного проще, чем я думала. Сначала Ройс просто выхватил у меня ключи из сумки и пошёл к водительской стороне. И практически сразу заорал, что дверь неисправна, потому что она, видите ли, врезала ему по ноге. Пошатнувшись, одноклассник даже не думал сдаваться. Потом он запутался в ремне безопасности и долгое время не мог оттуда вылезти, пока рывком не сдёрнул его с себя и не отшатнулся с воплем, что это не автомобиль, а хрен знает что. Его дружки не поверили и пошли проверять. Зря пошли, они вляпались в такую же историю, получив свою порцию неприятностей. Одному пальцы крышкой бардачка прищемило, второй внезапно откинулся со спинкой кресла назад, а потом резко вперёд и впечатался носом в руль. Ясен пень, подушка безопасности не сработала.

— Гордон, ты вообще соображаешь? Ты проверяла эту развалюху, прежде чем на ней ездить? — прошипел Ройс, потирая ушибленную ногу. Видать, неслабо приложился.

— Как видишь, со мной всё в порядке, — демонстративно поворачиваюсь вокруг оси и показываю, что на мне нет ни одной царапины. — Просто ты ей не нравишься.

— Чего? Да это просто тачка! Причём поломанная сверху донизу. Что неудивительно при таком-то папаше. Он хоть раз покупал тебе что-то нормальное?

Закончив свою тираду, он что есть силы ударил авто по переднему колесу. И мгновенно взвыл от боли, потому что дверь снова открылась, да ещё как звезданула нахала! И, судя по всему, удар был гораздо сильнее предыдущего, иначе бы Ройс не упал на землю и не заорал в голос, хватаясь за дважды пострадавшую конечность. А я что? Я же предупреждала, что машина слегка не в порядке. Сами виноваты, нечего было лезть в чужую собственность.

— Сука, тачка живая! — стонал Ройс, прыгая на одной ножке.

— Не гони волну, — подпевалы ему явно не поверили. — Живой транспорт? Что ты вчера на тусовке пил и курил?

— Да я клянусь, пацаны! Она сама на меня наехала! Да ещё и зарычала!

— Отличный заголовок для стенгазеты: «Великого и могучего Ройса Траска побила и обругала обычная машина!», — прокомментировала Мэнди, давясь от смеха. — Эй, что она ещё сделала? Подрезала сухожилия? Или отвесила пинка под задницу? А что она сказала? Ты говори, не стесняйся.