— Я помню эту разведчицу, — пророкотал Блэкаут. — Как-то раз я перевозил её в своей кабине.

— И что было потом? — рискнул поинтересовался Уитвики.

— Потом была грязная донельзя кабина, — прорычал вертолёт. — Так что не рекомендую тут сорить, белковые, если жить хотите.

Сэм по привычке дёрнулся, а я закатила глаза в духе «Опять за своё».

Опять же, именно во время отправления вскрылась причина, по которой Ленноксу понадобились именно лётчики. Я вспомнила свой самый первый разгаданный ребус с Кибертрона, который вывел меня на Египет. Нет, туда мы не летели. Конечной точкой стала Иордания, где по предварительным данным могла находиться Матрица Всевластия. Получив приблизительные координаты расположения артефакта, военный кинулся обзванивать всех, кого касалась эта операция. И это как раз совпало со звонком Блэкаута. А никто из десептиконов, кроме лётчиков, быстро на другой континент попасть не мог. Плюс ко всему, Леннокс рассчитывал на благоразумие Старскрима. Но кто знает, не взбрыкнет ли истребитель, и не придётся ли убирать его прямо на месте. Я понадеялась, чтобы майор нигде не ошибся, иначе… Иначе страшно представить, что будет.

Так, стоп! Что это? Почему нас так резко тряхануло? Чёрт побери, я вываливаюсь! Фух, пронесло, показалось. Просто Блэкаут резко перевернулся в воздухе, уворачиваясь от пущенного в него снаряда. И нет, его пустил не Старскрим. Наоборот, я успела увидеть краем глаза, как этот суровый и мрачный десептикон делает бочку, уворачиваясь от точно такой же бомбочки. Вырвавшись в безопасную зону, Страскрим выпускает короткую очередь и передаёт Блэкауту, чтобы тот улетал от греха подальше. Подозреваю, что именно это он и хотел сделать, но не успел – в хвост вертолёта попало что-то такое, что мешало ему работать. Моё сердце ухнуло в пятки, когда я поняла, что мы сейчас упадём на землю с огромной высоты. Господи, пусть это будет самая быстрая и безболезненная смерть.

Почти рухнув на песок, Блэкаут умудрился завершить процесс трансформации, попутно ловя меня и орущего в голос Сэма себе в манипуляторы и приземляясь как нельзя лучше. Впрочем, это не помогло, очередная тряска уронила нас на песок. Вокруг вздымалась пыль, лишая меня возможности увидеть хоть что-нибудь, где-то неподалеку вопил Сэм, что он ничего не видит, и что мы все сейчас умрём… Что говорить, я сама испугалась того, что закончу свои дни именно в этой пустыне. Представила себе папино горе, когда он осознает, что его любимого и единственного ребёнка больше нет, что у его дочки даже могилы не будет. Как-то сразу расхотелось умирать. Я вскочила на ноги и побежала в первую попавшуюся сторону. Очередной взрыв бросил меня ничком, вследствие чего я чуть не наглоталась песка. Где-то в гуще борьбы звучали голоса автоботов и десептиконов, но я не могла определить, откуда, кто говорит. Надежда на благополучный исход всё таяла и таяла…

— Быстро внутрь! — рявкнул знакомый голос.

Не веря своим ушам, я подняла голову и увидела знакомое авто. Неужели…

— Поторопись! — рявкнул Баррикейд, трогаясь с места, едва я схватилась за ремень безопасности. — Надо выбираться отсюда!

— Что происходит?

Не обращая на меня внимания, «полицейский» газанул так, как не газовал на моей памяти ещё никогда. Так, стоп кран! Как он попал сюда? Насколько помню, я оставила его перед базой, куда он приехал. Как. Он. Попал. Сюда???

— Не думаешь ли ты, белковая, что я настолько глуп, чтобы остаться среди тех, кто покровительствует нашим врагам? — заявил робот. — Я убедился, что никто из вашей кучки на меня не смотрит и заехал внутрь другого лётного средства.

— Интересно, почему тебя не выкинули оттуда? — я не удержалась от колкости.

Нет, правда, почему его не только не выгнали, но и взяли с собой? Насколько помню, почти все военные, за исключением Леннокса и Эппса, шарахались от десептиконов. Что сейчас-то изменилось? Ах да, у нас же вроде как конец света наступает, и мы рады любой поддержке. Впервые в жизни я обрадовалась, что меня не послушали. Если бы не мой друг, валяться бы мне в песочке в виде трупика.

— Держись крепче, — скомандовал Баррикейд, заходя на резкий поворот.

Так, подведём итоги. Что я имею? Кучу пыли, причём такую, через которую ни зги не видно. Сэма я из виду потеряла, сквозь такой грохот до него не доораться, всё равно не услышит. Молясь за то, чтобы Уитвики подхватил хоть кто-нибудь (неважно, автобот или десептикон, просто подхватил и вытащил подальше от этой заварушки), я задала самый главный вопрос: Что вообще тут происходит, и с какого перепугу Старскрим резко открыл огонь?

— Не верю, что говорю это, но я раньше должен был догадаться! Должен был! — прорычал в бешенстве «полицейский».

Мне показалось или… Нет, мне не показалось. Происходит именно то, что я вижу. И Баррикейд действительно сказал, что он ещё раньше мог бы догадаться, что всё так и будет. Что была куча предпосылок, но никто не верил. Но теперь, когда он собственными окулярами увидел, как по Старскриму открыли огонь, он понял, во что чуть не влип.

— Дай угадаю, это был Мегатрон? — спрашиваю с насмешкой, потому что уже знаю правду.

Ответом послужило гробовое молчание. Что и требовалось доказать, предательство налицо.

Убедившись, что нас не преследуют, Баррикейд довёз меня до крупных камней и, не особо церемонясь, выбросил из салона без страховки. Понимая, что сейчас не до аккуратности, я шустро поползла прятаться, успев увидеть, как десептикон на ходу превращается. Столкнувшись с майором, я чуть не заорала от неожиданности, но вовремя прикусила язык, сообразив, что нас тут же найдут, если услышат хоть один звук. Хотя какое услышат сквозь такой лязг-то? Мне скоро понадобятся новые барабанные перепонки.

— Ты в порядке? — крикнул Леннокс, поднимаясь, стреляя над камнем из автомата и тут же прячась.

Я закивала. И тут же спросила о Сэме. Слава Всевышнему, его подобрали почти сразу после падения, никто из людей не пострадал. Но что случилось?

— Случилось, — выдохнул военный. — Будь прокляты эти радиоволны.

Майор что-то втирал, а я не слушала. Как только он сказал слово «радиоволны», я снова поняла, что они забыли их заблокировать. Конечно, блин, они забыли, а мы расплачивайся. Так, Джиллиан, успокойся, это не ты… Да какое спокойствие, дьявол раздери?! Нас вот-вот грохнет самый опасный враг в мире! Мы все умрём!!!

— Вижу объект. Веду преследование, — прохрипела рация.

— Спасибо, — ответил мужчина, выпуская ещё одну очередь. — Доложите обстановку!

Но на этом диалог был прерван, так как очередной разрывной снаряд угодил именно туда, куда мы прятались. Всех тех, кто там был, раскидало в стороны. И не просто раскидало, а швырнуло на солидное расстояние друг от друга. Не знаю, что там происходило с остальными, но мне снова не повезло больше всех. Проплевавшись и протерев глаза, я сразу поняла, куда меня закинуло. Сложно было не понять, кто стоит перед тобой со вскинутой пушкой. Нет, это не Айронхайд с его фирменными стволами. И даже не Броул, которого здесь нет. Да, по закону подлости взрывная волна бросила меня аккурат в поле зрения Мегатрона. Во свезло-то!

Мегатрон шёл ко мне неспешной походкой, а я уже второй раз за эти сутки мысленно прощалась со всеми, кого знала и любила. Если в первый раз мне повезло, то сейчас мне точно не выбраться. Я уже успела узнать, на что способен этот безжалостный гигант. Он никого не пощадит, если кому не повезёт не вовремя оказаться на его пути. Что ж, на этот раз не повезло мне. Теперь я знаю, как выглядит моя смерть. Жаль, что я не дожила всего пару месяцев до своего восемнадцатилетия, но, видимо, так на моём роду написано. Почувствовав, как по щекам текут слезинки, я мысленно сказала папе, что очень его люблю и хочу, чтобы он жил счастливо. Чтобы, несмотря на мою кончину, он продолжал жить. Что я буду навещать его во сне, чтобы ему не было так одиноко. Папа, я очень тебя люблю. Прощай и прости, что я ввязалась во все это…

Раз, два, три…