- Минус два, - сказал Реактивный Енот, мельком посмотрев на трупы у ног киборга. – А сколько их вообще было?

- Без разницы, - сухо бросила Небула. – Перебьем всех.

- Вот это мне нравится! – расплылся в клыкастой улыбке Ракета.

Следующий бой произошел двигательном отсеке, и на этот раз пришлось отстреливаться. Четверо вооруженных пиратов, среди которых обнаружился и Боб Жердяй, открыли огонь по вторгшимся на корабль напарникам, заставив их укрыться по обе стороны гигантской двери в отсек.

- Эй, Ракета, не ожидал от тебя, - в голосе Боба Жердяя звучала почти что обида. – Грабить своих. Почти предательство.

- Во-первых, - Ракета осторожно выглянул из укрытия, пытаясь оценить обстановку и прикидывая местоположение противников, - я тебя не грабить собираюсь, а убить. Во-вторых, - быстрый взгляд в сторону замершей с бластером наизготовку Небуле, - ты мне давным-давно не свой.

Оба напарника выскочили из укрытия и бросились в отсек. Ракета стрелял в том направлении, откуда, он точно это знал, доносился голос Жердяя. Через мгновение раздался стон, и грузная туша пирата шлепнулась на пол. Небула ловко уворачивалась от посылаемых в нее лучей бластеров, сама, однако, не имея возможности выстрелить. Поняв, что пора сменить тактику, киборг изо всех сил швырнула оружие в одного из пиратов, попала в голову, и, прежде чем мужчина сумел вернуться в строй, вонзила ему в горло меч. Второй удар пришелся в не блещущего умом напарника погибшего, решившего пойти против женщины-киборга в рукопашную. Последний, однако, ошибки предшественника повторять не собирался. Прицелившись в Небулу из бластера он собирался, было, отправить киборга на металлолом, однако за мгновение до своего казалось бы триумфа, был убит выстрелом в упор из лазерной пушки Ракеты.

- Шесть, - поставил напарницу в известность Реактивный Енот.

- Надо достать Сибли. По городу все еще стреляют.

Предводитель пиратов обнаружился именно там, где Ракета и Небула ожидали его увидеть. В компании еще двух пиратов он находился у пульта управления звездолетом. При виде вооруженных и недружелюбно настроенных пришельцев Джон Сибли лишь усмехнулся.

- Вы не понимаете, - проговорил он мягко, словно пытался втолковать детям простую истину. – Здесь нельзя оставаться. Этот Один – псих, но псих могущественный. Его нельзя убить. Думаете, никто не пробовал? Нет, его сила безгранична.

- Вот Тор и выяснит, ограничена там сила или нет, - прорычал Ракета целясь в пирата. – Прикажи своим идиотам прекратить огонь. С царем мы разберемся сами. Люди не причем.

- Ну уж нет, - покачал головой Сибли. – Я не могу не оставить прощальный привет Одину. Он порешил половину моей команды, меня наградил этим, - рука мужчины дернулась к шрамам на лице. - Я разрушу его обожаемый Асгард. Это личное.

Двое напарников Сибли обходили Небулу по кругу, однако, видимо ни одному из них до этого не приходилось видеть дочерей Таноса в деле. Один из мужчин едва успел поднять руку с бластером, как тут же отупевшим от шока взором уставился на обрубок конечности. Сама рука вместе с зажатым в пальцах оружием отлетела под ноги второму, отчего тот оступился и был прирезан.

- Ничего, - бесстрастно сообщила киборг пирату, который выпучив глаза, пялился на истекающий кровью обрубок, - у меня были когда-то похожие проблемы. Выжила.

- Ты, вообще-то, один остался, - сообщил и без того очевидное Ракета Сибли. – Так что слушайте меня внимательно. Я дважды не повторяю. Ты сейчас сдаешься и уступаешь мне место пилота. А дальше я разберусь сам.

Джон Сибли внимательно посмотрел на Ракету, Неубулу, а затем перевел взгляд на лежащего на полу истекающего кровью напарника. Лицо главаря пиратов побледнело, отчего шрамы на щеке стали менее заметны.

- Если вы посадите звездолет, мы все равно все не жильцы, - сказал мужчина. – И смерть наша обещает быть не самой приятной. Так что, не вижу смысла делать то, чего ты хочешь, блохастый.

- Что ты сказал… - рефлекторно среагировал на оскорбление Ракета и упустил момент. Джон Сибли развернулся на сто восемьдесят градусов и расстрелял пульт управления звездолетом. Опомнившийся Ракета прикончил последнего пирата.

- Блестяще…

Небула подошла к панели управления, окинула взглядом дымящиеся приборы, обернулась к Ракете и покачала головой. Тот со злостью пнул труп Сибли.

- Звездолет нельзя пилотировать. Он вот-вот упадет. На город.

- Надо валить… Надеюсь, тут есть поды… Свяжемся с Квиллом. Есть еще шанс взорвать звездолет в воздухе.

- На «Бенатар» нет такого оружия.

- Давай, ходу отсюда! Там разберемся…

Напарники бегом бросились к стыковочной платформе. Поды на военном звездолете Корпуса Нова представляли собой легкие, но вполне себе боевые корабли. Ракета бросился в первый попавшийся, принялся настраивать связь.

- Квилл!

- Хорек, что у вас там?!

- Мы порешили пиратов. Но корабль неуправляем. Вот-вот упадет. Упадет на город. Квилл, надо попробовать расстрелять его в воздухе. От обломков разрушений будет меньше.

- Из чего я, по-твоему, должен расстрелять военный звездолет?!

Ракета едва не рычал от бессильной злости. Он прекрасно знал, что «Бенатар» не располагает таким оружием. И сейчас гигантская махина просто грохнется на полуразрушенный город, погубив выживших людей.

- Взрывчатка подойдет? – вмешался в диалог мужской голос.

Ракета дернулся от неожиданности.

- Кто это?

- Я пилот армии Нового Асгарда. Настроился на вашу частоту…Не важно. В ангаре есть взрывчатка, много взрывчатки. Ее вытащили, когда грабили корабль.

- Ага, - надежда, появившаяся, было, у Ракеты, тут же исчезла. – Ее надо доставить на корабль. Ее надо заложить. Надо успеть убраться, пока не рвануло. Нет, не выйдет.

- Успеем, - уверенно сказал голос. – Убирайтесь с корабля. Мы сделаем все сами.

Небула неодобрительно посмотрела на Ракету. Тот махнул лапой и подключил двигатели. Корабль вылетел из шлюза, минуя сваленные в кучу беспилотники и разбитый под «Бенатар».

Новый Асгард представлял собой ужасающее зрелище. Руины там, где еще совсем недавно сверкали новенькие почти что игрушечные строения. Среди развалин зданий метались напуганные люди. Многие были ранены, другие пытались вытащить из-под завалов тех, кому можно было помочь. И над всем этим накренившись влево, висел в воздухе огромный звездолет, потерявший управление. Нечто подобное Ракета видел на Ксандаре. А следующая мысль заставила пилота вздрогнуть. Он вдруг подумал, что полуразвалившийся золотой город наконец-то перестал казаться неестественным и словно бы в смертях жителей и разрушении обрел жизнь.

Из-за дворца Нового Асгарда поднялись три звездолета подобных тому, на котором спасались Ракета и Небула. Ошарашенные происходящим, те не сразу заметили машины, что набирая скорость, направились к военному звездолету.

- Ракета…

Реактивный Енот уставился на корабли.

- Что за…

- Что это такое?! – прокричал из переговорного устройства Звездный Лорд. – Чьи это корабли и на чьей стороне?

- Чтоб я знал… - выдавил Ракета.

- Уводи нас отсюда, - скомандовала Небула. – Быстро!

Ракета взял себя в руки и вцепился в рычаг. Легкий корабль мгновенно развернулся и, набирая скорость, стал удаляться от военного звездолета. А тем временем расстояние между ним и другими кораблями сокращалось.

- Смотрите…

В один миг все встало на свои места: корабли не собирались ни маневрировать, ни открывать огонь. Они шли на таран, неся на бортах ту самую взрывчатку. Спустя мгновение небо над полуразрушенным городом вспыхнуло огнем.

***

…А затем разрывающая тело боль ослабла. Не отступила, но стала терпимее. Пространство вновь содрогнулось, но на этот раз это было не землетрясение. Локи с трудом пошарил рукой и нащупал посох. Превозмогая слабость и боль, сплюнув заполнившую рот кровь, йотун встал на колени, а затем поднялся на ноги, опираясь на свое оружие. Один стоял все там же, но выглядел отрешенным и даже растерянным. До самого Бога Обмана стало доходить, в реальном мире что-то происходило. Что-то, что заставило верховного асгардца отвлечься от пыток своей жертвы и дало Локи шанс. Собрав оставшиеся силы и стараясь не обращать внимания на пляшущую по телу боль, Локи перехватил посох обеими руками и вонзил его в лед, вкладывая в этот удар всю ненависть, что испытывал к мучителю. Единственный глаз Одина вновь вспыхнул осмысленностью, но было поздно. В то короткое мгновение, что верховный асгадрец отвлекся на материальный мир, Локи удалось перехватить контроль за созданной вокруг реальностью. Бездна под ними вспыхнула кроваво-красным, от вошедшего наполовину в лед посоха по тому оставшемуся клочку тверди, на котором стояли противники, пошли трещины.