Один скривился. Видимо, разговор об армии и о Новом Асгарде ему нравился больше и он не понимал, как можно прерываться на такую ерунду.

- Забудь о нем, - проговорил он. – Он сыграл свою роль, и его больше не существует.

- И все-таки, - Тор постарался, чтобы его голос не дрогнул, хотя признание отца ему не понравилось.

Один нахмурился, и молодое лицо Локи словно бы постарело на несколько столетий. Он прошелся по Залу, повернулся спиной к Одинсону, устремив взгляд на трон.

- Знаешь, сын, я слишком давно понял две вещи. Первое, даже Боги рано или поздно умирают. И второе, Асгард не может существовать без Одина, - он резко развернулся к Тору. Зеленые глаза его сверкали. – А мир не сможет существовать без Асгарда. Стоило мне покинуть трон, город был разрушен, а на девять миров обрушились беды. Танос, Камни Бесконечности…

- Мы с друзьями…

- Твои друзья ничего не могут! – оборвал его Один. – Бились вы или нет, вы все равно допустили, чтобы Камни были собраны, и половина всех живых существ во Вселенной исчезла. Пока Асгард стоял на страже девять миров, ничего подобного не происходило. Только такая сила способна защитить все живое.

- Мы все исправили, - вновь попытался вставить Тор.

Один скептически выгнул бровь.

- Так ли все? Все ли выжили после того, как вы дали бой Таносу?

Одинсон промолчал. Сказать ему было нечего.

- Я знал, что без меня девять миров некому будет защищать. Некому будет защитить Вселенную. Мне нельзя было умирать. И тогда я стал искать способ. Все, что угодно, чтобы продлить жизнь. Чтобы Сон Одина однажды не стал моей кончиной. И я нашел этот способ. Он оказался настолько прост, что я даже удивился, почему не понял этого раньше. Ведь стареет тело. Умирает тело. А дух, он вечен. Он попадает в Вальгаллу и пирует там с великими героями, или же оказывается в ледяном Хельхейме. Но жить продолжает в обоих случаях. Мне просто нужно было новое тело. Молодое, сильное, способное выдержать мощь, которой я обладаю.

Картинка складывалась, приводя Тора в ужас. Он смотрел на отца в теле брата и не понимал, как вообще могло произойти то, о чем тот говорил.

- Это, - Один положил руку себе на покрытую доспехом грудь, - тело прекрасно подошло. Знакомое с магической силой, выносливое, молодое. Я не зря поручил воспитание Локи Фригг. Она, сама того не ведая, подготовила для моего духа новый прекрасный сосуд, обучила его тому, что в последствии помогло выдержать мою силу. Ты тоже способствовал мне в этом, сын.

- Я? – Тор едва не отшатнулся.

- Ты, - усмехнулся Один. – Это ведь с твоей подачи Локи в Асгарде стал изгоем. В твоей тени пребывал все время. Твои друзья смеялись ему вслед, называя слабаком. Мало найти сильное тело. Чтобы им завладеть, нужно победить дух, который в нем живет. Отсутствие уважения, признания, подорвали уверенность Локи в себе. Твоими стараниями он стал терзаться от мысли, что ничтожен и недостоин. Он озлобился, злость и ненависть ослабили его дух. А потом нужно было лишь применить силу.

- Ты отдал его Таносу, – непослушными губами проговорил Тор.

- Дочь Таноса рассказала? – в голосе Одина-Локи не было ни капли раскаяния. Напротив, Всеотец был доволен собой. – Да, я обманул Таноса. Сделал вид, что нахожусь на его стороне, что опасаюсь. Отдал ему скипетр с тем, чтобы он при помощи этого артефакта смог немного повеселиться Мидгарде…

- Немного? Был разрушен город! Люди погибли!

- Несколько сотен смертных взамен на то, чтобы в будущем у Вселенной был по-настоящему сильный защитник, - отмахнулся Один. – Не настолько это высокая цена. Так вот, я отдал скипетр, прекрасно осознавая, что в первую очередь титан использует силу Камня на Локи. Так и вышло, и это так же поспособствовало тому, чтобы уничтожить, сломать его дух. Сделать безумцем. Локи настолько потерялся, запутался, что даже не смог убить меня, когда у него была такая возможность, - Один рассмеялся. – А ведь была! Я не предусмотрел, что ты вытащишь его из тюрьмы, чтобы сражаться с Малекитом. Да, Локи тогда вернулся в Асгард в образе воина, но мысли его были настолько спутаны, а пытки Таноса настолько сильно подорвали психику, что он так и не смог разобраться, видел ли он меня наблюдающим за его страданиями, или это был бред. Он меня не убил, нет. В конце концов, я ведь был его отцом, его покровителем. Он бросил меня Мидгарде, где я достаточно быстро пришел в себя, и где решил остаться, чтобы посмотреть, прав ли я в своем суждение.

- Каком?

- В том, что Асгард не может существовать без Одина, а Вселенная нуждается в Асгарде! – Один говорил горячо, на бледных щеках Локи выступил легкий румянец, глаза сверкали. – Я был прав. Стоило мне исчезнуть, не девять, все миры погрузились в хаос. А после пал город. И начались большие беды. Ничто не может существовать без оберегающей силы. Но я жив и Асгард вновь существует. А скоро мой любимый сын подготовит могучую армию. Мы будем править, защищать миры, собирать и хранить артефакты. В этом наше предназначение!

Тор слушал и не мог поверить своим ушам. Более всего слова Одина сейчас походили на…

- Отец, ты слышишь себя?! – выдохнул Одинсон. - Это речи безумца! Ты обезумел!

- Не говори мне о безумии, - отрезал Один. – Безумием было бы оставить все так, как есть, не пытаться сделать что угодно, лишь бы защитить Вселенную. Я не безумец, я – Бог. И ты, сын мой, разделишь со мной правление. Ты будешь помогать мне, как раньше, будешь вести вперед армию, будешь сражаться во имя великого города. Нам будут подчиняться все миры Вселенной. И мы будем править, сурово и справедливо.

- Так, как ты правишь здесь? Запугивая? – Тор потер лицо ладонями. Происходящее откровенно пугало, он не мог понять, как его мудрый справедливый отец мог оказаться расчетливым безумцем, заботящимся лишь о собственной власти.

- Страх – прекрасный сдерживающий фактор, - ничуть не смутившись проговорил Один. – Я сам виноват в том, что пал Асгард. Слишком много свободы было даровано там, где стоило бы проявить силу. Люди расслабились, перестали уважать тех, кто покровительствует им, принимали защиту как должное. И вот, двое непослушных мальчишек и девчонка в одно мгновение разрушили то, что я создавал и берег тысячи лет. Я никому из вас троих не мог бы доверить правление. Больше я подобного не допущу. Я вновь молод, я силен, могущественен. Я сам буду следить за тем, чтобы в моих владениях царил мир и покой. Любой ценой я добьюсь этого. А ты, - Он поднял руку, указывая на Тора, - ты будешь завоевывать для меня миры, расширять владения Нового Асгарда.

- Нет, - покачал головой Тор. – Я не стану этого делать.

- Почему? – на лице Локи появились недоумение и какая-то почти что детская обида. В этот момент он вдруг стал походить на того обозленного, обиженного мальчишку, которым был когда-то, и от этого Тору сделалось не по себе. – Ты ведь хотел защищать миры. Помогать смертным.

- Я хочу этого, - Громовержец старался говорить убедительно. Он уже понял, что отец его безумен, но все еще пытался достучаться до того Одина, которого знал когда-то, которому верил. – И я делаю. Мы с друзьями… - Он едва не вздрогнул при виде того, как зло сощурились зеленые глаза, однако продолжил. – Да, мы с друзьями делаем это. Помогаем, спасаем. Делаем все, что в наших силах, чтобы предотвратить или же остановить угрозу. Но нельзя, слышишь отец, нельзя силой заставить всех во Вселенной жить мирно. Это невозможно!

- Для Бога нет ничего невозможного. Танос собрал Камни Бесконечности несмотря на все ваши потуги. Только везение дало вам шанс все исправить. Стоит ли всегда полагаться на везение, когда в тебе заключена сила? Не правильнее ли будет применить ее для того, чтобы предотвратить грядущие беды, нежели разбираться с их последствиями? – Один в теле Локи подошел к Тору вплотную, положил обе руки на широкие плечи, вкрадчиво посмотрел в глаза. – Ты ведь понимаешь, что я прав, сын мой. Осознаешь, насколько несовершенны все существа во Вселенной. Они не могут достигнуть мира между собой, погрязли в войнах. И когда приходит настоящая угроза, они не способны дать ей достойный отпор потому, что не в силах действовать сообща.