========== Глава 2. ==========
Мэгги ушла в четыре часа дня. Она послушно выполнила указания матери: вымыла окна, как следует убрала в доме, приготовила еду. Все это время девушка весело напевала, а когда в поле ее зрения возникал хозяин особняка, обязательно рассказывала ему какую-нибудь забавную на ее взгляд историю. Локи вежливо улыбался, однако почти не вникал в беспрерывную болтовню юной домработницы. Мысли его занимали совершенно другие вещи, впрочем, так до конца не сформировавшиеся в полноценный план действий. И когда Мэгги покончила с приготовлением обеда, уложила в холодильник несколько контейнеров, содержащих ужин и последующий завтрак, и принялась собираться домой, Локи все еще не знал, хочет ли он сделать то, о чем думал с самого утра.
День клонился к вечеру. Еще один день, проведенный в бессмысленном шатании по дому и, немного, участку. Вокруг особняка рос густой лес, однако Локи ни разу там не гулял, асгардцу не хотелось выбираться за пределы высокого забора, окружающего принадлежащую ему территорию. Словно бы эти стены могли закрыть его от всевидящих глаз Стража. Порой Бога Обмана посещала мысль, а чем его нынешняя жизнь отличается от жизни в подземелье Асгарда? Там для него тоже хорошо готовили, он имел крышу над головой, возможность использовать магию в пределах определенной территории. В темнице он не беспокоился за свою безопасность. За ним не должны были гнаться, его не собирались убивать. Ведь трикстер и без того был пойман и обезврежен. К тому же, Асгардская темница решала проблему врагов, которых Бог Обмана успел нажить за пределами Золотого Города, те просто не сунулись бы за ним на территорию Одина. В Мидгарде у Локи было больше свободы, но, если вдуматься, свобода ли это? Люди, которым, сколько бы трикстер не тратил денег на то, чтобы его не трогали, было дело до того, кто он такой, что из себя представляет, постоянное напряжение, ожидание разоблачения, и в довершении всего, бессонные ночи, наполненные кошмарами, к которым, теперь присоединились и сны о событиях в Свартальхейме. Он уже сбился со счета, сколько раз в ночных видениях его пронзал насквозь Алгрим Проклятый. Сколько раз просыпался с отголосками боли в теле и непониманием того, где находится. Сколько кружек с недопитым чаем утром убирала на кухне Долорес. Так свобода ли то состояние, в котором трикстер пребывал сейчас? И почему же, в конце концов, он остался в Мидгарде, при этом так часто думает о Свартальхейме?
Локи закрыл дверь за Мэгги, понаблюдал на мониторе за тем, как отъезжает от особняка Форд, искренне понадеялся, что девушка все-таки выполнит их уговор и завтра прогуляет работу. Локи применил все свое обаяние, убеждая юную домработницу в том, что порядок она навела идеальный, а еды ему хватит чуть ли не на неделю вперед. При этом трикстер дал понять, что Долорес вообще не обязательно знать, что Мэгги от работы освобождена. Локи невольно усмехнулся, вспомнив, какими глазами смотрела Мэгги, когда он уговаривал ее не приходить на следующий день. Даже если бы асгардец не умел читать мысли, на лице девушки они были написаны более чем внятно. Мэгги решила, что Локи собирается провести день не один, и чувства ее метались между разочарованием – девушке все-таки хотелось нравиться богатому работодателю, ей непременно польстило бы подобное внимание, – и облегчением – трикстер явно ее пугал. Однако, сделка была заключена, домработница упорхнула по своим делам, оставив Локи наедине с запасом еды в идеально убранном доме с вымытыми окнами. В ближайшие сутки его абсолютно никто не должен был потревожить.
Локи немного поковырял ужин, однако, аппетита не было. Несмотря на надвигающиеся сумерки, Бог Обмана не зажигал электрический свет, он прекрасно видел в гораздо большей темноте. К тому же, все еще не закончилось полнолуние, тяжелая луна обещала вновь заглянуть в окна терзаемого кошмарами трикстера, и дать столько света, сколько для комфортного времяпрепровождения хватило бы и простому смертному. Впрочем, сидящий на кухне, отсутствующим взглядом уткнувшийся в почти нетронутую тарелку, Локи думал не о том, что его ждет очередная бессонная ночь. Произнесенные утром слова Мэгги все не шли из головы асгардца.
Преступники возвращаются на место преступления.
Локи вернулся в Мидгард.
Это было глупо, не стоило тратить на подобные размышления время. У бежавшего из Свартальхейма мятежного Бога Обмана просто не было выбора. Он был ранен, едва не терял сознание от потери крови, за ним в любой момент могли прислать из Асгарда, чтобы вновь заковать в кандалы и запереть в темницу. Да, у Локи определенно не было выбора, он просто бросился к первой попавшейся тропе, стараясь скрыться. Но вот потом, когда оправившийся трикстер решил вдруг остаться – что стало для него решающим фактором? Локи отодвинул от себя тарелку, а потом и вовсе убрал еду в холодильник. Затем подошел к большому окну. Луна еще не украсила своим присутствием видимую часть неба, однако свет ее уже был заметен. Предвестница страшных снов. Локи давно отметил, что в полнолуние спится особенно плохо, поэтому не торопился в кровать. Скрестив на груди руки, он стоял и смотрел, как постепенно озаряется бледным сиянием чистое ночное небо.
Преступники всегда возвращаются на место преступления. Возможно, они хотят, чтобы их поймали. Или поняли.
До сегодняшнего дня Локи был уверен, он скорее перережет себе горло, чем позволит себя поймать, вернется в асгардскую тюрьму, гнить тысячи лет, лишенный возможности обрести свободу. Однако, теперь не то, чтобы усомнился, скорее, задумался. В частности, почему же все-таки Асгард не предпринял попыток найти сбежавшего принца. В который раз появилась мысль вернуться, разузнать, что могло произойти такого, что заставило Одина, Тора и его дружков забыть о преступнике и убийце, едва не разрушившем Нью-Йорк. Тропа, ведущая в Золотой Город, находилась в нескольких десятках километров, Локи не составило бы труда вызвать такси и съездить к нужному месту. А вот тропа в Свартальхейм была гораздо ближе, при желании туда можно было бы дошагать пешком. Трикстер усмехнулся, невесело, почти зло. В Мидгарде он был не только завоевателем, Локи явился туда в компании Читаури не совсем по своей воле. А в Свартальхейме его и вовсе едва не убили. Преступника тянет на место преступления. А куда тянет жертву? Случайно, не на то же самое место?
Он решился. Все равно нормально поспать не удастся, Локи выяснял это опытным путем на протяжении последних месяцев. Да и за пределы забора выбирался-то считанное количество раз. А так, какое никакое, разнообразие. Яркий бок круглой тяжелой луны уже норовил сунуться в кухонное окно, словно бы та пыталась подмигнуть трикстеру на дорогу. Локи скривился, покачал головой и покинул помещение. Через несколько минут он, облаченный в привычные зеленые с черным одежды, уже закрывал за собой калитку высокого забора, окружавшего его личное пространство в Мидгарде.
Тропа находилась в лесу. У Локи, сколько он себя помнил, всегда было чутье на то, что имело нестандартную природу происхождения. Артефакты, амулеты, чужая магия, пути, ведущие в другие миры. Не то, чтобы трикстер понимал, что именно находится рядом, но силу предмета или места ощущал на каком-то подсознательном уровне. Именно это качество спасло его четыре месяца назад, когда он раненый бежал из Свартальхейма. В мире Темных Эльфов Бог Обмана ощущал наличие тропы, которая привела его в Мидгард и рядом с которой он, впоследствии, поселился, даже не думая тогда, что слова молоденькой мидгардской девушки, подкрепленные ночными кошмарами, в скором времени заставят его вновь воспользоваться этим переходом. Даже сейчас, шагая сквозь деревья и ночь, Локи не особо понимал, зачем он это делает. Ему просто казалось, если опять окажется в Свартальхейме, там, где он, захватчик и убийца, был почти что героем, спас Тора, поквитался с Алгримом за смерть матери, и едва не умер, что-то испорченное, сломанное в душе если и не встанет на место, то хотя бы перестанет так сильно его терзать.
