Оставалось несколько минут до начала работы, когда от Доминика пришло новое сообщение: «Встречаемся сегодня?»
«Да».
Пожелав друг другу хорошего дня, девушка села за работу, отодвинув на задворки памяти решение, позвонить матери маникюрши.
Переписка с Домиником прибавила сил и столько воодушевления, что она с головой нырнула в работу, чтобы поскорее наступил вечер. В перерывах, в голове вспыхивали светлые воспоминания о вчерашнем дне, совместно проведенном с мужчиной, отчего в области груди разрасталось ласковое тепло.
Ариана уже заканчивала на сегодня с работой. Глаза покраснели от напряжения, она пошлепала в сторону кухни, чтобы приготовить себе лимонад, но планы прервал звук входящего сообщения. Часы показали 14:10! Надо же, у нее из головы вылетела запланированная встреча с гадалкой-ясновидящей. Наспех проглотив еду и переодевшись в теплую одежду, отчиталась перед начальником о продуктивной выполненной работе, и поехала забирать маникюршу.
Оля вышла на улицу затравленной, в уже другом пуховике – на этот раз в черно-красном, накинутом на голову капюшоне так, что не видно лица, в объемных штанах и красных ботинках. Она села на пассажирское сидение справа от Арианы и бросила командным тоном: «Поехали!»
Ариана кое-как нашла парковку в центре, потом они несколько минут искали адрес, где гадалка-ясновидящая принимала посетителей. Как оказалось, женщина жила на третьем этаже старого дома, который по ощущениям вот-вот рассыпется. Дверь оказалась не заперта, в нос проникла смесь каких-то трав: шафрана, базилика и чего-то еще. В прихожей располагались тумбочка с обувью, слева – вешалка для верхней одежды и дверь в ванную комнату.
К ним навстречу вышла грузная женщина с одутловатым лицом, карими глазами и смоляными длинными волосами, заплетенными в тугую косу. В немодном голубом платье в белый цветок она выглядела нелепо и на гадалку-ясновидящую как-то не тянула, но от ее цепкого взгляда Ариана поежилась и неосознанно отступила на шаг назад. Женщина поздоровалась, представилась Агатой и пригласила войти их внутрь, проворчав, что они опоздали на полчаса.
Оля вела себя как кукла-марионетка, стянула с ног обувь, послушно вошла в комнату, которая, на удивление, оказалась в светлых тонах, а не темных, как воображала себе Ариана. Она ожидала увидеть каморку с пучками трав и разными талисманами, потертыми деревянными стульями и картами, разложенными на скрипучем столе, но никак не двухкомнатную просторную квартиру со светлыми стенами, на которых висели картины Кипра, Канарских островов и Италии.
Оля села на изумрудного цвета диван со спинкой, потянув Ариану за рукав. Девушки ожидали хозяйку, которая, не сказав ни слова, готовила им всем троим какой-то чай, а спустя пять минут поставила на круглый стеклянный столик, накрытый узорчатой тканью три чашки с каким-то ароматным напитком. Ариана засомневалась, что это и правда чай. Себе гадалка точно приготовила зеленый чай, а вот гостьям – непонятно что!
– Пейте! – приказала гадалка-ясновидящая. Ариана даже подпрыгнула от этого властного тона, которому невозможно сопротивляться.
– Что это? – спросила она, покосившись на Олю, которая залпом выпила напиток.
– «Змеиный хвост», – от слов гадалки-ясновидящей маникюрша поперхнулась на последнем глотке.
– Считайте, что это обычный травяной чай, – махнула рукой женщина. – Я внимательно рассмотрела присланные вами фотографии и сразу поняла, что дело нечисто!
Глядя на недоумевающий взгляд Арианы, Оля скривилась и тряхнула головой, мол: «Забыла тебе сказать об этом».
– Благодаря «Змеиному хвосту» я смогу увидеть больше.
Ариана замерла на месте. Она посмотрела на чашку. Напиток землисто-янтарного цвета кружился как листопад. Что-то тревожное промелькнуло в области живота.
– А можно обойтись без этого вашего «Змеиного хвоста»? – спросила Ариана, по-прежнему глядя в чашку.
– Не желательно, – уклончиво ответила женщина и поджала губы, выражая недовольство.
– Тогда я пока пас, – сказала Ариана и отставила от себя чашку.
– Эй, ты чего? – Оля пихнула девушку локтем. – Мы зачем сюда, по-твоему пришли?
– Это ты сюда записалась, а не я. Я за компанию пришла, – сказала Ариана, и Оля сдалась под напором ее уверенного вида. – Если потребуется, приду сюда в следующий раз и выпью этот напиток, – смягчила сложившуюся ситуацию Ариана.
– Ну как знаешь, – проворчала гадалка. – Заставлять тебя не стану.
Недовольная женщина провела их к запертой комнате, достала из кармашка немодного платья ключ и открыла дверь. Гостьи переглянулись между собой. А когда вошли внутрь, не смогли вымолвить ни слова.
На стенах висели постеры с изображением каких-то ритуалов и большой портрет гадалки. Справа стоял комод из белого дерева, за ним односпальная кровать, на полу расстелен пушистый белоснежный ковер, а слева у стены комфортно расположились стол и три стула. Это и было то самое рабочее место Агаты, догадалась Ариана.
Они расселись за столом – девушки друг напротив друга, а гадалка посредине.
Когда Оля пошатнулась на месте, гадалка улыбнулась, обнажив свои кривые желтые зубы, и радостно провозгласила, что уже началось! Только, что именно началось, Ариана так и не поняла. Она покосилась на Агату, и надеялась, что та не отравила девушку.
Гадалка помогла Оле доковылять до кровати и заботливо уложила ее поверх одеяла с рисунком белого тигра.
– Что ты видишь? – спросила у Оли женщина.
С закрытыми глазами лицо девушки нахмурилось, потом тело стало колотить в ознобе, пока глаза не распахнулись, и зрачки не закатились вверх.
– Что с ней? – вскочила на ноги перепуганная Ариана. Подобное она видела в фильмах ужаса. – Сейчас же прекратите это!
Но гадалка подошла к столу и начала раскладывать на столе карты.
– Успокойся и сядь! – отчеканила женщина, и этот приказной тон в очередной раз подействовал на Ариану.
Олю трясло еще несколько минут, будто над ней проводили ритуал экзорцизма, а потом вдруг успокоилась.
Ариана кусала губы, сцепив руки в замок, не обращая внимания, что сжала их слишком крепко. Успокоилась только тогда, когда Оля открыла глаза.
– Садись на место, – обратилась гадалка к Оле и та послушалась. – Что ты видела?
– Те самые символы повсюду, холм мертвых ворон, и тот самый кинжал.
– И больше ничего? – рука гадалки замерла на колоде карт, которую она тасовала.
– Нет, – выдохнула девушка.
– Хм, – нахмурилась женщина. – Слишком сильное заклинание на тебе. Даже чай не помог. Значит, спросим у карт.
С закрытыми глазами, что-то шепча себе под нос, Агата вытаскивала карты и раскладывала на столе.
– Хм, – насупилась женщина. – Надо же, как интересно получается…
– Что там? Не молчите, пожалуйста! – прошептала Оля, а Ариана напряженно наблюдала за происходящим.
– Ты отрабатываешь кармический долг, вот что! Вспоминай, кому вред причинила.
– Да никому я ничего плохого не делала! – взорвалась Оля, вспоминая, что вчера Ариана задала ей тот же вопрос. – И что значит, кармический долг?
– А то, что в прошлой жизни ты совершила что-то такое, за что расплачиваешься в этой.
– Бред какой-то, – пробормотала маникюрша. – Не правда все это! Нет никаких прошлых жизней, кроме той, что мы проживаем.
– Ну-ну, – пробормотала женщина. Она не стала переубеждать глупышку и продолжала доставать из колоды карты.
– Что вы еще видите?
– Твоя судьба уже предрешена. Будь осторожна. Дьявол ходит за тобой по пятам, и тебе от него не скрыться. Кто-то наложил древнее заклинание, проклял тебя.
– Да кто меня мог проклясть?
Женщина откинулась на спинку стула.
– На сегодня это все, больше карты ничего не говорят.
– Как не говорят? Вы же вытащили штук двадцать!
– Это все, что они показали!
Оля хмурилась и чувствовала себя обманутой.
– Есть еще кое-что. – Она полезла в карман джинсов и вытащила оттуда свернутую вдвое фотографию Маши. – Эта девушка пропала без вести несколько месяцев назад. Что с ней случилось?