Раздражение нарастало, ведь они болтали несколько часов без умолку. Казалось, оба забыли про то, что на заднем сидении ехал Ричард.

– Брук, – позвал он Креатора.

Тот замолчал и обернулся.

– Ты объяснишь, что произошло с Азизом, когда ты его коснулся, и как выжил Дамиан?

– Мы уже обсуждали это с Главнейшим… Дамиан впал в умеренную кому, вызванную мутировавшим вирусом Кагуя. ГИСУС не зря отстранил меня. Мое состояние и прежде было нестабильным. Мой вирус сильно мутировал после последнего цикла, а сыворотка Азиза усилила эту мутацию. В результате прикосновение не убило меня. Вирус не был побежден и, даже напротив, чуть не убил агрессора.

– Агрессора? – переспросил молодой человек.

– Так в Центруме называют вирус, который первым напал на конкурента, – пояснил Брук.

– Тогда почему никто не погиб? – удивился Ричард.

– Мой вирус, несмотря на свою изменившуюся сущность, поразил легкие, но, вместо привычного кровоизлияния, вызвал блокаду всасывания кислорода, что привело к мгновенной гипоксии мозга. Из-за этого Дамиан и Азиз потеряли сознание, а после впали в кому. Большая удача, что мы в горах, и здесь воздух насыщен кислородом, это лучшее лекарство. Регеноанализатору осталось только стимулировать метаболизм тканей и кровообращения.

Ричард слабо разбирался в медицине, но основной смысл уловил. Всему виной чрезмерно мутировавший вирус Кагуя в организме Креатора.

– Значит, ты опасен для обычных людей? – уточнил Ричард.

Брук нахмурился. Секунду он строго смотрел на Основного, затем сказал: «Выходит, что так», и отвернулся.

Все выглядело так, словно Креатора что-то оскорбило в вопросе Ричарда. Молодой человек разозлился. В последнее время ему с Брук было сложно находить общий язык.

Дальше путники ехали молча. Ричард хмуро смотрел в окно. Дамиан вел автомобиль. Брук, странным образом подогнув ноги, сидел, откинувшись на кресле.

Спустя три часа Ричард заметил, что стрелка датчика бензобака достигла нижней отметки в шкале.

– У нас кончается бензин? – громко проговорил Основной.

– Тихо, ты разбудишь Брук, – шикнул на подчиненного Главнейший.

В этот момент он был строг и холоден, как и до комы. Подозрения Ричарда подтвердились, он пытается угодить Креатору, но каков мотив этого лицемерия молодой человек понять не мог. Брук и без того рисковал ради него жизнью, доверял и отдал бы все, что имел.

Ричард мрачно смотрел то на спящего друга, то на Дамиана, и пытался разгадать загадку странной двуличности руководителя. В памяти всплывали фрагменты общения Брук с Главнейшим. Когда он улыбался, его голубые глаза искрились от радости. Креатор был простым и открытым, как ребенок. Он легко верил людям и никому не желал зла. Даже жестокость Сретников не вызвала желания отомстить. Брук даже не разозлился.

«С детства нас готовят оберегать хрупкую жизнь, любить каждое существо, созданное природой», – вспомнились слова Креатора. Ричард снова начал злиться, зачем воспитывать таких слабых, доверчивых и неприспособленных людей? Учить любить все живое и при этом бояться обычных людей? Все это не умещалось в сознании Ричарда.

Вдруг джип остановился.

– Что случилось? – громко спросил молодой человек.

Дамиан бросил на подчиненного раздраженный взгляд. Затем посмотрел на просыпающегося Креатора.

– Мы приехали? – потягиваясь, спросил Брук.

– В каком-то смысле, да, – сказал Главнейший и вышел из автомобиля.

Мужчина обогнул джип и полез в багажник. Брук вопросительно посмотрел на Ричарда. Тот в ответ пожал плечами.

– Нам повезло, владелец автомобиля человек предусмотрительный, – с улыбкой сказал Дамиан, неся в руках канистру с бензином.

– Надолго ее хватит? – спросил Креатор.

– Часов на семь, а дальше пешком, – кратко объяснил Главнейший.

Пока Дамиан заправлял автомобиль, Брук вышел и начал искать ягоды. Он отошел достаточно далеко от машины и скрылся в лесных зарослях. Спустя минуту из чащи раздался крик.

Дамиан выронил еще не опустошенную канистру и бросился в лес. Ричард тоже не бездействовал. Он выскочил из кабины и, бросив взгляд на выливающийся из брошенной канистры бензин, побежал за Дамианом.

Продираясь сквозь кустарник, молодой человек почти сразу заметил, в какой стороне спутники. Главнейший стоял рядом с согнутым пополам Брук и хлопал его по спине.

– Что случилось? Он ранен? – холодея от ужаса, спросил Ричард у Дамиана.

Мужчина кивнул. Ричард вынул пистолет и начал озираться.

– В какой они стороне, я никого не вижу, – ища цель, спросил Основной.

– Там, – ответил мужчина и указал на вершину ближайшей сосны.

Ричард пригляделся, но ничего не увидел.

– Кто его ранил? – недоумевал Ричард.

– Белка, – стыдливо ответил Брук.

– Белка?!

Ричард смотрел большими от возмущения глазами на покрасневшего от стыда Креатора.

– Ягод не было, зато на стволе сидела красивая белка. Такая красивая и такая агрессивная. Жуть. Укусила меня за палец, – Креатор показал покрасневший палец, – Это было так неожиданно…

Ричард посмотрел на Дамиана. Тот и виду не подал, что возмущен. Утешал Брук, объяснял, что белки, даже самые красивые, существа дикие. Глядя на это притворство, Ричард чуть не выругался от злости. Затем в голове всплыла картинка разливающейся канистры.

– Бензин, – воскликнул Основной и побежал к джипу.

Он так неистово пробирался сквозь кусты, что поцарапал лицо.

Спешить было некуда. К тому времени бензин уже начал впитываться в грунт, а канистра была пустой.

– Чудесно, – прорычал Ричард и швырнул железную тару об камни.

Спустя пару минут из леса вышел Брук в сопровождении Дамиана.

Креатор посмотрел на бледного от гнева Ричарда и покраснел.

– Ключ зажигания можно воткнуть между вот тех камней. Мы неплохо их заправили, уверен, они заведутся, – недовольно проговорил Основной.

– Простите, – тихо сказал Брук и сел на свое место.

Дамиан бросил на Ричарда угрожающий взгляд и сел за руль.

– Пол канистры я залить успел, – глядя на датчик бензина, сообщил Главнейший, – Так что автомобиль поедет, но желающих оседлать вот те камни я не держу.

Ричард сжал кулаки и сел на заднее сидение.

– У тебя лицо поцарапано, – расстроенно заметил Брук, – Нужно обработать.

– Не нужно, – грубо ответил Основной.

– Еще как нужно. Может начаться зараже…

– Укус свой беличий лечи. Может начаться бешенство, – огрызнулся молодой человек.

Ричард пожалел о том, что сказал, еще не успев закончить фразу. Лицо Креатора так помрачнело, что все внутри сжалось. Некоторое время Брук смотрел в глаза Ричарду, откровенно не понимая, чем заслужил такое обращение. Затем, ничего не сказав, Креатор отвернулся, а спустя секунду молодой человек заметил, что по щекам друга покатились слезы.

Стоило Дамиану заметить, что Брук расстроен, он остановил машину и вышел из кабины.

– Выйди! – приказным тоном сказал он Ричарду.

Тот ругнулся про себя и вышел.

– Ты хоть понимаешь, кто едет с тобой в машине? – словно ребенка, стал отчитывать его Дамиан.

– Креатор, – кратко ответил молодой человек.

– Мне нужно напоминать, кому ты обязан жизнью и всем, что имеешь? Может, отправить тебя на повторное обучение в академию! – почти кричал на него Главнейший, – Кем ты себя возомнил? Кто для тебя Брук? Приятель, которому можно хамить, или тот, кого ты призван защищать, кому должен служить!

Только в этот момент гнев сменился стыдом. Ричарду было неприятно, что Дамиан отчитывает его, как ребенка. Но это позволило трезво взглянуть на ситуацию. Неделю назад он и подумать бы не смог, что удостоится чести говорить с Креатором, а теперь хамит ему.

– Все нормально, Дамиан, не о чем беспокоиться. Ричард перенес сильное сотрясение мозга, раздражительность и вспышки необоснованного гнева это последствия травмы, – заступился Брук.

– Только это его и оправдывает, – недовольно ответил Главнейший.