В раздевалке красавицы меняли джинсы на открытые балетные купальники, надевали поверх них воздушные, немыслимо прекрасные юбочки, натягивали на точеные ножки легкие атласные туфельки на каблучках. Причем не простые туфельки, а танцевальные – такие продавались за немалые денежки тут же в лавке, арендовавшей закуток танцевального зала. Надев эти волшебные туфельки со специальными пластиковыми накладками, защищавшими каблуки от скольжения по паркету, девушки начинали чувствовать себя настоящими звездами танцевального зала. Дивный облик этих фей совершенно «не монтировался» со спортивной формой Лины: с ее видавшими виды кроссовками, черными укороченными шароварами для йоги и белой футболкой с надписью: «Так сделай это!». И все же… И все же, едва из зала раздавались зажигательные латинские мелодии, ноги Лины сами пускались в пляс. И однажды она подумала:

«А что, собственно, я теряю? Ровным счетом ни-че-го! Потанцую десять минут, пока сил хватит, а потом тихонечко уйду. Никто даже не посмеет тыкать в меня пальцем и хихикать. Как говорится, «любой каприз за ваши деньги». А денежки я клубу уже заплатила, причем за год вперед.

И однажды Лина распахнула массивную дверь в танцевальный зал. Так она начала заниматься в клубе танцами, и жизнь ее сразу же окрасилась новыми, яркими и радостными красками.

По обрывкам разговоров в раздевалке Лина постепенно узнала: почти у каждой дамы, посещавшей в «Леди лидере» уроки танцев, были свои кумиры. Фанаток хватало даже у манерного Фараона (под этим странным псевдонимом он успел завоевать множество призов в Турции и в Египте в номинации «танец живота»), не говоря уже об армии поклонниц «рокового» Константина, учившего дам эффектно танцевать танго, красиво ходить по паркету, не наступать на подол дорогого платья и ровно держать спинку. Да и у жизнерадостного Эдуарда, растолковывавшего ученицам тонкости томной румбы, задорной сальсы и прыгучего джайва, поклонниц были десятки. Даже у юного безбашенного Майкла с дредами на удалой башке, наяривавшего модную зумбу на паркете, число поклонниц зашкаливало. Правда, это все были девицы старшего школьного возраста и студентки-младшекурсницы. Майкл двигался так, словно в него вселился бес, девушки почти впадали в транс, пытаясь повторить сумасшедшие трюки паренька, но у них это получалось слабовато., и они с маниакальным усердием повторяли движения снова и снова, часто дыша и покрываясь потом.

Одним словом, все юноши, преподававшие танцы в этом элитном клубе, были не просто симпатичны и сексуальны – они были блистательны. Однако Георгий негласно считался первым среди равных. Его танцевальная группа была самой большой и самой пестрой. Дамы самого разного возраста и даже несколько старательных мужчин всегда заполняли зал «под завязку». Руководство клуба, разумеется, заметило это и вскоре подержало паренька, дав ему дополнительные часы.

Его урок всегда был сродни спектаклю. Едва Георгий врывался в зал, все взоры тут же обращались на него, словно в белую майку с логотипом «Гришко» (знаменитая фирма, шьющая профессиональную одежду и обувь для балетных) был зашит сильнейший магнит.

Лина не заметила, как закончился перерыв и началась вторая половина урока.

– Раз-два-три, раз-два-три – командовал учитель танцев, считая шаги и не забывая широко улыбаться.

«Подумаешь! Что тут такого, слишком сложного!», – удивилась Лина, легко повторяя его движения. Тут Георгий поменял музыку, и темп ускорился в два раза. Лина, и, разумеется, Башмачков, тут же запутались в ногах и сбились с ритма. Длинные мосластые ноги Башмачкова в видавших виды джинсах и в стоптанных кроссовках совершенно не слушались долговязого хозяина. Однако писатель не сдавался. На его спине появилась темная полоска пота, а взмокшие волосы прилипли ко лбу.

– Стоп! Никуда не годится! – Георгий хлопнул в ладоши и так карикатурно изобразил танцевальные потуги учеников, что аудитория угодливо прыснула.

– Собрались! Внимание! – объявил тренер громко. – Пройдем еще раз дорожку и повороты....

– Молодцы! – похвалил он класс, чтобы слегка ободрить. – Уже намного лучше. Если так пойдет, мы с вами сможем устраивать «чес» по провинции и выступать с этим номером. Ну, типа вместо бродячего цирка. Если, конечно, вы не будете двигаться с такими кислыми лицами. Улыбайтесь же, черт возьми! У нас здесь

не контрольная по математике. Почему вы все так серьезны?

Георгий хлопнул в ладоши:

– Раз-два-три! Теперь пройдем все сначала еще раз, но только – с улыбками!

Лине показалось, что сердце вот-вот вырвется из груди, но тут музыка стихла. Тренер комично изобразил прощальные реверансы, группа послушно повторила его движения и дружно похлопала своему любимчику. Георгий сразу же «снял» с лица маску рубахи-парня, превратился в усталого и придавленного грузом проблем жителя мегаполиса, каких в столице миллионы, и поплелся извлекать диск из музыкальной установки.

Возбужденная группа не сразу покинула зал. Дамы, весело щебеча, вначале потолкались у кулера с водой, поглазели на новые танцевальные туфельки, выставленные в витрине, перебросились друг с другом впечатлениями о трудных движениях, которые они пытались сегодня выучить. И только минут через пять, слегка угомонившись, почувствовав наконец усталость и набросив на потные спины полотенца, группа пестрой стайкой потянулась к выходу…

Лина отправилась в кафе на встречу с Башмачковым скорее из вежливости, чем по зову души. Когда столько лет и зим прошло с последней встречи, то и говорить особенно не о чем. Их жизни давно уже не пересекались, общих друзей, общего дела, общих компаний тоже не было. Лина даже мобильный номер Башмачкова где-то посеяла. Впрочем, у нее ни разу за прошедшие годы не возникло желания позвонить ему. Общими у них были только воспоминания. Кстати сказать, вспомнить им было что, хотя бы приключения в Болгарии, когда они едва не погибли под пулями местных мафиози… Ладно, никто не заставляет ее проводить с Башмачковым полдня, хотя он известный любитель потрепаться. Посидит с ним часок за чашкой кофе – и адью, мон шер Бащмачкофф.. Да, желательно, чтобы это был только кофе, без булочки…

«Если я так часто буду являться в этот очаг «здорового питания», занятия фитнесом окажутся бессмысленной тратой времени», – подумала она с запоздалой досадой, переступая в очередной раз порог кафе.

Место для клубного кафе было выбрано с умом. Миновать этот островок встреч и легкой болтовни, попав в «Леди лидер», было почти нереально. Лина это знала и не пыталась сопротивляться. Как бывало в школе – когда знаешь, что невозможно избежать выпускных экзаменов, или в ранней юности, когда понимаешь, что потеря девственности не только неизбежна, но и в конце концов необходима.

Уютный зальчик, похожий на небольшой театральный буфет, разместился на перекрестке клубных путей-дорог. Куда бы ни направлялись вечно спешащие клиентки с казенными полотенцами наперевес – в спортивный зал, к стойке администрации, в кабинет врача, в комнату менеджеров – все пути-дороги неизменно приводили их в комнату с круглыми мраморными столиками, огромным телевизором и диванами с мягкими кожаными подушками. Удивительно, но чаще других в буфет ныряли женщины, потерпевшие в беспощадной борьбе с лишним весом полное поражение. Лина относилась как раз к таким вот безвольным дамочкам, вечно борющимся с лишним весом и с комплексами, но те не менее не отказывающим себе в разных вреднющих вкусностях и сладостях.

К счастью, критическое отношение Лины к ее фигуре разделяли отнюдь не все окружавшие ее мужчины. Среди них ещё оставались тайные поклонники полнокровной рубенсовской красоты. Впрочем, Лина, встав на весы, каждый раз давала себе клятву быть беспощадной к себе в борьбе с лишними килограммами, однако вскоре вольно или невольно нарушала ее. Так порой профессиональный спортсмен искренне клянется быть верным олимпийским законам, но опять и опять попадается на допинге. На каком-нибудь никому не известном прежде мельдонии, например. Или же подросток обещает слушаться старших и приходить домой не позже восьми вечера, однако каждый раз заявляется после полуночи и нетрезвым. Почему – он и сам не знает. Ну просто воля рока какая-то!