========== Незаменимый ==========
– А я… так просто… Железный Человек.
И Тони щёлкнул. Танос и всё его войско рассыпались пеплом. Победа… Питер в ужасе бросился к наставнику, тяжело откинувшемуся на какие-то обломки, чем они были – узнать уже невозможно. Слёзы струились по щекам мальчишки, в третий раз терявшего отца. Старк еле сжал его пальцы и заглянул в глаза. Он терял сознание. Пеппер склонилась над мужем, руками попросила Паркера уступить ей место. Питер вдруг истерически заметался, крича что-то об аппарате жизнеобеспечения, а в следующую минуту почти боготворил Ванду и Кэрол, которые этот аппарат где-то откопали, и Шури и Халка, которые Тони к нему подключили. Так они заставили Железного Человека остаться в мире живых, в коме, но с возможностью вернуться. Надо было только подождать.
Человек-Паук не появлялся в городе уже целый месяц. Люди и репортёры строили различные предположения об этом: кто-то считал, что дружелюбный сосед погиб, кто-то – что тоже ранен, возможно, как и Железный Человек, лежит в коме, а может быть получил травму и стал калекой, поэтому больше не сможет никого защитить. Те люди, что могли дать о Паучке информацию, молчали, не подтверждая и не опровергая предположения, просто молчали, словно они ничего не знали. Человек-Паук был ранен морально, каждый, кто общался с ним, видел, как с каждым днём он всё больше менялся, словно из него вытягивали жизнь.
Питер Паркер был разбит. Каждый день после школы он приходил в палату Старка и садился на стул рядом с неподвижно лежавшим наставником, следил за показателями его здоровья и боялся, что тот умрёт. Он сидел так до тех пор, пока Мэй не вызванивала его, напоминая, что ему ещё нужно учить уроки. Питер перестал быть тем жизнерадостным пареньком, который всего за пару минут мог растопить сердце хмурого человека, он стал замкнутым и мрачным, на замечания взрослых молчал, а на шуточки подростков огрызался. И даже Нэд не мог его рассмешить хоть на пару секунд. Казалось, Паркер навсегда забыл, что такое улыбка.
Через месяц после победы над Таносом в классе Питера прибавилось двое учеников: парень по имени Харли Кинер и девушка-афроамериканка Рири Уильямс. Они носили одежду с картинками Железного Человека, одноклассники шутили, что в их гардеробе нет ни одной вещи без его изображения, и через две недели Паркер стал думать то же самое, особенно когда увидел у них одинаковые часы на руках в красно-золотой расцветке. Но он не мог смотреть на изображения Железного Человека, когда каждый день видел Тони Старка, находящегося в коме. Любая красно-золотая вещь ранила, Питеру казалось, что каждый раз, когда он видел сочетание этих цветов, кто-то невидимый вонзал в его сердце нож по самую рукоятку, и парень удивлялся, почему ещё не отплёвывается кровью, ведь ему было очень больно.
В понедельник третьей недели Паркер жалел, что не взял с собой цепи или хотя бы наручники и снотворное, потому что школьников внезапно и по совершенно непонятной причине прорвало, и с самого утра во всех классах и коридорах было слышно о Железном Человеке. Пит проверил ленту новостей, сообщения от Хэппи и Пеппер, которые обещали ему в случае изменения состояния Тони – как в худшую, так и в лучшую сторону – сообщить об этом, но ничего необычного не нашёл. А потом вдруг в конце списка новостей на телефоне высветилось видео с названием «Железный Человек вернулся, или это его преемник?» Паучок врезался в шкаф, чудом не помяв его, и посмотрел видео длиной двадцать секунд, на котором фигура в броне Железного Человека, только ещё и с чёрными цветами, остановила грузовик, а затем взмыла в воздух.
Голос Нэда донёсся до него не сразу. Обернувшись в сторону наконец пробившегося в его уши голоса друга, Паркер обнаружил себя на полу, сжимающим телефон и вздрагивающим от собственного сильного сердцебиения. Вокруг него столпился полукругом народ, хранивший молчание и только изредка перешёптывавшийся – но будь Пит обычным человеком, не слышал бы этого.
– Нэд… Что произошло? – спросил он, убрав телефон и поднявшись на ноги.
– Ты вдруг рухнул на пол, будто собрался потерять сознание, – Лидс обеспокоенно смотрел на него.
– А знаешь… так и было, – так тихо сказал Пит, что услышал его только друг, а потом сказал уже нормально: – Засветился новый Железный Человек.
– Вообще-то, это девушка, и её зовут Железное Сердце, – Рири вдруг очутилась рядом. – Она уже предотвратила пару аварий за вчерашний вечер.
– Откуда она взялась? – нахмурился Питер, удивляя Уильямс, ведь за эти две недели она решила, что Паркер – молчун, поскольку он почти не контактировал с людьми, избегая разговоров.
– Просто появилась, – она небрежно пожала плечами. – Кто-то же должен продолжать дело Железного Человека, тем более раз Человек-Паук неизвестно куда пропал.
– Похоже, она ярая фанатка Железного Человека, раз даже стащила у него вид своего костюма и его цвета, а может и технологию, – Паучок чуть стиснул зубы, но старался говорить небрежно. Всего за пару минут он возненавидел Железное Сердце, посмевшую занять место Старка самовольно, выглядеть похоже на Железного Человека и даже в своём супергеройском имени иметь отсылку на него. Он бы принял её, если бы мистер Старк передал ей своё дело, титул и костюм, но всё было не так.
– Не говори то, чего не знаешь! – вдруг вспыхнула Рири.
– А на Земле есть другие мастерские, помимо мастерской мистера Старка, где можно создать такие костюмы? – довольно язвительно поинтересовался Питер. – Даже Железный Патриот сделан из костюма Железного Человека. Вывод один: костюм Железного Сердца сделан из какого-нибудь старого костюма Железного Человека.
– Ну и что? – чуть ли не с вызовом вскинулась Уильямс. – Зато она спасла жизни!
– А я разве что-то сказал против этого? – поинтересовался Питер.
Рири отступила, понимая, что парень ничего против Железного Сердца не говорил, даже особой реакции насчёт героини не выразил, просто высказал свои предположения по поводу того, откуда у неё костюм, но и на этот счёт не показал каких-либо эмоций. Паркер закинул за спину рюкзак с видом человека, которому на всё наплевать, и прогулочным шагом направился в класс. Нэд, нерешительно потоптавшись и бросив в сторону девушки извиняющийся взгляд, поспешил за другом.
Они отсидели почти все уроки, больше не возвращаясь к утреннему происшествию, оставался последний урок: физика. Питер смотрел на доску, но его мысли явно были далеко отсюда. Нэд каждые две минуты толкал его под локоть, напоминая, что они сидят на уроке, но в один прекрасный момент учительница вышла из класса – к ней кто-то пришёл. Харли, сидящий вместе с Рири перед Питом и Нэдом, резко к ним повернулся.
– Ты правда стажировался у Старка? – спросил он у Питера.
– Флэш, – прошипел Паркер, послав Томпсону убивающий взгляд, а потом посмотрел на Кинера, словно тот его обидел, и ответил: – Да. Раньше.
– И как там? Было.
– Круто, – сдержанно ответил Паучок, а потом уткнулся в свою тетрадь. – Но без мистера Старка всё просто ужасно.
– А что ты там делал? – поинтересовался Харли.
По взгляду Питера Кинер понял, что тот решил, будто над ним издеваются, и очень хочет, чтобы от него отвязались, а также увидел холодную ярость. Если бы Харли учился в этом классе с самого начала, то очень удивился бы, потому что злым Питера Паркера в Мидтаунской школе наук и технологий не видел никто.
– Ты не подумай неправильно, – примирительно поднял руки Кинер. – Просто я знаком с Тони Старком, мы переписывались несколько лет, но он не говорил, что у него есть такой молодой стажёр.
– Наверное, посчитал эту информацию ненужной, – холодно заметил Пит, вспоминая, что однажды Тони упоминал парня по имени Харли Кинер, который в прошлом помог ему с костюмом.
– А ты знаком с Человеком-Пауком? Говорят…
– У нас много чего говорят, – резко перебил Паучок, но потом ответил тише: – Мы виделись у Старка на стажировке.
– Повезло, – улыбнулся Кинер. Сегодня этот Паркер разбивал их с Рири впечатление одинокого замкнутого человека, и Харли понял, что раньше Питер был разговорчивым, но что-то его подкосило. Возможно, кома Старка. – Он писал об этом герое, много часов возился над его костюмами. Мне кажется, у него была какая-то мания на Человека-Паука, – Харли фыркнул от смеха.
