До спальни я не дошёл, потому что увидел Лани в своей гостиной перед камином. (Маленькая зомби любит тепло, которого ей всегда не хватает, хоть она и не является холодным трупом. И всё же её температура ниже, чем у обычных людей, а потому у неё всегда жарко натоплено.) Девочка сидела в небольшом, специально для неё сделанном кресле и держала перед собой раскрытую ладонь, на которой что-то светилось и дрожало. Меня разобрало любопытство, а потому я, по-прежнему бесшумно подкрался к девочке сзади и заглянул ей через плечо.

И тут челюсть моя упала – на руке маленькой зомби танцевал огненный бесёнок! Это был мой бесёнок, которого я так любил!.. Нет, на самом деле я не владею огненной танцовщицей, а приглашаю её к себе, подманивая какими-нибудь подарками. Но на протяжении многих лет эта девушка была мне верна, а тут…

Ещё одно открытие – кажется, что танцовщица исполняет на ладони Лани что-то вроде медленного фламенко, но я вдруг понимаю, что на самом деле они… беседуют!

Я не слышал, что говорит маленькая зомби, и не слышал, что отвечает девушка-бесёнок, но они точно разговаривали. Интересно, о чём?

В это время танцовщица заметила меня и стрельнула вверх огненной искрой. Это не удивительно, ведь она очень пуглива и предпочитает исчезнуть при малейшем признаке опасности. Но, немного обидно – какую опасность она увидела во мне?

Тысячи вопросов закрутились у меня на языке. Дело ни в том, что я ревновал бесёнка к Лани, а Лани к бесёнку, любопытнее всего было узнать – как? Как она смогла вызвать мою танцовщицу? Ведь я не учил Лани подобным вещам, и здесь вообще мало кто это умеет. Но это только, во-первых, а, во-вторых – о чём беседовали две такие необычные сущности?

Я открыл, было, рот, чтобы расспросить обо всём Лани прямо сейчас, но тут девочка обернулась, увидела меня, тут же соскочила с кресла, подошла и обняла меня своими тоненькими ручками. Всё, я обезоружен! Она победила меня, не сказав ни слова…

Тогда я взял «воспитанницу» на руки и сел в своё кресло, стоявшее здесь же. Если бы в комнатах Лани была мебель только её размеров, мне пришлось бы сидеть на полу.

Мы часто так проводили время вместе, сидя перед огнём и ни о чём не разговаривая. Лани понимала моё одиночество, а я понимал её. Но это не значит, что два несчастных существа предавались при этом скорби. Нет, нам было просто хорошо вместе! Девочка-зомби согревалась в моих руках, а я, чувствуя её доверие и привязанность, не так страдал от угрызений совести.

Так я и задремал, обнимая прохладное тельце, когда моего сознания вдруг что-то коснулось. Это было похоже на призыв или оклик издалека. Меня кто-то звал, причём этот кто-то звал меня по имени, которое я давно не слышал, так-как некому было ко мне так обращаться.

Я открыл глаза и увидел, что нахожусь в каком-то сером коридоре. Собственно, коридором этот проход назвать можно было лишь условно, так-как он не имел ни стен, ни пола, ни потолка. Всё это заменяла аморфная серая хмарь, и всё же эта хмарь, каким-то образом держала форму коридора.

И шла по этому коридору ко мне женщина. Это было, как сноп света среди бесплотного серого мрака! Она вся светилась изнутри, и сама излучала свет. Она… Моя королева!

Её миниатюрная ладонь легла в мою, и она повлекла меня за собой, мягко, но настойчиво. Мы скользили вдоль коридора, не прикасаясь к аморфной поверхности, пока не оказались перед приоткрытой дверью. Когда мы приблизились вплотную, дверь распахнулась и пропустила королеву, но тут руки наши разъединились.

Её Величество остановилась и обернулась, глядя на меня с лукавой улыбкой. Она была по-прежнему приветлива, но больше не протягивала мне руки и не звала за собой. Я не мог понять, что это значит и что надлежит мне сделать сейчас – последовать за ней или уйти? Но всё же я сделал шаг к двери и снова протянул руку к той, кого люблю…

Дверь начала закрываться. Медленно, словно издеваясь, но неумолимо, как лавина, тронувшаяся со склона горы. Я рванулся, чтобы успеть проскочить в проём, либо схватить створку рукой и остановить её движение, но не тут-то было! Ноги словно вросли в серую хмарь, и почему-то оказалось, что я не рядом с дверью, а в нескольких шагах от неё, так что дотянуться нет никакой возможности.

Королева, стоявшая по ту сторону проёма, продолжала улыбаться такой же приветливой улыбкой, но не делала никаких попыток воспрепятствовать закрывающейся двери, либо помочь мне. Впрочем, она не просто улыбалась – её губы что-то говорили, только я не слышал что именно.

И тогда я рванулся так, что чуть не оставил свои ноги там, где они увязли в серой хмари коридора! Но этого было мало – что-то невидимое упёрлось мне в грудь и отчаянно толкало меня и трясло, правда, не очень сильно.

Дверь захлопнулась со звуком, в котором явственно слышалось злорадство, и королева скрылась от меня… Я понял, что снова могу двигаться, но смысла в этом не было, потому что при взгляде на дверь, я вдруг понял, что она нарисованная!..

А вот толчки в грудь не прекратились. Кто-то невидимый тормошил меня и повторял голосом из иного мира – «Проснись! Проснись! Проснись!»

– Проснись! Проснись! Проснись! – кричала Лани, тормоша меня за грудки своими слабыми ручонками. (Россказни об огромной физической силе зомби – сказки!)

Я открыл глаза и захлопал ими, не понимая, что сейчас со мной происходит, сон или явь? Девочка перестала меня трясти, заглянула в глаза и погладила по лицу. Её ладошки после этого стали мокрыми.

– Ты плакал и стонал во сне, – сообщила она. – Видел госпожу?

Я, молча, кивнул. Лани была посвящена во все мои тайны. Возможно, легкомысленно было рассказывать ей то, что девочкам её возраста знать не положено, но, во-первых, они всё равно каким-то образом знают то, что им знать не положено, а во-вторых, Лани теперь всегда будет двенадцать лет, даже если пройдут столетия, так какая разница, когда она всё узнает, сейчас или потом? Что же касается сохранения тайны, то скорее я сам выболтаю врагам свои секреты, чем это сделает маленькая зомби. Лани нечем запугать. По крайней мере, я не знаю, чего бы она могла бояться.

– Я её не призывала, она сама ко мне пришла, – изрекла девочка после некоторого молчания.

– Кто? – не понял я, так-как мысли были заняты только что увиденным сном.

– Искорка, – ответила Лани. – Я так зову огненную танцовщицу, а она не против. Скажи, мужчинам обязательно нужна женщина?

– Обязательно! – ответил я с широкой улыбкой, решив перевести разговор в шутливый тон. – Так вы об этом говорили?

– Об этом, – ответила Лани совершенно серьёзно. – Искорка беспокоится, что у тебя давно не было женщины. Это плохо, что госпожа далеко, но ведь может так случиться, что она всегда будет далеко, и тогда ты останешься совсем без женщины, а это плохо. Надо найти тебе кого-нибудь, пока судьба не свела вас с госпожой снова.

Я чуть не расхохотался от такой заботливости. Мою личную жизнь взялись устраивать огненная бесёнок-танцовщица и маленькая зомби! Но в чём-то они были правы – после тех событий я как-то позабыл о радостях необходимых мужчине.

Раньше бывало, что в моей спальне каждую ночь появлялась новая девушка, неважно – горничная или придворная дама, пожелавшая сблизиться со своим властелином. Бывало и так, что иная из таких прелестниц задерживалась на месяц-другой, и даже на полгода, но не больше того.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.