- Округ Кинг тебе ни о чём не говорит?

С этим названием у Граймса только одно воспоминание.

Воспоминание после которого Рик уволился из того округа и больше там никогда не работал, буквально, избегая всевозможные варианты приближения к территории округа.

Никогда не возвращаться в Округ Кинг.

Рика охватывает животный ужас на уровне инстинктов.

Бежать.

От этой девушки.

Как можно дальше.

Как можно быстрее.

Бежать, не останавливаясь.

- Не может быть…

***

- Фух, наконец-то этот день закончился, и я могу с чистой совестью валить домой. - Рик потянулся за своим рабочим местом и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.

У помощника шерифа Рика Граймса и его коллеги Шейна Уолша эта неделя выдалась на редкость тяжёлой, но продуктивной. Разрешились, а не как обычно бывает в Кинге “замялись”, два дела по похищению оружия. Люди, которые это совершили - пойманы, и Рика впереди ждало два дня выходных.

Граймс уже предвкушал, как проведёт их с семьёй, со своей женой Лори и сыном Карлом. Последний частенько жаловался отцу на оскорбительные шуточки со стороны лучшего друга отца и его частые визиты к ним домой. Эти факторы Граймса-старшего вовсе не напрягали, ведь на то они и лучшие друзья с Уолшем, а переживания сына по поводу общения Шейна и Лори он списывал на банальную детскую ревность.

- Да уж. - Шейн плюхнулся на стул рядом с рабочим местом Рика от чего несколько бумаг, подхваченые прорывом ветра, взметнулись и слетели на пол. Но Граймс не собирался их поднимать из-за невыносимой усталости и лени.

- Ну и неделька. Преступность растёт как на дрожжах! Ты только посмотри! За последние два месяца 12 случаев стрельбы из разных “пукалок”, но не найдено ни одного трупа! - Возмущался Уолш, махая руками и чуть не сшибая компьютер и колонки со стола. Аппаратура и так держалась на соплях, и к такой эмоциональной атаке готова не была.

- Забей, Шейн. - Рик лениво повернулся в сторону стены, на которой висели распечатки преступников и пропавших людей, а также часы, которые исправно показывали без пяти двенадцать. - Преступления мы раскрыли, а что там дальше будет - это уже не наши проблемы. Иди домой, я закончу смену и тоже пойду. А то ты уже совсем мнительный стал.

- Да наверное ты прав. - Уставшим голосом пробормотал куда-то, в бежевый воротник рубашки, Шейн. - Сам понимаешь - в последнее время как белка в колесе. Невысыпаюсь. Пойду я.

Рик проводил коллегу взглядом и вновь уставился на ту же стену. Все эти лица, многие даже не достоверные, а нарисованные со слов, внушали ещё большее чувство усталости и сеяли семечко тревоги где-то глубоко внутри. Чем дольше Граймс смотрел на эти распечатки, тем больше росло ощущение чего-то гредущего.

Будто совсем скоро должно случится что-то, что перевернёт жизнь Рика, вывернет его самого наизнанку и заставит извиваться как червяка, которого разрубили лопатой в сезон урожая картофеля.

Что-то плохое.

***

Из погружения в собственные мысли и паники Рика вырвал громкий хлопок стеклянной двери. Обернувшись, он увидел как в помещение буквально влетает яркий лохматый и грязный комок размером со взрослую собаку.

Этим ярко-рыжим нечто оказалась девушка с огненно-красными, а от середины синими, волосами. Грязное лицо, одежда, ссадины и синяки средней тяжести. Вдрызк разодранные коленки.

Порваные, сейчас уже непонятно из-за моды или случайно, синие джинсы. Серые тёплые носки, которые виднелись над старыми, облезлыми ботинками. Рубашка, на манер Карла, и бежевая майка со странным принтом. Резинка для волос, которая теперь болталась где-то на синих кончиках и вообще не содерживала этот пожар стога сена.

Обычно Рик не обращал внимания на подобных обделённых судьбой и просто проходил мимо, а Шейн и вовсе каждый раз морщился от их вида и запаха “будто с помойки припёрся”. В участке давно существовало негласное правило.

Не пускать этих бомжей-сиротой на порог, а уж тем более не принимать заявления от пьяниц.

Переведя дух девушка посмотрела на Граймса огромными ярко-зелёными глазами, которые были широко раскрыты от ужаса и сбиваясь произнесла:

- Помогите. Пожалуйста. Меня хотят убить.

***

Комментарий к 1. Заголовок в газете.

Первая глава, поэтому мне очень важно ваше мнение. У меня очень большие планы на эту криминальную аушку💛 Эта работа не валяется в черновиках, а пишется почти что онлайн, поэтому точную дату выхода глав я назвать не могу 😚

========== 2. На твоей совести. ==========

Комментарий к 2. На твоей совести.

Ту-туру-туру-туруру… 😚😚😚

- Помогите. Пожалуйста. Меня хотят убить.

***

Рик откинулся на стуле и устало потёр переносицу. В этот момент единственное, что его беспокоило - это то, что Шейн - скотина и уже спит у себя дома давным давно. Граймс тоже был бы не против поваляться вечером на диване, даже не смотря на постоянные ссоры с Лори, которая уже даже говорила пару раз о разводе.

- Так, послушайте… - шериф посмотрел на девушку и приподнял бровь.

- Кх. - поперхнулась рыжая, но быстро взяла себя в руки. - Крис. Крис Ваторе.

- А да, точно. - Рик в шутливой форме хлопнул себя по лбу, но по глазам девушки понял. Пошутить не удалось.

Всё это время Граймс выслушивал причитания этой самой Ваторе и не понимал. За что ему всё это? Крис явно паниковала, постоянно теребила рукава и кончики волос, да так, что у Рика возникло странное ощущение ожидания.

Когда уже синяя краска от давления сотрётся и явит на тусклый свет участка родной рыжий?

Девушка нервничала, переживала и от этого постоянно сбивалась. Рик понимал примерную последовательность событий, но это не помогало в составлении дела. Да и о каком таком деле могла идти речь, если Крис не угрожали, не грабили, и уж тем более не убивали.

За Ваторе просто следили, и то, только с её слов. Её “Машины. Чёрные. Они постоянно со мной. Везде. Куда бы я ни пошла. Всегда.” никак Рику не помогали, а только больше уверял его в том, что с этой клоунадой пора заканчивать.

- Послушайте, Ваторе. - Обратился к Крис Граймс, деланно вежливо делая акцент на “Вы” в обращении. - Я понимаю, что вы напуган, но если у вас нет никаких доказательств. - Рик развёл руки, но по лицу рыжеволосой догадался. Намёка не поняла от слова “совсем”. - Я вам ничем помочь не смогу, до свидания.

Рик и сам удивился своему железном тону, но его уставший после весёлой недельки мозг говорил сам за себя. Крис словно кукла из далёкого СССР захлопала длинными ресницами и пролепетала:

- Н-но как же… Я же… Меня… - внезапно выражение лица девушки, да и сам голос, сильно изменилось. Рик на какой-то миг даже отшатнулся от стола в другую сторону от Крис. - А если?! А если меня убьют?! Вы только тогда переполошитесь?! Да?! - Девушка на протяжении всего времени не проронила ни одной слезинки, но в этот момент зарыдала.

- Пожалуйста… В Кинге больше нет участков поблизости… Вы моя последняя надежда… - Крис умоляюще посмотрела на Рика зелёными, а по краям красными от слёз, мокрыми глазами. - Пожалуйста… Помогите. - очередной всхлип. Девушка была на грани истерики. - Они… Они убьют меня…

- Да кто “они” то?! - Граймс чувствовал, как начинает терять терпение. Такими темпами его надолго не хватит. Он не выносит вида женских слёз, у Лори всегда получалось что-то выпросить своими истериками. - Если бы это были реальные люди - они бы уже себя проявили! - срывается Рик и бьёт по столу кулаком.

Повезло, что не по твоей зарёваной роже.

Вообще сама девушка была внешне довольно привлекательна, но впечатление сильно портили грязные, рваные вещи, немытая голова и пот, который полностью покрывал шею от быстрого бега.

Её бы отмыть, да одежду нормальную дать - может тогда что-то адекватное вышло.

Сама Крис отшатнулась от Рика и в панике попыталась рассмотреть на его лице хоть признак благоразумия. Но нет. Там была только усталость и ненависть с раздражение, которые были вызваны… Да, скорее всего усталостью.