Люциус воровато взглянул на Нарциссу, слегка поерзал и наконец скромно изрек:

— Мой лорд, коней у меня нет. Но, возможно, я смогу предложить кое-что другое.

— Люциус! Друг мой предусмотрительный! — воскликнул Волдеморт, войдя внутрь приземистого строения, стоявшего на отдалении от дома и всегда казавшегося пустым. — Умеешь же ты меня порадовать, когда хочешь!

— Рад служить вам, мой повелитель, — с довольной улыбкой поклонился Малфой.

— Но скажи на милость, с какой целью ты их покупал? — не мог не поинтересоваться Темный лорд, медленно шествуя между выставленных в два ряда автомобилей разных марок.

Чуть напрягшись, Люциус тем не менее с деланным равнодушием пожал плечами:

— Мне показалось, они красивые…

— Ага, красивые! — с невиданным ранее восторгом согласился Уолден, зашедший с другого входа и теперь радостно рассматривавший что-то размещенное в боковом отсеке. — Особенно этот!

Волдеморт заинтересованно поспешил к нему посмотреть на диковинку. А когда увидел, решил, что прощает Малфою все его прошлые и будущие прегрешения (кроме прямой измены, конечно). В гордом одиночестве на небольшом земляном постаменте, задрав дуло к потолку, красовался самый настоящий танк.

— Что ж, друзья мои! — пребывая в самом благостном расположении духа, Волдеморт тем вечером поднял тост. — Если кто-то рассчитывал, что, лишив магии, сможет поставить нас на колени, тот глубоко ошибался. Мы еще повоюем!

*

Воевать со светлыми им не пришлось.

Пока собрали людей. Пока обучили пользоваться маггловским оружием. Руквуд принес вести, что светлые тоже вооружаются, одновременно пытаясь успокоить пребывающих в массовой панике волшебников и заручиться поддержкой маггловских военных. Услышав такие новости, Темный лорд взгрустнул. А потом вспомнил об одном старом знакомом, можно сказать, приятеле из приютского детства.

— Ну, скажи по секрету, Том, — наедине доверительно склонялся к нему ближайший сподвижник еще из первого состава Вальпургиевых рыцарей Лейстрейндж-самый-старший-Родерикус, — неужели правда дружил с магглом?

— Ну как дружил, Роди? Подрались пару раз, — улыбался захмелевший Волдеморт.

Так вот приятель-маггл оказался темнокожим гангстером Френки с седой курчавой шевелюрой.

— Эк, тебя жизнь-то потрепала, Томми! — хохотал он, сверкая золотыми зубами. — Где нос потерял?

— На себя посмотри, одуванчик божий!

А на подлокотнике кожаного кресла грациозно восседала похожая на черную пантеру подружка Френки - Нэнси.

Торговались и договаривались старые приятели долго, но в конечном итоге заключили-таки нечто вроде соглашения о сотрудничестве. Не на бумаге, конечно, на словах. Но по понятиям. Стали вместе тренироваться и планы строить.

Через некоторое время Руквуд порадовал очередной новостью. Пришел в себя устроивший им всю веселуху брательник Шеклболта и сообщил, что воссоздать исчезнувшие частицы магии нельзя, но они и так прилетят из космоса.

И не соврал. Вскоре магия стала возрождаться.

— И что теперь станем делать? — спросила как-то ночью Белла, обводя пальцем контур тонких губ своего повелителя. — Снова пойдем войной на грязнокровок и предателей крови?

— А тебе бы хотелось?

— Честно, мой лорд? Я смотрю на ребят Френки, и мне кажется, они нормальные. И Нэнси тоже… Мы, можно сказать, подружились. А ведь они даже не грязнокровки. Они магглы. А как смело бьются на стрелках, как друг за друга горой… Простите, мой лорд, но я не уверена, что нам стоит…

— Вот, и я не уверен, — улыбнулся ей Волдеморт, сверкнув красными глазами. — Точнее сказать, я уверен, что нам следует менять программу. Не грязнокровки и не магглы наши враги, а коррумпированные правительства. Поборемся за свободу по обе стороны Статута!