последовало, лишь колючая прохлада и немного трескучий звук вперемешку с таким

же голосом.

—Поймал.

—Бой

окончен, в воздухе осталось трое,— раздался над полем голос тренера по

крылоборству.

Сначала наступила полнейшая тишина, но через

секунду колизей взорвался аплодисментами и восторженными криками.

—Либерия

дисквалифицируется,— словно набатом разнесся над нами голос, владельца которого

я так и не определила.

Как только все драконы и всадники опустились

на землю, а я тихонечко сползла по крылу, заживая рану из которой водопадом

стекала кровь, оставляя на песке мерзкие багряные комья. Так вот зачем рубашка

бардовая…

Даша моментально спрыгнула с короля и даже

отошла от него подальше, мне же пришлось чуть облокотиться на советника, чтобы

не шататься, как после памятной пьянки.

—Никто

еще не пересаживался на чужого дракона,— слово взял Лучет, тут же привлекая

внимание к своей белоснежной персоне.— Думаю, стоит рассмотреть кандидатуру

Либерии для следующего испытания.

—Предложения?—

Голос Сатаны показался мне насмешливым, а взгляд и вовсе не предвещал ничего

хорошего.

—Бой,—

одними губами произнесла я, пристально смотря в глаза главе цитадели.

—Что

насчет поединка? Здесь и сейчас непризнанная сразится с кем-то из

присутствующих. Выиграет— будет дальше участвовать. Если нет, значит не

судьба,— неплохо придумал.

—Возражений

нет,— усмехнулся Сатана и приковал все свое внимание ко мне, а я обводила

глазами стадион, будто выбирая кого-то из толпы.— Не лучше ли ее для начала

заштопать?

Ого, это забота? Как неожиданно и приятно.

Только вот я тут же убрала руку от раны и приняла самый гордый вид, только вот

кровь начала течь быстрее, но это ничего. Варзарион неожиданно оказался передо

мной и, склонив голову над плечом, будто вытянул из раны тот самый черный

шарик. Он мне только что сейчас подмигнул?! Или шизофрения прогрессирует?

—Все в

порядке,— заверила я, медленно но верно залечивая остатки неудачной игры.

—Тогда…

Кого ты выберешь в соперники?— Естественно я могла бы выбрать кого-то слабого,

но это стало бы позором. Если бы взяла кого-то равного, тогда нормально, но

нет, я же мазохист!

—Сатану,—

коротко оповестила я присутствующих, отчего по трибунам побежали шепотки, а мой

взгляд устремился на дядю Мальбонте.— Окажете такую честь?— Шуточно

поклонилась, чем заслужила ироничную усмешку.

Короткий взмах, чуть не сбивший с ног

близстоящих демонов, и мужчина останавливается напротив меня, убирая руки в

карманы.

—Только

за твою храбрость тебе уже можно поставить памятник,— усмехнулся демон, через

плечо взглянув на главу цитадели, который явно был не в восторге от моей идеи.

Геральд и Фенцио точно меня убьют, если

этого не сделает Сатана…

—Ты как

хочешь, а я вернулся,— прозвучал в голове напряженный голос Мате. Надеюсь его

никто не видел.

Непризнанные уже покинули колизей, а вот

драконы все еще стояли неподалеку.

—Вы

можете улететь?— Спросила я, на что Варзарион лишь коротко кивнул.— Я приду,

чтобы помочь восстановиться.

—Не

стоит,— заверил Даркен, заметив мой обеспокоенный взгляд в сторону тяжело

дышащей Озарии.— Лучше просто прилетай проведать,— я кивнула и драконы тут же

скрылись за облаками.

—Может

уже обратишь свое внимание на меня?— Я еле сдержала порыв отпрыгнуть подальше,

когда Сатана вдруг оказался слишком близко.

—А что,

ревнуете?— Усмехнулась я, стряхивая с плеч усталость, а заодно и остатки

разорванных нитей, которые все еще чуть покалывали между перьями.

—Может

быть,— улыбка вышла немного жуткой, отчего захотелось перерезать ему горло

прямо ногтями, или вывернуть ребра наизнанку, как получится.— Выбирай оружие,—

ого, какое благородство.

—Что

насчет призыва духа?— Я уверена, что он знает о чем я.

—Занятно.

Я не против,— мужчина отошел от меня на несколько шагов и что-то тихо, но

уверенно зашептал, я последовала его примеру.

—Да

отворятся врата в обитель Шепфа, да выйдет оттуда дух равновесия, несущий в

своих руках меч, сотканный из боли и страха. Просящему явится он— воплощение

равновесия— Мальбонте,— в моей руке засиял черно-белый шарик, постепенно

принимающий форму меча, а Мате вдруг разозлился.

—Хватит

использовать мое имя в заклинаниях!

—Милый,

ну а чье же еще,— не осталась в долгу я, подбрасывая в руке довольно легкий для

своих размеров клинок.

С одной стороны сталь отливала металлом, а с

другой становилась матово-черной и будто искрилась. Занятная вещица.

—Мате, я

попытаюсь продержаться как можно дольше, а ты следи за энергией. Сомневаюсь,

что она будет яркой, так что придется напрячься.

—Вы

готовы?— Мы крикнули в ответ согласие и тут же услышали одобрение и разрешение

к старту, но оба даже с места не сдвинулись.

—На счет

три?— Предложила я и демон рассмеялся.— Раз.

—Два,—

поддержал он меня и перехватил меч в левую руку.— Три!

Я читала о таком приеме в одной книге, но все

же еле успела выставить блок. Он точно правша и в полете перекинул оружие в

другую руку, чтобы запутать меня. Скрежет металла и я отпрыгиваю назад,

переводя дыхание.

—Неплохо,—

подвел Сатана и меч в его руке стал тоньше и удлинился раза в два.

Резки рывок и удар, который точно должен был

снести мне голову, но я в последний момент приседаю и уже собираюсь ударить в

ответ, меня припечатывает сверху рукоятью, заставляя чуть ли не распластаться

по песку. И быть мне бабочкой с пробитой грудью, если бы не успела откатиться и

тут же парировать следующий удар. Скрежет металла от скрещенных клинков и лицо

Сатаны невыносимо близко к моему.

—Похоже

на противостояние добра и зла,— усмехнулась я, пытаясь удержаться и не

завалиться назад от такого яростного напора.

—Скорее,

на потасовку отца и дочери,— я делаю шаг в сторону, пропуская демона вперед и

заношу над ним клинок, но тот бьет наотмашь и оставляет на моем животе довольно

глубокий порез.

—Вы мне

не отец,— клинки вновь скрещиваются, олицетворяя не только физическое

противостояние, но и наше личное.

Люцифер выглядел расслабленным, но в глазах

угадывалось беспокойство, которого совершенно не скрывал Дино, чуть ли не

кусающий ногти от напряжения. Фенцио даже отвернулся, чтобы не видеть этого

мордобоя, а Геральд… Кажется, он готов убивать.

—Но ты

ведь не знаешь настоящего,— вот это аргумент!— Называешь Люцифера братом, так

почему бы не признать меня своим папочкой?

Еще пара ударов и мы встаем напротив друг

друга, только вот я дышу, как загнанная лошадь, а Сатана выглядит расслабленно,

но уже не так как раньше. Уставать начал? У меня даже самооценка поднялась!

—Не хочу

напрягать вас своим присутствием,— улыбнулась самой своей милой улыбкой,

отставляя меч чуть в сторону и делая немного заумный маневр с разворотом на сто

восемьдесят, только проскочила под рукой демона и собиралась ударить, как

пришлось парировать его молниеносную атаку. Ни секунды покоя!

—Ты так

похожа на мать,— протянул мужчина, отталкивая меня от себя и позволяя

проскользить по влажному песку еще пару метров, прежде чем вновь напасть.

—Именно

поэтому я вам нравлюсь,— уворачиваясь от очередного удара, усмехнулась я и тут

же получила с размаху по спине. Осталось только чуть-чуть дорезать и будет

сквозная!

—Даже

спорить не стану, нравишься.

—У нас

так много общего, я себе тоже нравлюсь,— незаметно вытирая с губ проступившую