дорогое вино. Это я поняла по цвету, запаху и общему настроению всего вокруг.

Да и не может Король пить дешевый алкоголь. В моем понимании.

—Славных дней и благоденствия

Мирному Королю земель Богини, — склонился Эверфольд, привлекая внимание мужчины.

—Цветения саду Мирного

Королевства, Ваше Величество, — да, у женщин и мужчин разные приветствия.

Девушка, как цветок и источник красота, должна подчеркивать ту сферу, в

которой обитает. Мужчина же защитник и «создатель» этого самого сада. Как-то

так.

Король смерил нас каким-то странным взглядом, особенно дракона.

Усмехнулся краешком губ, отчего его лицо скосилось только на одну сторону.

Вторая же вообще не двигалась. Инсульт был? Высокий, черноволосый и кареглазый.

Никаких старческих животиков, но я и не сказала бы, что имела места атлетичная

фигура. Скорее, умеренно полная. В общем и целом, симпатичный дед. Только вот у

меня к нему заранее предвзятое отношение. Хоть бы не скривиться.

Сами посудите. Угроза нападения Дьяволов, разрушения континента, а он

сбежал в резиденцию. Еще и когда люди про него забывать начали, устроил бал.

Уверена, не для меня одной этот ход стал скорее отрицательным, чем козырным

шагом.

—Добрый вечер, Эверфольд, —

подчеркнул отсутствие уважения к своему Винду, что явно выглядело просто

отвратительно со стороны. Или меня одну это бесит? Ну ничего, стражнику в

столице до сих пор не спится, устроим то же самое. — Танна… — Не заметила, как

внимание монарха перешло ко мне.

—Элиниэль, — еще раз склонилась,

только уже как во время знакомства. Затылком почувствовала усмешку мужчины, мол, недосказанность небольшая, исправляй. — Простите мне мою грубость, —выпрямилась и уже так приложив пальцы к ключице, известила. — Лилия айс Ранморн

ми Элиниэль, приемная дочь Маркура айс Ранморн ми Вирвен, — не зря запоминала

все эти длинные имена.

—Приемная дочь? — Смерил меня

немного жутким изучающим взглядом и, облокотившись о свои колени и сцепив руки

в замок, положил на них подбородок. Этот тоже закрывается, хоть и не так явно.

— Я слышал, что в Академии несколько лет назад появилось двое учеников, взявших

фамилию ректора. Только вот, на сколько мне не изменяет память, речь шла об

эльфийке Танитриэль и человеке с чертами гаркаши, — кивнула, подтверждая слова

монарха и уже понимая, к чему он ведет.

—Все верно. Произошло общее

недопонимание, превратившее меня в молодого человека, — я же была его

инициатором.

—Что-то я не замечаю в вас черт

гаркаши, — логично. — Даже наоборот.

—Я не стала пугать великих гостей

Его Величества и приняла свой облик, — начала раздражаться. Но далеко не из-за

довольно личных расспросов, а из-за того, что Эвер все еще стоял согнувшись

пополам. Потому что приказа разогнуться так и не последовало.

—Приняла свой облик? — Совершенно

не наигранно удивился король. Как и я. Он что, не знает, что у некоторых рас

может быть по две ипостаси? Ах да, я же человек.

—Да, четыре года назад я

заключила договор с гаркаши. Потому и переняла внешнюю схожесть. Все это время

мне не хватало умений вернуть свою внешность, но не так давно получилось, —почти честно. Я просто не пробовала этого делать, вот и вся сказка.

—Так вы контрактер сильнейшего

элементаля молний, — слишком уж громко протянул мужчина, из-за чего на нас

начали оборачиваться. На меня конкретно. Вот ведь гадство!

Сжала кулаки, чтобы не сорваться, отчего длинные ногти впились в кожу.

Боль отрезвила и помогла вернуть себе душевное равновесие.

—Я рад, что в моем Королевстве

появился столь талантливый маг, — антимаг. Только вот поправлять не стану, чтобы допрос не продолжился. — Наслаждайтесь вечером.

Легкий жест, позволяющий дракону наконец разогнуться, что у него с

трудом получилось. Эверфольд подал мне руку и, кивнув на прощание монарху, повел меня прочь. Как только перестал чувствоваться чужой взгляд между лопаток, я погладила мужчину по пояснице, обеспокоенно смотря на проступившую бледность.

Это точно не из-за неудобной продолжительной позы.

—Ты как? Болит? — Чуть надавила

на спину, обозначая объект вопроса, но дракон и без этого понял.

—Нормально. Я был морально готов

к этому, — ужасно.

—Этот старикашка. Как он может

так унижать человека? Мерзкий, противный, — добубнить по-бабкински мне не дали, причем самым наглым образом.

—Ты с ума сошла? —

Испуганно-ошарашенное лицо было немного смешным. Знает ли он, что зажимает мне

не только рот, но и нос? — Тут любой может доложить о твоих словах. Знаешь, чем

чревато оскорбление монарха? — Кивнула.

Только вот мужчина понял, что я ничуть не раскаиваюсь. Не сделает он мне

ничего. По крайней мере, пока не закрою врата в Ад.

—Ты из-за меня так разозлилась? —

Наконец дал мне нормально вдохнуть. Вот и стирай теперь помаду с ладони, как

наказание. Интересно, у меня она не стерлась?

—Конечно, я ненавижу, когда ни за

что унижают других людей. Тем более тех, кто мне дорог.

Видели бы вы его лицо! Как будто я только что очень громко и прилюдно

ему призналась. А, ой. Если так подумать.

Мужчина прикрыл рот рукой, отводя взгляд в сторону, как и я. Нахватались

друг от друга, теперь жесты одинаковые. Когда сам начинаешь использовать, понимаешь

причины. Каждый раз Эвер просто пытался скрыть смущение. У него не краснеют

уши, ничего подобного, только резко расширяются зрачки и губы сами собой

изгибаются в улыбке. Однажды я это случайно заметила. Просто руки были заняты.

Мной, если точнее.

По пути здороваясь и мило общаясь с господами из высших сословий, мы

наконец дошли до совета. С ними было как-то комфортнее. Стоят себе особнячком у

дверей на балкон, близко никто не подходит. Даже понятно почему. При том, что

все осознают, что настоящая власть именно у них, никто не пытается сблизиться.

Жутковатые они ребята. Внешне. Помню, как сама испугалась. И даже не из-за

страшного силуэта за спиной ребенка, змеи и зонтика с зубами.

Кажется, мне будет лучше оставаться рядом с ними. Потому что, если

останусь одна, точно окружат и будут расспрашивать. Особенно дамы. Постоянно

ловлю на себе заинтересованные взгляды. Только вот ненависти в них больше.

—Господа, — кивнул Эверфольд,

обращая на себя внимание семи.

—О, вернулись, — приветственно

помахала Чревоугодие, перекинув зонтик на другое плечо.

На сколько я поняла, их фамильяры либо не видны вовсе, либо выглядят

слегка иначе. Например, обычный зонтик, обычный хвост, меч, книга. Короны, кандалов и веревки не видно. Как и силуэта Грима. Так его Зависть называет.

Никаких змей, зубов и прочей жути. Значит мне повезло чуть больше и меньше

одновременно.

—Здравствуйте, — слегка

поклонилась. Виделись уже.

Алчность хотел сказать что-то особо ироничное, как обычно, но промолчал.

Точнее, ему тонко намекнули, что будет еще возможность высказаться.

—Если ты не против, постой

пожалуйста с ними, — тихо попросил Эвер, склоняясь к моему уху.

—А ты куда? — Кивок в сторону

собравшихся в кучку господ. И цвета у их костюмов были одинаковые. Как и у

дракона. Я думала это просто так.

—Приглядите за моей спутницей,

если не сложно, — попросил он, зная, что семь грехов не откажут. Особенно