– Хорошо, вернусь. Не стоило утруждаться, кстати. Я бы не пропала.

– Мне так спокойнее.

– Как так?

– Не хочу оставлять тебя в беде.

Смех рвется наружу, но я его подавляю. Наступаю себе на горло и вынужденно улыбаюсь, хотя хочется зареветь. Завыть от обиды. Теперь ему, стало быть, не безразлично? Пытается очистить себе карму? Или слишком много людей оставались в беде с его подачи?

– Однако спасибо за заботу. Я вернусь. Если это все, то…

В следующую секунду мое тело сковывает страхом, потому что я слышу пронзительный детский плач. И он исходит не от соседей, а из моей квартиры. Это плачет Артур. И я понятия не имею, что дальше делать.

– У тебя есть ребенок? – удивленно спрашивает Богдан.

– Мне нужно идти, – быстро тараторю я и сбегаю в спальню, где уложила Артура.

Пока иду к кроватке сына, придумываю оправдания для Богдана. Что ему сказать? Что усыновила Артура? Или что родила? Но ведь тогда он точно спросит… а я не уверена, что смогу скрыть. Вернее, сказать, что сын не его я смогу без запинки, вот только глаза все выдадут. Я никогда не умела ему врать, хотя он убежден в обратном. Может, так и стоит себя вести? Говорить правду искренне, а он подумает, что я снова вру?

Оказавшись рядом с кроваткой, даю Артуру соску. Она вывалилась, и он начал плакать. Вот как знала, что не стоило ставить эксперименты и давать ему новую. Просто старой ровно месяц. В целях гигиены ее пора было заменить новой. Как только губ Артура касается силиконовый шарик, он тут же открывает рот и усиленно начинает ее сосать. Засыпает за какие-то мгновения, а я не знаю, как оторвать руки от кроватки и пойти на кухню. Что я скажу Богдану, если он спросит?

Идти все же нужно. Если Богдану надоест ждать, и он придет сюда…

Подгоняемая страхом, покидаю спальню и иду на кухню, по пути пряча детские вещи. Решение приходит само по себе. И я даже успеваю его отрепетировать.

– Извини, – говорю, заходя на кухню. – Подруга попросила остаться с сыном, и я не смогла отказать.

– Так ребенок не твой?

Такое ощущение, что он сожалеет. Впрочем, я не успеваю задуматься об этом, потому что в следующую секунду он ранит меня прямо в сердце.

– Жаль, что так. Я искренне желаю тебе познать радость материнства.

Я снова упираюсь поясницей в столешницу и даже выдавливаю улыбку. На спасибо у меня нет сил, поэтому я молчу, надеясь, что паузу Богдан поймет правильно. К счастью, он понимает.

– Мне пора. Послезавтра в отеле уже никого не будет. Я попросил управляющего поставить тебе смену через три дня.

– Никак не можете закончить празднование?

– Можно и так сказать, – уклончиво отвечает Богдан. – Если хочешь – можешь увидеться с Ромой, думаю, ему будет приятно.

– Нет, – слишком поспешно говорю я. – В смысле, не стоит травмировать ребенка встречей. В прошлом мы умудрились наделать немало ошибок.

– Ты права.

Снова повисает пауза. Несмотря на то, что Богдан сказал заветные “Мне пора”, уходить он не спешит.

– Как ты? – задает вопрос, от которого у меня мутнеет перед глазами.

– Я… нормально. Правда, все хорошо.

– Был рад тебя увидеть. И узнать, что у тебя все в порядке.

– И я. В смысле, увидеть рада.

– Не спросишь, как я?

– Ты празднуешь день рождения сына в другой стране и умудрился, занимая пост губернатора, купить отель в другой стране, – замечаю. – Думаю, у тебя тоже все хорошо.

– Следила за новостями?

– Нет. Случайно наткнулась на статью пару месяцев назад. Рада, что у тебя все хорошо.

Наш обмен любезностями исчерпал себя. Я понимаю, что морально вымотана этой встречей и спешу ее закончить. Впрочем, мою суету Богдан понимает и спешит к выходу. Уже обувшись, он поворачивается ко мне, а я не успеваю отойти, не ожидая такого поворота. Он оказывается слишком близко ко мне. Смотрит сверху вниз, пронзительно, остро, так знакомо, что начинает сосать под ложечкой, да и сердце ускоряет свой ход.

Странно, но я совсем не хочу отходить. Взгляд сам цепляется за его лицо. Широкие темные брови, впалые глаза длинными изогнутыми ресницами, ровная линия носа, квадратный подбородок с небольшой порослью щетины. Он почти не изменился. Разве что появились небольшие морщинки вокруг глаз, но с его профессией это и не удивительно. Даже запах и тот остался прежним. Я чувствую нотки сандала и апельсина, которые так нравились мне когда-то.

– Извини, – говорит он, резко подавшись к двери. – Мне действительно пора. Рад, что ты приняла мое предложение.

Я зажмуриваюсь, чтобы прийти в себя. Его близость слишком ярко подействовала на меня. Как лавина смела на своем пути все другие чувства.

Пока Богдан мешкает с замком, я успокаиваю дыхание и прошу его подвинуться. Замок иногда заедает и открыть его не так просто. Наконец, мне удается, я распахиваю дверь и нос к носу сталкиваюсь с Майком, который смотрит на меня с широкой улыбкой.

– Привет, – Майк первым нарушает молчание. – Я Майк, приятно познакомиться.

Богдан мешкает. Вначале несколько мгновений смотрит на Майка и только потом протягивает ему руку и называет свое имя.

– Русский друг Леры? – смеется Майк. – Уже уходишь?

– Да, дела, – отвечает Богдан.

Я в это время стою, затаив дыхание. Майк он… необычный. Всегда открыт для новых знакомств, тепло относится к моим друзьям и никогда не ревнует, хотя мы состоим в отношениях.

– А ты? – задает вопрос Богдан.

– Парень Леры, – поясняет Майк.

– Вот как, – замечает Богдан, а потом поворачивается ко мне и говорит по-русски: – Теперь я верю, что у тебя все в порядке.

Я закусываю губу и улыбаюсь. Да, так и должно быть. Вскоре он уедет, а я останусь здесь.

– До свидания, – прощается Богдан, начиная спускаться по ступенькам.

– Как сын? – спрашивает Майк. – Вел себя хорошо?

Вот что ему стоило спросить об этом за закрытой дверью? Но нет! Он делает это здесь, на лестничной площадке, при Богдане, который замирает на пятой ступеньке. Оборачивается и смотрит прямо на меня.

– Сын?

– Да, – поспешно киваю. – У Майка сын есть. Он попросил меня с ним побыть. Извини, что сразу не сказала.

Богдан понимающе кивает. А потом разворачивается и уходит. Я же заталкиваю Майка в квартиру и гневно спрашиваю:

– Зачем ты заговорил о сыне при нем?

– Я не думал, что это секрет, – улыбка на лице Майка меркнет, и я начинаю чувствовать себя дрянью.

Вот зачем я так с ним? Он совсем этого не заслужил. Он ведь и правда не знал, кто такой Богдан, а я свое материнство никогда не скрывала.

– Прости, – отвечаю, выдыхая, просто он…

– Отец ребенка.

– Откуда ты?

– Догадался. Я так понимаю, говорить ты ему не будешь?

– Нет. Не стоит.

По плотно сжатым губам Майка понимаю, что он хочет что-то сказать, но молчит. Ведет меня на кухню, достает из принесенного пакета мои любимые круассаны и спрашивает, какой чай я буду.

– Почему ты не скажешь, что думаешь?

– Ты все равно поступишь так, как считаешь нужным.

– Но все же… разве тебе не хочется высказаться?

– Если это ничего не изменит, то зачем? Если действительно хочешь знать, то зря ты скрываешь от него сына. Мне бы это не понравилось. Да и любому другому мужчине тоже. Он вправе знать.

– Это все изменит между нами, – возражаю.

– Изменит, – кивает Майк. – Но у ребенка должен быть отец. Одно дело, когда он от него отказался, и совсем другое, что он о нем не знает.

Я согласна с Майком, но совсем не хочу в этом признаваться. Я все равно ничего не скажу Богдану. Ни к чему это. У него уже есть сын, а Артура я эгоистично хочу оставить только себе. И дело даже не в этом… я не хочу делить сына. Не хочу, чтобы Артур рос в бесконечных полетах то к одному, то к другому родителю. Он должен расти в счастливой семье, даже если она будет неполноценной.

– Вот об этом я и говорил, – поясняет Майк. – Мое мнение ничего не изменит, поэтому я предпочитаю промолчать.