– Очнулся милок? – слыша, как меня тормошит чуть скрипучий, но ещё вполне угадывающийся у бабушки, приятный женский голос. – Давай, давай вставай мой хороший, эко тебя скрючило, подыши маленько. Лес он от многих болезней лечит, и перво – наперво от глупости.

Покивав бабушке особо не прислушиваясь, вспомнился почему-то один из вечеров за зомбоящиком и слова ведущей, распинавшейся на тему того, что в красивом теле – красивый дух. Ещё тогда показавшийся бредом. Но помогшим заметить, что душа всё-таки себя проявляет и за частую в голосе, робком, смелом или звенящим, а уж о тараканах в той душе даже выспрашивать не надо, они сами высовываются. Вот и сейчас, всё чего не тарахтит бабка, а мне кажется, что лес шумит, отвечая или прислушивается. Да и сам я нет-нет, а невпопад отвечаю:

– Ты чей колдун то будешь Сибирский, аль Муромский? К нам всякие залетают, но такой штукенции, как у тебя я не видывала. Но все одно, дальше заговора не ногой, неплохую защиту Хозяйка возвела, а?

На что пришлось, обернуться ещё туго соображая, и переспросить:

– Кто колдун?

Но бабка, осмотрев меня, как контуженого, повела дальше, схватив под руку и ведя за собой, ахая:

– Как тебя угораздило то, – поцокала она, – я вон тоже призабылась, всё дела-дела, – повела она передо мной ладонью, и я прямо-таки прилип к расплывающемуся серому, запудренному пятну на лице бабушки. Не понимая, как я его сразу не заметил? Более того, я не помнил того, чтобы вообще смог до этого всмотреться в свою спутницу, продолжавшую, – Но так меня еще не разу не обдавало. Ты мне скажи ты на дорожку залетал? – и сама же ответила. – Залетал. К городку прибился, прибился. Чьего роду племени будешь?

Ткнув мне под ноги и на НЛО, бабушка выжидательно уставилась на меня, ожидая ответа. Так что пришлось вымолвить:

– Так свой я Уральский, – чтоб увидеть, как моя помощница расплылась в улыбке, не слыша вопроса " о каком городе она говорила?" да и не нужно было. Мне хватило и того, чтобы бабушка зашептала:

– Свой, наконец-то свой.

Но опомнившись, потянула меня к ближайшим кустам уверяя:

– Сейчас приведем тебя в порядок.

Но я уже был в порядке или мне так казалось. Так как что-то мне подсказывало, что в кусты я не хочу, более того нутро будто кто-то в узел завязал или ухватил рукой. И я поспешил отговорить старушку:

– Но на счет корней я не уверен, мало ли что в роду намешано. На всякий случай надо проверить, а не заслонный ли я казачок? Да и Пепелац мой одинешенек не оставишь, посмотреть, подлатать надо.

Что заставило-таки бабку замереть, но я рано обрадовался. Задумавшись на секунду, та хмыкнула, " Ничего с ним не сделается." и втащила нас в кусты, да настолько быстро, что я удивился её силе. Но это было наименьшим из всего, что предстало передо мной и сдрейфившим разумом. Ибо за кустами появился не замшелый пень и не очередной выверт организма, как-то разом отпустившего, а уютненькая деревушка, раскинувшись домов на четыреста не меньше. И это если взять то, что стояло перед глазами. А ведь заглядывать дальше, не было и желания. Хватило и расположившейся в двухстах шагах, каменной арки и двух охранявших её гномов:

– Это – что, малорослики?

– Они и есть, – сощурившись, сплюнула бабка, – появились тут лет двести назад. Уж и не упомню от куда, да сходу в гору сунулись. Каменья посчитать, золото поделить, да в подвалы упрятать. Да токмо их царевна наша быстро к рукам прибрала, у неё не забалуешь.

– Царэвна – Царэвна, – передразнил бабку откуда не возьмись выползший коротышка, оповестив её, а заодно и меня. – Нэ царэвна она, а Хозяйка. Почити за двести лет, не одной монеты, ни одной камушка, взять не удалось. Всё знает, всё видит. Не ценят на Руси, честный приработок, – поморщившись, пришла пора сплюнуть и поспешившему куда-то гному.

Чтобы услышать из-за спины, от не уступавшей ему бабки, надрывное, да с хрипотцой:

– Самим не хватает! Ишь приработок они нашли, – переключаясь на меня, видимо, что бы я не услышал "Нечисть проклятая" без единой запинки или акцента от гнома. – Ты не верь этим изуверам милок. Они и доброго человека со свету сживут, а уж нашего брата и подавно. Как кстати тебя кличут? – подталкивая к одинокой тропке и в отдалении стоящей избушке, поинтересовалась бабушка.

Под пристальным взглядом которой пришлось сдаться, между тем добираясь и до избушки, у которой старушка всё осмотрела и обнюхала, поторапливая меня:

– Так как говоришь?

– Иваном кличут, а по батюшке Никитич.

Спав с лица, бабушка на минутку присела на лавочку, запричитав, толи разговаривая с собой, а толи с избушкой, но во всяком случае не со мной:

– Что это делается если Иванушка в колдуны подался, то мне что делать? Не пугать дурех, детей в печку не сажать, да от лихорадки не излечивать? Веришь родимая, нету места бабушке, – погладила выступающее бревнышко из стены, осунувшаяся женщина. – Где спрашивается богатыри, добры молодцы, одна нечисть кругом, а все нам пеняют. Эх, – махнула рукой женщина, обращаясь уже ко мне. – Мухоморовку будешь? У меня и поганки свеженькие есть, сейчас мы всю хандру изгоним, – прокричав уже из дома, – будет – будет стоять Русь, пока сказки у печи слагаться будут. А детские или то куда самогон у деда пропал, иль настойка бабки и не важно, мастера не куда не денутся. Сейчас мы об их здоровье и справимся.

Не успев отказаться или отойти от перепадов бабушки, услышал, как та со скрипом отворила подпол и забренчала посудой. Да и не до того мне было. Слишком уж много на меня свалилось за раз. Или это ещё не все? Обернувшись, рассматривая красотищу, что виднелась за окном. Предгорье, только диву давался, как раньше никто не заметил. Что из нашего озерца, вытекает брат близнец, образуя оазис, только наш северный. Где не мудрено увидеть мельницу у истока озера и кучу домиков на берегу. Вот только сновали там не обычные крестьяне, хоть людей и хватало. Там на удивление бегали гномы, покрикивая на соседей, что сделали из своей притоки болотину, покрытую ряской и тиной. Над всем этим потешались разновозрастные рыбаки, искоса со смешком поглядывая на гревшихся на камнях, полногрудых русалок, а ребятня в деревнях и не такое видала, им было всё безразлично. Видать привыкли уже к такому соседству. С другого же края вообще всё утопало в зелени, отгородив возвышавшимися над водой и из её толщи, верхушками, прямо-таки львиную долю озера. И за всем этим было удобно наблюдать от дома бабушки, чуть возвышаясь над всеми. Впрочем, как и всем остальным за ней. И как водится не один я приглядывался к поселку, не веря своим глазам. Особенно когда два волка встали на задние лапы выбравшись на тропу и потопали ко мне знакомится. Что не очень-то хотелось, и чем больше я вглядывался в волчьи морды, тем желания то становилось навязчивей. Но не успел я решить, куда и как бежать, понимая задним умом, что от волков не уйдёшь. Как, тот – что с мордой лица поширше, стребовал:

– Кто такой, чьих будешь? С какой целью в наших краях?

– Почему преследуем бабушку и лазим с ней по кустам, – поддержал командира сиплый голосок.

От чего не только я, но и глав волк посмотрел на собрата с неким подозрением. Впрочем, озвучивать он его не стал, а прикидывая, что ответить, пропустил выскочившую из-за дома старушку:

– Внучек это мой лохматые, Иванушкой кличут. Человек он пока мест, но с волшбой дружит, вот в гости и заглянул…

Не успела бабушка закончить, как волки взяли меня в клинч, не веря прижавшись, как спереди, так и сзади, обнюхивая. От чего захотелось бочком посторониться, но упершись в острый взгляд глав волка, не смог пошевелиться, пока второй с удивлением не заговорил:

– И правда человек! Где ты внучка- то такого откапала, бабушка?

На что та только улыбнулась:

– Места знать надо блохастый, это тебе не зайцев с косами гонять и не пирожки у девчушек тырить, тут чуйка нужна.

На что волк, хмыкнув зашипел:

– Да я знаешь каких ловил? Сейчас только обернусь, – засобирался волк, становясь на четыре лапы, – и десяток таких приведу, а потом не кусочка не …